Nel regno dei giganti! - Salento

23/02 - 26/02

Dato che fino ad ora abbiamo viaggiato principalmente nelle zone costiere della Colombia, volevamo esplorare un po' l'entroterra verso la fine del nostro soggiorno. Così abbiamo scelto il piccolo villaggio 'Salento', noto soprattutto per le sue palme da cera, la specie di palma più alta del mondo. Sembra interessante, vero? :)

Dall'B&B di El Valle siamo tornati 'all'aeroporto' di Bahia Solano. Abbiamo fatto il check-in e ci siamo intrattenuti fino al volo con questioni organizzative per la nostra prosecuzione. Ad un certo punto è finalmente arrivato il nostro volo e siamo andati al controllo di sicurezza, dove un agente di polizia ha controllato il nostro bagaglio a mano nuovamente in modo molto superficiale. L'aereo per tornare a Medellin era ancora più piccolo di quello con cui eravamo volati sulla costa pacifica. La capacità della macchina era solo di 17 persone. Il volo è stato di nuovo un po' turbolento e mi ha ricordato un po' un giro sulle montagne russe. Guardando fuori dal finestrino si poteva osservare bene le ali mentre si inclinavano su e giù.

Dopo l'atterraggio a Medellin, ci siamo affrettati dall'aeroporto alla stazione degli autobus di fronte. Sapevamo che alle 13:00 sarebbe partito l'ultimo autobus diretto per Salento. Cinque minuti prima della partenza siamo arrivati allo sportello dei biglietti e abbiamo acquistato due biglietti per l'autobus - che fortuna! Il viaggio ha durato purtroppo oltre 9 ore invece delle 6 previste. La strada era molto tortuosa e c'erano dozzine di cantieri, quindi c'era sempre solo una corsia libera. Tuttavia, il panorama e il tramonto erano di nuovo straordinari.

Dopo il lungo viaggio, ci siamo semplicemente registrati nel nostro ostello e siamo andati a letto presto, perché volevamo essere in forma per un'escursione il giorno successivo. La mattina seguente, però, ci siamo resi conto che Salento e i suoi bellissimi dintorni erano avvolti in una densa coperta di nuvole. Inoltre, pioveva a dirotto. Così siamo rimasti in camera per tutta la mattina sperando che il maltempo si fosse presto dissolto. Intorno all'ora di pranzo, la pioggia è diminuita e sembrava che si potesse schiarire. Così abbiamo preparato lo zaino, ci siamo sistemati e siamo andati attorno all'angolo verso la piazza principale. Da lì partivano jeep ogni quarto d'ora per il 'Valle del Cocora'. Siamo riusciti a trovare due posti in piedi sulla parte posteriore di una jeep affollata. Come netturbini in piedi sul retro del veicolo, abbiamo viaggiato per circa 15 minuti fino al punto di partenza nel Cocora Valley.

Il trekking che avevamo programmato per la giornata era di cinque ore. Poiché era già mezzogiorno, non volevamo perdere ulteriore tempo e siamo partiti immediatamente. Il percorso si è rivelato più avventuroso di quanto ci aspettassimo. Poco dopo l'inizio, ci siamo resi conto che le ore di pioggia avevano gravemente danneggiato il sentiero. Abbiamo dovuto farci strada in mezzo a fango profondo fino alle caviglie. Altri escursionisti ci hanno incontrato in stivali di gomma alti fino al ginocchio, che si potevano noleggiare da qualche parte - tutti avevano gli stessi. Dopo un'oretta di giocate nel fango lungo sentieri pianeggianti, siamo improvvisamente entrati in una giungla selvaggia, dove abbiamo dovuto attraversare ripetutamente ponti sospesi molto provvisori. Siamo saliti su un versante ripido fino al punto più alto del nostro tour, la 'Finca La Montaña' a 2.860 metri.

Dopo una breve pausa per uno spuntino, abbiamo iniziato la discesa molto più facile. Il sole cominciava a sbucare e siamo arrivati all'effettiva attrazione di tutta l'escursione: le gigantesche palme da cera. A dire il vero, non è necessario fare questa escursione solo per vedere palme alte. È più l'intero paesaggio e la vista che conferiscono bellezza alle palme. Dopo una piccola sessione fotografica, siamo tornati al punto di partenza dopo tre ore e mezza e abbiamo preso di nuovo una jeep per tornare a Salento.

Il secondo giorno lo abbiamo passato a esplorare il posto con calma. Abbiamo assaporato il caffè eccezionale, poiché Salento si trova nel bel mezzo della più grande regione cafetiera della Colombia, Emi ha fatto un po' di shopping e abbiamo osservato il vivace andirivieni sulla trafficata via principale. Abbiamo anche passeggiato su una piccola collina del villaggio, da cui si poteva godere di una bella vista panoramica sui dintorni. Salento ci ha ricordato un po' Guatapé: anche qui le piccole case basse erano dipinte e decorate in modo colorato, ed il posto era complessivamente molto turistico. Ci aspettavamo un'atmosfera più rustica nella campagna colombiana.

Dopo cena, abbiamo provato uno sport ricreativo molto popolare tra i colombiani: il Tejo. Si tratta di cercare di lanciare una sorta di disco metallico, delle dimensioni di un palmo di mano, il più vicino possibile a un campo di gioco a diversi metri di distanza. Il campo è costituito da una superficie di terra, dove c'è un anello di ferro al centro coperto da piccoli dischi pieni di polvere da sparo. L'obiettivo è colpire i dischetti con l'angolo e la forza giusta per farli esplodere. Se ci si riesce, si sente un forte boato e una nuvola di fumo segna il lancio riuscito. Una regola non scritta dice che quando si gioca a Tejo si deve sempre bere una birra. Alcol ed esplosivo - sembra una buona combinazione.

Così abbiamo trovato un bar di Tejo e abbiamo fatto spiegarci le regole dal barista in spagnolo, ormai riusciamo a capire abbastanza bene. Abbiamo iniziato i nostri primi tentativi di lancio da una distanza molto ravvicinata al campo. Due corsie accanto a noi, tre colombiani esperti si sfidavano, lanciando il difficile disco metallico in alto sopra e colpendo con precisione i dischetti pieni di polvere da sparo. Ma non ci siamo lasciati scoraggiare e abbiamo giocato a turno per tre round. Un round finisce quando il primo raggiunge 21 punti. C'è un determinato modo di conteggiare i punti che ora evito di spiegare! :)

Dopo che abbiamo finito la nostra birra e il braccio di lancio era già pesante, abbiamo concluso la nostra breve carriera nel Tejo. In qualche modo non siamo riusciti a entusiasmarci per questo gioco. Si è praticamente sempre occupati a camminare avanti e indietro e le esplosioni sperate mancarono inzialmente. Infatti, i dischetti non esplodono facilmente, ma bisogna colpirli con precisione e con forza sufficiente proprio sull'anello di ferro. È dunque consigliabile adottare una traiettoria di volo ripida e alta, che rende il tiro ancora più difficile. Delle 14 schede che inizialmente avevamo ricevuto, siamo riusciti a farne esplodere 9. Le rimanenti 5 le abbiamo distrutte da vicino - ci siamo divertiti un sacco! :)

Conclusione:

Salento è stata in effetti il simbolo del nostro intero soggiorno in Colombia. Se dovessi descrivere la Colombia con una parola, sarebbe 'verde'. In lungo e in largo si estende solo un paesaggio verde e non è solo pianeggiante, ma si snoda attraverso molte montagne e valli. Salento si trova a un'altitudine di 2.800 metri sul livello del mare. È particolarmente questo paesaggio che rimarrà per sempre impresso nella mia memoria riguardo alla Colombia.

Il villaggio stesso è bello, ma purtroppo già molto turistico ed anche molto frequentato dai colombiani. Chi desidera visitare questa zona può sicuramente cercare destinazioni alternative, come Buenavista. Questo luogo dovrebbe essere bello quanto Salento, ma molto meno affollato. Poiché purtroppo non avevamo più abbastanza tempo per viaggiare in Colombia, abbiamo dovuto trovare un compromesso e abbiamo scelto Salento, che era più facile da raggiungere. Ci siamo anche chiesti come un piccolo villaggio come Salento diventa un magnete per i turisti...

Chi lo desidera può anche visitare più da vicino le piantagioni di caffè circostanti. Abbiamo già soddisfatto il nostro entusiasmo per il caffè a Minca.

Hasta pronto!

E&L

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