Transmongolische Eisenbahn: 1.108 km da Irkutsk a Ulan Bator in 24 ore

Lunedì mattina è partita. L'ultimo tratto, ora con la Transmongolische Eisenbahn, verso la capitale della Mongolia.

Questa volta volevo arrivare presto e ero effettivamente alla stazione 45 minuti prima della partenza. Noia! Non era neanche chiaro da quale binario sarei partito... Mi sono annoiato per 30 minuti alla stazione e ho deciso che la prossima volta arriverò di nuovo all'ultimo minuto. Così almeno c'è un po' di movimento...! Troppo presto non fa per me! 😉

Quando sono salito, non credevo ai miei occhi. Ero finito nella classe di lusso... non c'era una 3° classe su questo treno, il che significa che il mio posto n. 5 era in un compartimento da 4 (2° classe) e avevo un letto in basso. Non riuscivo a crederci. Un compartimento privato con presa elettrica, lampadine e TV! Ero ancora solo e ero molto felice. Non è passata nemmeno un minuto che è arrivata Martha, una brasiliana di 65 anni. Ci siamo subito capiti alla grande e ci siamo congratulati insieme per il treno pulitissimo.

Martha viaggia sempre da sola, mai più di 2 settimane e ama le avventure. Si è trasferita a Londra negli anni '90 per raggiungere più facilmente e velocemente le destinazioni di viaggio.

Siamo rimasti in due nel compartimento e abbiamo conversato allegramente e a lungo su ogni sorta di argomento. Intorno alle 22:00 abbiamo raggiunto il controllo di frontiera russo a Nauški. Hanno preso i nostri passaporti e abbiamo aspettato oltre un'ora sul treno. Non si poteva lasciare il proprio posto e il bagno rimaneva chiuso. Ordine e disciplina, dico solo! All'improvviso sono arrivati i funzionari e mi hanno chiesto di "Medicine?". Avevo sentito che ci sono alcuni farmaci che non sono permessi in Russia e sapevo che se avessi detto "sì" ci sarebbero state probabilmente delle ricerche. Così ho deciso, nonostante gli antibiotici e altri medicinali nel mio zaino, di rispondere con un sicuro "no". L'agente ha mantenuto il mio sguardo e poi ha indicato il mio zaino dicendo "open". Beh, forse non è stato così sicuro da parte mia come pensavo 😄

Mi ha fatto svuotare i vestiti e ha perso per un momento i suoi interessi, continuando. Uff. Poco dopo sono tornati anche i nostri passaporti. Circa 30 minuti dopo eravamo al valico di frontiera in Mongolia. Qui è andata molto meno severa e dopo ulteriori 1,5 ore siamo entrati senza problemi. La mattina, poco dopo l'arrivo a Ulan Bator, ci siamo salutati calorosamente con Martha e non dopo 5 minuti il conducente inviato dall'ostello mi ha accolto con un abbraccio affettuoso. Ho capito subito che i mongoli sono molto diversi dai russi, che all'inizio sembravano così distaccati.

Abbiamo fatto alcuni manovre brevi e veloci verso l'ostello. Quando gli ho chiesto perché girasse sempre così in fretta, ha risposto "Police" e ha riso forte. Con qualche parola di inglese ho capito che il martedì alcune auto con certe targhe non possono circolare, probabilmente la sua.

Arrivato all'ostello, ho dovuto prima cercare il mio posto letto tra le montagne di biancheria del mio vicino di letto. Anche il (bagno) non ha soddisfatto completamente i miei gusti e ho deciso di esplorare prima Ulan Bator. Sono andato al Museo Nazionale della Mongolia, mi sono accovacciato per 1,5 ore in attesa di un autobus con la pioggia che scrosciava, fradicio fino alle mutande, sperando che il "Paese del cielo blu" si prendesse presto pietà di me e si mostrasse dal suo lato migliore e ho passeggiato tra le attrazioni più famose di UB. Alla sera sono tornato all'ostello e mi sono abituato al materasso spesso 1 cm. Mi è stato spiegato che i mongoli dormono su superfici dure... Ah!

Prima di andare a letto, ho parlato con Undral (alla quale appartiene l'ostello e parla svizzero-tedesco) riguardo a un possibile tour nel Gobi, che dovrebbe partire nei prossimi giorni con, si spera, qualche altro ospite. Così sono andato a dormire senza sapere che già la mattina seguente una delle mie più grandi avventure sarebbe cominciata...

(ora sono nel deserto del Gobi, cioè ricezione rara e internet ancor più raro. Il prossimo post arriverà il 4 luglio 😉)