Tipicamente tedesco e tipicamente australiano – i giorni prima di Natale

Il 23 dicembre è iniziato per noi in modo tipicamente tedesco: biscotti da forno! Abbiamo passato tutta la mattinata a preparare vanillekipferl e biscotti al burro, e i vanillekipferl sono effettivamente venuti meglio di quanto inizialmente previsto. L'impasto era piuttosto duro dopo la notte in frigorifero, ma quando lo formavamo nelle mani diventava rapidamente morbido. Pensavo che i kipferl si sarebbero sciolti in forno come burro puro e alla fine avremmo avuto dei „kipferl“ deformi e schiacciati, ma non sembravano così male. Solo che la preparazione è stata piuttosto laboriosa. Ogni caso, il ritaglio dei biscotti al burro è stato più divertente, perché preparavamo l'impasto più a sentimento e la consistenza era giusta.

A pranzo abbiamo avuto panini, prosciutto e formaggio, e poi Andi, io, Steve e Patrick, che è venuto appositamente in visita, siamo andati al Royal National Park. Questo è il primo e quindi il più antico parco nazionale in Australia e si trova direttamente a sud della città. Nel fine settimana qui c’è sempre un gran da fare, perché molti cittadini amano rilassarsi sulle spiagge o fare escursioni nei boschi, ma durante la settimana è più tranquillo. Il parco è anche enorme e sembra proprio come doveva apparire a Sydney quando il Capitano Cook è venuto qui. Siamo andati prima a Bundeena, un piccolo paese proprio di fronte a Cronulla dall'altra parte dell'acqua. C'è un traghetto che ci porta lì in 20 minuti, ma in auto ci vuole un'ora attraverso le strade tortuose del parco nazionale. Deve essere davvero idilliaco vivere qui, ma Patrick ha raccontato che alcuni suoi compagni di scuola arrivavano spesso tardi o addirittura non andavano a scuola perché il traghetto non partiva a causa di troppo vento o altri motivi. Non è proprio il massimo!

Dopo Bundeena siamo andati a Wattamolla, un posto dove una cascata si riversa in un piccolo fiume e questo sfocia poi in una grande spiaggia. Purtroppo la cascata al momento non era tale, ma altrimenti il panorama era davvero bellissimo e c'era anche molta gente lì. Deve essere bello nuotare! Come aggiornamento, ho scoperto l’altro giorno che qualcuno è annegato lì il giorno dopo, perché sembrava fosse ubriaco in acqua. Inquietante...

Come prossimo spot Steve e Patrick hanno scelto il Bald Hill Lookout. È una collina direttamente sul mare, da cui si può vedere tutta la costa a sud fino a Wollongong. Da lì si ha una vista davvero bella! Dopo il lookout siamo andati nelle Kellys Falls, l'ultimo spot di questo pomeriggio. In realtà, le Kellys Falls sono una cascata molto alta, solo che apparentemente si doveva camminare molto per avere una buona vista su di essa. Siamo stati sopra la cascata, ma a causa delle rocce e della vegetazione non abbiamo potuto vedere nulla. Non mi sono nemmeno sentito di avvicinarmi tanto al precipizio, perché ho sempre paura che la roccia su cui sto in piedi possa scivolare. Non a caso c'erano recinzioni prima delle scogliere, ma siccome Steve ha detto che non c'erano quando andava lì da bambino, i ragazzi le hanno semplicemente scavalcate. Beh. La vista sul parco nazionale era comunque straordinariamente bella e anche questa escursione è valso la pena.

Non appena siamo tornati a Cronulla, per Patrick, Andi e me, è già proseguito, perché eravamo stati invitati a una festa di Natale alle 6, organizzata da un'amica di Patrick, alla quale anche Andi e io eravamo stati invitati. L'amica si chiamava Jaye e viveva con il suo ragazzo nel sobborgo vicino. Siamo stati i terzi ad arrivare alla festa e Jaye ci ha immediatamente dato un biglietto di Natale in cui ci augurava Buon Natale e ci ringraziava per essere venuti. Che carina! Non ci conosceva affatto! Ci ha davvero fatto piacere e ci siamo subito sentiti molto benvenuti. Anche gli altri ospiti erano molto gentili e ci siamo intrattenuti bene. In totale eravamo otto alla festa e a cena Jaye ha ordinato cibo tailandese. I piatti sono arrivati semplicemente al centro del tavolo e ognuno poteva prendere ciò che desiderava. Era davvero delizioso!

Prima di mangiare, però, abbiamo rotto i nostri Christmas Bonbons. Sono dei caramelle di carta, come quelle che conosciamo a Capodanno, in cui ci sono una barzelletta, una corona di carta e, a seconda della fascia di prezzo, giocattoli economici o più costosi. Due ospiti prendono ciascuno un'estremità e tirano. Il vincitore ottiene il bonbon. Avevamo così tanti bonbons che ognuno ne aveva due nel piatto e alla fine due persone, Michelle e io, hanno vinto il maggior numero di bonbons con tre corone ciascuna: Yea :D Alcune delle barzellette dovuto essere spiegate dagli altri, perché non abbiamo capito alcune parole, ma alcune barzellette non erano nemmeno divertenti.

Dopo cena abbiamo fatto una passeggiata per la città, poiché c'è una strada davvero speciale durante il periodo natalizio. Ogni casa è sopra e sotto decorata con luci di Natale e ci sono le figure luminose e decorazioni più pazze. Non riuscivo a credere a ciò che stavo vedendo quando siamo arrivati. Così folle!! C'erano catene luminose di tutti colori e ritmi di lampi, renne che brucano, stelle, Babbi Natale gonfiabili alti come un uomo, spettacoli laser sui muri delle case e come clou un “cannone della neve”, che spruzza schiuma. Oltre a tutta la luce, i bambini hanno bloccato la strada, andavano in giro in bicicletta e tutti i residenti stavano fuori a bere birra o vino, quindi complessivamente l'intera strada era una grande festa. Era davvero fantasmagorico! Non avevo mai visto una cosa del genere. Da noi fa freddo a Natale, quindi si esce poco e si va ai mercatini di Natale per bere. E qui era come una bella festa estiva per le strade. C'era davvero così tanto da scoprire, tutte le persone erano super gentili e soprattutto c'erano anche molti „turisti“ che volevano vedere lo spettacolo.

Dopo essersi stancati di tutte quelle luci scintillanti, siamo tornati verso casa e lì c'era dolce. Budino di Natale ai mirtilli con salsa di vaniglia, gelato Oreo e vaniglia e torta di Natale del vicino. Njamnjam. Dopo eravamo tutti un po’ sonnolenti e ci siamo rannicchiati davanti alla TV per guardarci due episodi della serie comica poliziesca “Brooklyn Nine-Nine”, che sembra essere piuttosto popolare in Australia. Era simpatico, anche se non abbiamo capito ogni parola e quindi non tutte le battute :D

Verso l'una e mezza Patrick ci ha ordinato un taxi Uber (e ha anche pagato per noi!) e siamo tornati a casa. Avremmo potuto prendere il treno, ma Patrick si è occupato di noi con grande gentilezza e ha organizzato tutto. Eravamo a casa intorno all'una e siamo subito andati a letto perché eravamo davvero stanchi.

Il mattino del 24 dicembre il nostro maratona di biscotti è continuata e abbiamo decorato i biscotti di pan di zenzero e i biscotti al burro e abbiamo fatto dei Nusskipferl. Sue e Steve non riuscivano a credere quanto tempo trascorressimo in cucina a cuocere :D Tuttavia, dopo aver potuto assaporare i biscotti rotti, non si sono più lamentati perché gli sono piaciuti molto. Grazie a Dio!

A pranzo di nuovo pane, formaggio e prosciutto e poi Steve mi ha portato dal dottore. Avevo infatti avuto problemi con il mio occhio destro per un po’ di tempo, non avevo indossato lenti a contatto da tempo e volevo finalmente farlo controllare. È stato davvero gentile da parte sua portarmi e aiutarmi durante la procedura dal dottore, perché altrimenti non avrei saputo come funzionasse in Australia. Ho dovuto pagare 70$ in contante per vedere un medico e posso successivamente recuperare i soldi dalla mia assicurazione. Come temevo, il dottore ha diagnosticato una congiuntivite e mi ha prescritto delle gocce oculari. Ero contento che non abbiamo dovuto aspettare a lungo dal dottore e Steve ha quindi anche aspettato finché non uscivo dalla stanza di trattamento, perché altrimenti avrei dovuto tornare a casa in treno. Così siamo tornati insieme in auto e dopo un'ora eravamo di nuovo nell'appartamento. Avrei potuto immaginare di meglio che dover andare dal medico a Natale, ma almeno così ci ho tolto un pensiero. Sarebbe infatti bello se potessi indossare di nuovo lenti a contatto a Capodanno.

Tornati a Cronulla, io, Steve e Andi siamo andati in spiaggia a fare un po’ di nuoto. Lì c'è una piscina naturale, che è in realtà solo una zona rettangolare delimitata da pietre nel mare, ma lì è più facile nuotare che direttamente in mare, perché l'acqua è più tranquilla. L'acqua stessa era davvero fredda, ma comunque rinfrescante e abbiamo nuotato alcune vasche. È stata davvero un'esperienza completamente diversa: nuotare in mare a Natale!

Poco dopo essere tornati, Patrick è passato e c'era già la cena, perché eravamo invitati da amici di Steve e Sue alle 7. C'era di nuovo frutti di mare, ma questa volta non ostriche, ma gamberi appena scongelati. Questo era molto meglio! I gamberi erano precotti e provenivano dal mercato del pesce dove i due erano stati mercoledì. Li abbiamo mangiati freddi, spruzzati con succo di limone fresco e con pane bianco. Per me è stata la prima esperienza in questo modo, ma l'ho trovata davvero gustosa! I gamberi erano solo un antipasto per la vera cena di Natale il giorno successivo e da lì ci siamo già molto entusiasmati. Dopo i gamberi ci sono state anche 3 pizze per la fame, ma dopo eravamo davvero sazi.

I conoscenti di Sue e Steve vivevano anche a Cronulla, ma dall'altra parte, quindi abbiamo dovuto fare una passeggiata per arrivarci. Ma dato che potevamo camminare lungo l'Esplanade e quindi avere un percorso molto bello, non sembrava nemmeno così lontano. Dai conoscenti abbiamo bevuto alcuni drink, mangiato snack e chiacchierato. Avevano davvero una grande casa con piscina e tutto! Sfortunatamente, gli ospiti erano tutti della generazione più anziana e non abbiamo legato molto con loro, così abbiamo parlato poco e ci siamo annoiati in fretta. Siamo stati davvero contenti quando siamo andati via intorno alle 10.

Quindi è stata la nostra vigilia di Natale! Un po' diversa dal solito, ma il vero Natale arriva qui in Australia solo il 25. Era un po' strano vedere che gli australiani sembrano anche godere di festeggiare il Natale con gli amici e non solo con la famiglia, come siamo abituati in Germania. Inoltre, le feste di Natale sono comuni e ci sono piuttosto poche „tempi contemplativi“. Credo che questo sia dovuto semplicemente al caldo, si è più in vena di festa e non si vuole rinchiudere in casa. Insomma stavamo davvero aspettando con ansia il giorno di Natale!