Zoo di Rockhampton, Scenic Drive e Gladstone

La mattina del 15.11. ci siamo diretti a Rockhampton. La città in sé non è davvero spettacolare, ma ci sono alcune cose da vedere. Da un lato, ci sono delle caverne relativamente famose a nord della città, ma non le abbiamo visitate perché il prezzo era troppo alto e avevamo già visto le Grotte di Cutta Cutta. Dall'altro lato, c'è un giardino botanico con uno zoo gratuito. Non volevamo perdercelo.

Dopo essere arrivati in città, abbiamo fatto una breve visita al Visitor Centre e ci siamo poi diretti al giardino botanico. Lì abbiamo passeggiato un po' e cercato un bel posto all'ombra per pranzare. Durante il pranzo, un Lorikeet Arcobaleno (una specie di pappagallo) è venuto al nostro tavolo e voleva evidentemente un po' dei nostri wrap. Gli abbiamo messo un piccolo pezzo di lattuga, ma non era interessato. Gli uccelli tropicali sembrano preferire semi e frutta. È rimasto ancora un po', camminando sul tavolo, avvicinandosi di tanto in tanto (anche se noi lo respingevamo) e infine è volato via. È stato davvero bello vedere un uccello così da vicino. Non capita tutti i giorni.

Dopo pranzo, ci siamo diretti allo zoo. Lì nel pomeriggio c'era in programma un paio di alimentazioni a cui volevamo assistere. Per prima cosa erano gli otter, anche se purtroppo a causa del vetro riflettente non si vedeva molto. Ma gli otter che si divertivano erano comunque adorabili. Dopo ci siamo rapidamente fermati a vedere i dingo (che erano solo sdraiati), prima di andare alla prossima alimentazione: gli uccelli nel voliera. Non era davvero spettacolare, perché la donna semplicemente gettava giù alcune cose. Alcuni interessati le hanno fatto alcune domande e noi ci siamo diretti alla successiva alimentazione, quella delle scimmie. È stata davvero fantastica, perché il custode ha presentato le scimmie e ha spiegato molte cose sul loro habitat naturale, le abitudini alimentari e la loro intelligenza. È stato molto interessante. È stato anche bello vedere come interagiva con gli animali e come questi estraevano i fiocchi d'avena congelati dai tubi che il custode aveva dato loro per l'alimentazione.

Dopo le scimmie, abbiamo gironzolato ancora un po' per il piccolo zoo e abbiamo visto gli altri animali rimasti. Tra questi c'erano un coccodrillo d'acqua salata e uno d'acqua dolce, un paio di canguri, un emù, un koala e due wombati. Il koala era stato alimentato dieci minuti prima e così era seduto sul suo tronco, masticando deliziosamente alcune foglie di eucalipto. Era davvero affascinante da vedere. In generale, è davvero bello che ci sia uno zoo gratuito. Non ne avevo mai visto uno prima d'ora!

Dopo aver visto gli animali, siamo ripartiti in auto. Volevamo percorrere il Scenic Tourist Drive, che si estende a forma circolare per circa 95 km da Rockhampton verso la costa, percorre un pezzo di costa e poi torna indietro. Lì sulla costa volevamo pernottare in un Caravan Park. Ci siamo diretti subito lì, poiché era già abbastanza tardi e non c'era niente da vedere lungo il percorso verso la costa. Purtroppo il Caravan Park è stato un flop e il peggiore in cui siamo stati in Australia. Per 30,50 $ a notte (costoso per la zona) c'era una piccola cucina da campeggio con solo un tavolo e un frigorifero che non funzionava correttamente, a cui bisognava camminare circa 1 km, una piscina minuscola e un milione di insetti nei bagni. A quel prezzo e con una posizione così isolata, è davvero una presa in giro. Ma beh, la notte siamo riusciti a passarla bene e grazie al batticarne in uno dei cassetti della cucina e a un video di Youtube, Andi è riuscito ad aprire anche la noce di cocco. Mi sarei aspettato che una noce di cocco avesse un sapore più intenso. In realtà era principalmente carne dura e acquosa con un po' di sapore. Un po' deludente. Ma in questo modo abbiamo anche provato una noce di cocco e ad Andi è piaciuta decisamente più che a me.

Il giorno successivo continuava il viaggio lungo il Scenic Drive dopo colazione e una doccia. Il prossimo punto interessante è stato un belvedere da cui avevamo una vista carina sulla costa. Ma ho già visto punti di vista più belli. Dopo siamo andati a un secondo belvedere vicino al porto e quello era molto più bello. Dovevamo camminare un paio di centinaia di metri attraverso il bosco, ma poi abbiamo anche scoperto due punti di vista. Al primo c'era una splendida vista sull'oceano e su alcune piccole isole, insieme a una grande parete rocciosa che aveva un aspetto molto insolito a causa della sua origine vulcanica. Per me sembrava una piuma di pietra. Al secondo belvedere si poteva vedere il porto e la costa settentrionale. Anche quello era bello.

Dopo questa breve passeggiata, che per Andi a causa della sua condizione di salute purtroppo era un po' faticosa, siamo continuati a guidare e volevamo andare a un terzo belvedere. Tuttavia non siamo riusciti a trovarlo, anche se abbiamo percorso la strada due volte. Abbiamo visto solo un piccolo e ripido bivio su una strada sterrata, che abbiamo poi semplicemente percorso per divertirci con la nostra auto. Non avevamo avuto modo di sfruttare a lungo le nostre capacità 4WD e questo è stato qualcosa di diverso.

La prossima fermata è stata presso un lago che è collegato al mare tramite un'estuario. C'è un ponte che attraversa questa foce e poiché era bassa marea, abbiamo potuto vedere l'acqua fluire sotto il ponte dal lago verso il mare. Sul ponte c'erano alcuni pescatori che volevano sfruttare la corrente a cui i pesci erano esposti. Verso il mare, l'estuario si apriva ampiamente e si potevano vedere foreste di mangrovie, isole di sabbia e acqua bassa. Era una vista molto bella.

Dopo questo lago era già finita l'escursione Scenic Drive e siamo tornati gli ultimi chilometri verso Rockhampton. Ci aspettavamo qualcosa di più da un