Viaggio verso Rockhampton: Sarina Sugar Shed e Supermoon

Dopo essersi alzati così presto lunedì, siamo riusciti a metterci in marcia verso sud relativamente presto. Circa 20 km a sud di Mackay si trova il piccolo paese di Sarina, dove abbiamo fatto la nostra prossima tappa. All'ufficio turistico abbiamo scoperto che c'è lo Sugar Shed, dove viene spiegato il processo di produzione dello zucchero dalla canna da zucchero e si possono anche assaporare alcune cose. La regione di Mackay contribuisce per un terzo alla produzione di zucchero di tutta l'Australia ed è anche chiamata capitale dello zucchero. Poiché non eravamo affatto familiari con la canna da zucchero, siamo stati molto interessati al processo di produzione e siamo stati disposti a pagare 22$ a persona per la visita guidata allo Sugar Shed. Quando siamo arrivati, era poco dopo le 11 e la donna del centro informazioni ci ha detto che era appena iniziato un tour alle 11 e che il prossimo sarebbe stato solo alle 12:30. Inoltre, il museo accanto allo Sugar Shed era chiuso quel giorno, quindi sembrava che non avremmo visto niente.

Ci siamo quindi semplicemente diretti verso lo Sugar Shed, perché volevamo vederlo e lì la donna alla vendita dei biglietti ha detto che potevamo ancora partecipare al tour appena iniziato, poiché all'inizio viene mostrato solo un video. Così abbiamo fatto. Poiché avevamo perso già una parte, la donna, su nostra richiesta, ci ha persino dato il prezzo ridotto per i senior, così abbiamo pagato solo 19$ a persona. Abbiamo contrattato bene. Dopo aver pagato, siamo rapidamente entrati nella sala del video e abbiamo visto gli ultimi 3 minuti del film. Poi siamo usciti e una donna ci ha mostrato alcune vecchie macchine che venivano utilizzate in passato per la raccolta della canna da zucchero. Ha anche spiegato come le tecniche si siano evolute e come viene fatto oggi. È stato davvero interessante. Dopo siamo andati nel mini shed, dove erano replicate tutte le sezioni di un grande stabilimento in miniatura. In questo modo i visitatori possono capire come viene fatto cosa. La nostra guida ha poi spiegato insieme a noi tutti i passaggi di lavorazione e abbiamo potuto provare diverse cose. All'inizio c'era succo di canna da zucchero appena spremuto e un piccolo pezzo dall'interno di una delle canne schiacciate da masticare. Il pezzo era davvero dolce e il succo molto fruttato con un tocco di 'verde'. Negli ulteriori passaggi abbiamo potuto assaporare diversi prodotti a base di melassa, da cui era stato estratto sempre più zucchero, tanto che l'ultimo sapeva davvero di liquirizia. Poi c'era anche il profumo di alcol che si ottiene dalla canna da zucchero.

Tutte le macchine nel mini shed vengono effettivamente utilizzate e lo shed produce i propri prodotti. Questi prodotti sono stati quindi offerti nelle fasi successive della degustazione. Il nostro gruppo è tornato nella sala video, dove c'era anche un bar, e lì abbiamo potuto assaporare varie salse, chutney e alcolici. Inoltre, ciascuno ha ricevuto una zucchero filato al gusto di mela. Tra i liquori c'erano cose realmente esotiche con mango, cocco e lime. Poi c'erano anche classici come Scotch e vodka. Alcune cose erano davvero buone, altre strane e poche anche sgradevoli. Ma è stato sicuramente molto bello provare qualcosa del genere! Fortunatamente i campioni erano così piccoli che si poteva poi guidare senza problema :D

Dopo l'interessante e gratificante deviazione a Sarina, siamo proseguiti. Prima però, abbiamo preso una noce di cocco all'ufficio informazioni lì allo Sugar Shed. Era gratis e abbiamo colto l'occasione per fare un secondo giro con la nostra degustazione di frutta tropicale. In realtà non volevo prenderne una, perché non riuscivo a immaginare come aprirla (la noce di cocco sembrava proprio quella che cade dall'albero), ma Andi ha insistito. Dovrebbe occuparsene lui.

Dopo Sarina, la nostra prossima tappa è stata una spiaggia dove abbiamo pranzato e poi ci siamo messi all'ombra per un pisolino. Eravamo entrambi piuttosto stanchi e continuare a viaggiare non aveva senso. In spiaggia non c'era anima viva e abbiamo potuto riposarci bene. Dopo che la sveglia ci ha tirato fuori dal sonno, c'era bassa marea e un bel fondale si stendeva davanti a noi. Così sono andato a fare una passeggiata. Andi non ha potuto unirsi a causa del taglio al piede. E dopo siamo ripartiti in auto.

Come nostro posto per la notte, abbiamo scelto un'area di sosta appena prima di Rockhampton. Il giorno dopo volevamo entrare in città. La sera siamo stati testimoni di uno spettacolo unico: il supermooon. Già la sera prima i nostri gentili vicini di campeggio ci avevano detto che attualmente c'è la luna più grande da 70 anni e che non sarà più così grande per altri 70 anni. Avevamo già notato che brillava piuttosto forte e la sera del 14 novembre la luna dovrebbe essere ora la più grande e luminosa. E non ho mai visto una luna così grande. Era davvero fantastico vedere come sorgeva a est mentre al tramonto nel ovest il sole colorava tutte le nuvole di prima arancione e poi rosa. Tutto il cielo era un'esplosione di colori e la luna si stagliava chiaramente all'orizzonte. È stato davvero molto bello e sono contento che il cielo non fosse nuvoloso e che siamo riusciti a vedere la luna. Quando l'ultima luce del sole è svanita, la luna era così luminosa che si poteva tranquillamente sedere fuori senza luce e comunque riconoscere ogni dettaglio intorno.

Dopo lo spettacolo naturale serale, abbiamo cenato in modo tranquillo e poi siamo andati a letto. Il giorno successivo ci siamo diretti in città, ma di questo parlerò nel prossimo post :)