Mereenie Loop, Hermannsburg e Palm Valley

Venerdì, 23.09., siamo partiti per la pista di ghiaia! Era il giorno 7 del nostro tour nel Red Centre e ci siamo preparati riducendo leggermente la pressione dei pneumatici della nostra auto. In questo modo non si saltella tanto sulle righe del terreno delle strade sterrate e guidare è molto più piacevole. Ha funzionato davvero bene e siamo riusciti a percorrere il Mereenie Loop senza difficoltà a 80 o 90 km/h. Il percorso fino a Hermannsburg era di quasi 200 km. All'inizio pensavamo: Oh mio Dio, questo si allungherà all'infinito sulla strada non asfaltata. Ma alla fine non è stato affatto così, perché il percorso era così bello! Siamo partiti dal nostro posto di sosta molto presto (prima delle 8) e ci siamo goduti come il sole diventava sempre più intenso e tutti i colori si facevano sempre più vibranti. C'erano montagne fantastiche da ammirare, colline basse, prati rigogliosi e paesaggi di bush. Abbiamo persino visto dei cavalli selvaggi! È stata davvero una tratta da sogno.

Gli ultimi chilometri prima di Hermannsburg erano un po' diversi, perché lì vogliono asfaltare la strada e si attraversa praticamente un cantiere. In Germania una strada del genere sarebbe chiusa, ma lì non ci sono alternative, così si passa semplicemente accanto a rulli, livellatori e camion. Già un po' strano :D

Arrivati a Hermannsburg ci siamo rinfrescati e poi ci siamo fatti un giro nell'Historic Precinct. È una vecchia missione, dove ci sono diversi edifici e attrezzature da vedere. Avrebbe però costato 11 dollari di ingresso, quindi abbiamo preferito andare solo al Tea House, dove si può entrare gratuitamente. Era così accogliente dentro e abbiamo anche trovato testi di canzoni tedesche al pianoforte. Poiché sono famosi per la loro Apple Strudel, ne abbiamo preso uno e anche una Pasty. Era davvero delizioso :)

Dopo, la nostra avventura è continuata verso il Palm Valley, che si trova nel Finke Gorge National Park. È una valle dove, a causa delle particolari condizioni di umidità, cresce tra l'altro la rara Red Cabbage Palm. Crescono anche altre palme e felci che normalmente non si trovano nel centro dell'Australia a causa del clima. La strada per arrivarci era segnalata come percorso 4WD ed era anche abbastanza rocciosa e sabbiosa, poiché si snodava lungo il letto del fiume Finke e spesso anche proprio attraverso di esso.

Poco prima di arrivare al campeggio nel Palm Valley, c'era anche una piccola passeggiata fino a un lookout, che sembrava piuttosto carino. Siamo saliti su e abbiamo praticamente pranzato una seconda volta. Vista spettacolare da lassù! Dopo siamo tornati giù e riprendendo il viaggio in auto. Prima avevamo letto su Wikicamps che la strada per il campeggio era ancora abbastanza buona e che il tratto da lì fino al parcheggio per le passeggiate nella valle era davvero percorribile solo con un buon 4WD. E abbiamo solo pensato: Oh mio Dio, cosa ci sarà dopo. E c'era molto più di quanto pensassimo: scale ripide e rocciose, sabbia, ghiaia, letto di fiume roccioso e acqua. È stata un'esperienza. Mentre guidavamo, abbiamo pensato più di una volta se saremmo stati in grado di proseguire e a volte non riuscivamo nemmeno a riconoscere quale fosse effettivamente il percorso. Ma abbiamo superato ogni ostacolo e siamo riusciti a percorrere i 4 km fino al “parcheggio”. Era praticamente solo una lastra di roccia leggermente più piatta in mezzo al letto del fiume. È stato davvero fuoristrada! Ma è stato anche molto divertente e poiché Andi guidava, potevo già godermi il viaggio di ritorno :D

Dopo l'emozionante viaggio, abbiamo fatto una rilassante passeggiata lungo l'Arankaia Walk. Era lunga 2 km e si snodava in un anello prima su un plateau di arenaria lungo il canyon e poi giù nella valle lungo il fiume. Si potevano vedere molte piante diverse, era tutto molto tranquillo, gli uccelli cantavano e il vento soffiava tra le erbe. Super bello. Credo che ci siano volute 1,5 ore per la passeggiata e poi siamo tornati sulla strada sterrata verso il campeggio, perché era già dopo le 5. Il campeggio nel Palm Valley è il primo bushcamp che abbiamo visto con docce. L'acqua è riscaldata con energia solare, quindi c'è anche acqua calda, seppur limitata. Piuttosto bello e ho subito approfittato di questo. Andi voleva poi fare la doccia la mattina seguente.

In realtà avevamo programmato di pranzare di nuovo con le patate al fuoco e avevamo anche raccolto legna da ardere, prima di entrare nel parco nazionale, ma c'erano solo aree comuni per il fuoco con pareti inclinate. Non si poteva mettere nulla dentro, quindi abbiamo preparato le nostre patate insieme a zucchine come patate fritte sulla griglia. Ma ci è voluto un'eternità. Molto strano, perché il compleanno di Andi nel Kakadu è andato molto più veloce. Ma che ci puoi fare, le patate crude non sono così fighe. Così abbiamo cenato un po' più tardi e poi siamo andati subito a letto.

Durante la notte mi sono svegliato (probabilmente a causa del mio naso chiuso) e ho sentito della pioggia sull'auto. Ho pensato: cavolo, i miei asciugamani sono ancora appesi fuori. Ma naturalmente ero molto troppo pigro per prenderli. Quando ci siamo svegliati la mattina stava ancora piovendo. Così siamo stati un po' a letto finché non ha smesso di piovere, poi abbiamo velocemente trasformato la nostra auto da letto a veicolo e ci siamo seduti a fare colazione di nuovo in auto. Lì ha ricominciato a piovere e così ci siamo seduti in auto sotto la pioggia con bella musica a fare colazione. Era piuttosto accogliente :)

Certo, speravamo che la pioggia non continuasse, dopo tutto volevamo proseguire il nostro viaggio e vedere ancora molti bei posti. Abbiamo però avuto fortuna e ha piovuto solo nella valle. Non appena siamo tornati a Hermannsburg, abbiamo fatto il pieno e poi siamo ripartiti verso Tnorala, il tempo era di nuovo bello.

Tra l'altro, dopo tutte le avventure in 4WD volevamo riavere la nostra pressione dei pneumatici più alta, così da non consumare tanto carburante sulla strada asfaltata normale. A tale scopo ci siamo fermati sul lato della strada e volevamo usare il nostro compressore d'aria. Ma non ha funzionato! Davvero frustrante di nuovo. Subito si è fermata una coppia gentile e ha chiesto se avevamo bisogno di aiuto. Erano anche tedeschi e avevano un compressore d'aria che abbiamo potuto usare. È stato davvero stupido che il nostro non funzionasse, visto che ci contavamo. Adesso dobbiamo vedere se riusciremo a trovare una ricevuta d'acquisto così da poter fare un reclamo in garanzia... A quanto pare il nostro predecessore funzionava ancora! Davvero stupido. Quando stavamo gonfiando le gomme, l'uomo della coppia si è anche accorto che avevamo due ruote diverse dietro. Anche noi ce ne eravamo accorti, ma non gli avevamo dato tanta importanza, visto che il nostro predecessore ci aveva viaggiato sempre con quelle. L'uomo ha quindi detto che dovremmo dare un'occhiata e vedere quale tipo di ruota di scorta abbiamo e se c'è anche abbastanza aria. Sfortunatamente, in quel momento non potevamo semplicemente toglierla, perché sopra c'era il nostro letto, ma ora abbiamo di nuovo qualcosa di cui occuparci. Le nostre gomme posteriori sono in effetti simili, ma un numero nella partita è diverso. Questo indica quanta carico può sostenere il pneumatico. E uno può effettivamente essere gonfiato di più rispetto all'altro, motivo per cui è necessario fare attenzione. Non so quale dei nostri predecessori abbia combinato un guaio. Ora daremo un'occhiata alle gomme quando torniamo ad Alice Springs.

Nei prossimi giorni del nostro tour raccontarò ancora in un prossimo post :)