Parco Nazionale Fiordland

Il 19 gennaio è stata la giornata del nostro tour attraverso il Fiordland, il più grande parco nazionale della Nuova Zelanda, e il Milford Sound al suo interno: una bellissima e remota valle e una meta turistica molto popolare. Il Fiordland è la parte del paese con la maggiore pioggia e proprio questo lo avevamo già ben sperimentato il giorno precedente. Questa mattina era un po' più asciutta, anche se continuava a cadere una leggera pioggerella. In compenso faceva davvero freddo. 7°C secondo il termometro dell'auto. Ero davvero contento di aver comprato dei pantaloni lunghi!

Alle 8 siamo partiti dal campeggio e lungo il tragitto ci siamo fermati in alcuni belvedere splendidi. Incredibilmente, il tempo migliorava man mano che ci avvicinavamo alla nostra meta e quando siamo arrivati al Milford Sound, c'era un sole splendente. Davvero bello!

Alle 9 e un quarto è iniziato il nostro tour in barca e non vedevamo l'ora. Il tempo era magnifico e potevamo ammirare le montagne circostanti in tutto il loro splendore. Abbiamo anche visto la punta del Mitre Peak, che con i suoi 1692 m è la montagna più alta e famosa del Milford Sound. Secondo la nostra guida, oggi era il primo giorno di sole dopo 9 giorni. Che fortuna! A causa della forte pioggia del giorno precedente, c'erano anche tantissime cascate sui pendii delle montagne, il che ha reso tutto ancora più emozionante. Non sapevamo nemmeno dove guardare per prima, perché tutto sembrava così bello. Già all'inizio della nostra crociera abbiamo visto la cascata più grande del Sound, che viene utilizzata per l'approvvigionamento idrico e per la produzione di energia. Una vista straordinaria! Poco dopo siamo già arrivati a una piccola cascata, alla quale la nostra barca si è avvicinata così tanto che la cima era praticamente sotto di noi, così potremmo raccogliere un po' d'acqua in alcuni bicchieri. Secondo la nostra guida, quest'acqua dovrebbe essere estremamente pura, poiché proviene direttamente dalla pioggia e viene filtrata attraverso uno strato di muschio spesso fino a 30 cm sui ripidi pendii rocciosi. In effetti, l'acqua aveva un sapore piuttosto evidente di alghe.

Durante la navigazione, siamo arrivati a una roccia su cui riposavano foche e, poiché quel giorno eravamo evidentemente molto fortunati, abbiamo persino visto dei delfini che emergevano ripetutamente dall'acqua. Foche e delfini sulla stessa foto! Incredibile! Molto presto siamo arrivati alla fine della valle e ci siamo spinti un po' in mare aperto verso il mare di Tasmania. Questo è possibile solo con tempo tranquillo, altrimenti le onde in mare aperto sono troppo alte. Anche noi abbiamo notato una differenza notevole rispetto alle acque più tranquille del Sound. È anche un'idea incredibile sapere che si arriva direttamente in Tasmania se si prosegue dritto attraverso il mare.

Sulla via del ritorno, abbiamo avuto una vista splendida sulla valle dall'altra parte. Tutto sembra davvero diverso. Ora che eravamo più vicini all'altro lato della gola, abbiamo visto di nuovo le foche su una roccia e i delfini erano ancora lì. Questa volta sono persino saltati fuori dall'acqua e hanno giocato!

Dopo siamo andati a vedere una cascata così vicina che eravamo praticamente sotto di essa. Solo che qui era molto più grande della precedente e tutti sul ponte si sono completamente bagnati. Per fortuna ci sono state offerte giacche impermeabili spesse prima di questo spettacolo, così solo quelle si sono bagnate. E faceva anche abbastanza caldo per un'esperienza del genere. Quando mai si ha l'opportunità di andare in barca sotto una cascata?

Dopo l'avventura della cascata, abbiamo ritirato i nostri lunch box e ci siamo concessi qualcosa da mangiare. Per fortuna non abbiamo pagato 20$ extra, non ne sarebbe veramente valsa la pena! Un sandwich molle, una piccola busta di patatine, un pacchetto di cracker e formaggio, due biscotti, un piccolo succo, una mela e un kiwi. Almeno era vario :D

Poco dopo pranzo siamo arrivati già al Milford Deep Discovery Centre, situato come una casa galleggiante sulla riva del mare ai margini della valle. Lì c'erano molte informazioni sulla storia del Sound, sulla sua scoperta e sulle specie vegetali nell'acqua. La cosa particolare è che qui cresce la corallo nero. Questo si trova normalmente solo a grandi profondità nel mare aperto, ma poiché nel Milford Sound l'acqua è anche molto profonda, il corallo si sente bene qui. Nel Discovery Centre hanno immerso un cilindro in acqua, nel quale si può scendere fino a 10 metri sotto la superficie dell'acqua e poi attraverso finestre di vetro osservare alcune creature marine, piante e naturalmente il corallo nero. Il corallo, tra l'altro, non è affatto nero e somiglia più a una normale pianta acquatica verde. Un po' deludente. Ma almeno l'abbiamo visto e anche i pannelli informativi in alto ci sono sembrati molto interessanti. Ad esempio, c'erano fotografie di come è stata costruita la strada per il Milford Sound. Infatti, il Milford Sound è l'unico fiordo nel Fiordland raggiungibile tramite strada e il suo potenziale turistico è stato riconosciuto fin da subito. Tra l'altro, il Milford Sound non è un vero fiordo, ma un fjord. Un fiordo, infatti, viene creato da un ghiacciaio e un sound da un fiume. Ma nessuno ci fa troppo caso e a causa dei fiordi il parco nazionale si chiama Fiordland.

Dopo un'ora e un quarto nel Milford Deep, siamo tornati in barca all'inizio della valle. La barca era molto più grande della nostra precedente e i passeggeri erano per circa il 95% asiatici. Erano davvero tanti asiatici ovunque. Alle 13 eravamo di nuovo a terra e abbiamo fatto ritorno all'auto. Nel frattempo, c'erano anche molti autobus turistici nel parcheggio, dove prima non ce n'erano. Inoltre, il tempo è tornato a peggiorare un po'. Fortunato che abbiamo già fatto la crociera al mattino!

Sulla via del ritorno verso Te Anau ci siamo fermati in alcuni punti panoramici, questa volta non stava piovendo. Ad esempio, abbiamo fatto una breve passeggiata verso una piccola, ma molto profonda gola, dove nel parcheggio abbiamo anche visto diversi Kea. Questa è una specie di pappagallo ed è uno degli uccelli più famosi della Nuova Zelanda. Siamo tornati anche ai Mirror Lakes, ma anche oggi non c'erano riflessi visibili. Una leggera brezza ha increspato troppo la superficie dell'acqua. A Te Anau abbiamo fatto rifornimento e una volta tornati a Queenstown abbiamo comprato alcune cartoline. Abbiamo cenato poi vicino a un lago presso Cromwell, dove abbiamo potuto gustare la nostra omelette con una vista fantastica. Dopo cena, ci siamo spostati un po' più avanti e alle 22 siamo finalmente arrivati al nostro campeggio gratuito. Dopo quasi 500 km e 9 ore di viaggio con pause. Che pomeriggio! Ma nonostante il lungo tempo in auto, la giornata è stata un successo totale e siamo molto felici di aver vissuto un'ottima crociera nel Milford Sound :)