Un giorno alla Grande Barriera Corallina

Lo scorso domenica (era il 23.10.16) finalmente è arrivato il momento: siamo riusciti a trascorrere un'intera giornata alla famosa e bellissima Grande Barriera Corallina! Con immersioni, snorkeling, gite in barca, buon cibo e tutto ciò che ne consegue. Questa escursione è stata davvero uno dei momenti salienti del nostro viaggio. Ecco com'è andata l'avventura sopra e sotto l'acqua:

Di buon mattino siamo dovuti alzarci, perché dovevamo effettuare il check-in sulla nostra nave tra le 7:15 e le 7:30. La cosa positiva era che a bordo della nave ci sarebbe stata una colazione, così abbiamo dovuto mangiare solo qualcosa di leggero al campeggio. Dopo aver trovato un parcheggio in città (fortunatamente non abbiamo dovuto pagare, poiché il parcheggio era gratuito in tutta la città di domenica), ci siamo diretti verso il porto, da dove partivano tutte le navi per le escursioni. C'era già molta attività e l'atmosfera era bella con tutte quelle navi. Abbiamo dovuto fare il check-in nel palazzo del porto, dove davanti alla nostra nave Ocean Freedom si era già formata una bella fila. Lì, dopo aver controllato i nostri nomi, abbiamo ricevuto un modulo da compilare per il nostro primo tuffo. Si trattava di questioni mediche e della firma per attestare che si era consapevoli dei pericoli. Andi ha anche indicato che ha problemi con le orecchie quando vola, ma non è stato un motivo per essere escluso dall'immersione. Ha solo avuto una breve conversazione extra con uno degli istruttori.

Poi abbiamo compilato il modulo a bordo della nave, mentre ci servivamo di frutta e dolcetti per la colazione. A bordo, tutti ci hanno accolto in modo molto gentile, c'erano scaffali dove potevamo sistemare le nostre cose e poiché la nave non era così grande, ci siamo sentiti subito un po' come su uno yacht esclusivo :D Anche se probabilmente non c'è da fare il confronto, ma per chi non è mai stato su uno yacht esclusivo, è sembrato così^^

Poco dopo le 8 la nave ha lasciato il porto. Durante il viaggio verso il nostro primo punto alla barriera, durato circa 75 minuti, abbiamo ricevuto un briefing per le immersioni e uno per lo snorkeling. Durante il viaggio sono stati serviti frutta fresca, acqua e tè. Arrivati nel posto, ci si è aperto un panorama da sogno. L'acqua brillava in tutte le sue sfumature e un po' più in là si vedeva una piccola isola di sabbia. Lì ci ha portati il Glass Bottom Boat e poi siamo potuti tornare indietro snorkeling. L'isola esisteva solo con la bassa marea, altrimenti era sommersa ed è per questo che ci siamo andati per primi. È stata una sensazione incredibile stare su una mini-isola circondati dall'acqua. A bordo ci sono state quindi 2 gite snorkeling guidate dai membri dell'equipaggio e ci siamo uniti a una di queste tour. L'istruttrice ci ha mostrato vari punti sui coralli e ha spiegato alcune specie di pesci. Sfortunatamente, si sentiva poco se non si era molto vicini, e raramente si riusciva ad avvicinarsi perché alcune persone non sapevano maneggiare bene le pinne e non prestavano attenzione agli altri. Ma dai, il reef era comunque bellissimo. Ci siamo poi avventurati da soli, ammirando le migliaia di pesci diversi, i colorati coralli e la sabbia bianca. In quel tratto di reef c'era molta sabbia e qualche piccolo isola di corallo. Inoltre, l'acqua non era così profonda, forse 4-5 metri direttamente vicino alla nave e più bassa verso l'isola di sabbia. Avremmo davvero potuto rimanere lì per un'eternità!! È incredibile cosa si possa scoprire sotto l'acqua. Un momento saliente è stato quando abbiamo visto uno squalo di barriera che stava andando via. È stato fantastico! Si vedono raramente e bisogna avere un po' di fortuna per avvistarne uno. Al di là di ciò, fare snorkeling è stato molto facile, solo che ho avuto un po' di problemi con i crampi ai piedi a causa dei movimenti insoliti nelle pinne.

Ad un certo punto, Andi ha iniziato a sentire freddo e siamo tornati sulla nave per indossare i wet suits, ovvero le mute in neoprene. Siamo arrivati proprio nel momento in cui potevamo prepararci per l'immersione. Quindi indossare i costumi (molto stilosi) e mettere su il pesante giubbotto da immersione con la bombola d'ossigeno e i tubi. Poi siamo partiti. Per entrare in acqua, dovevamo posizionarci sul bordo della nave e poi saltare con un grande passo in acqua. Era forse alto solo 1,50 m o giù di lì, ma con l'attrezzatura pesante si cade rapidamente e si affonda bene in acqua :D Gli istruttori avevano già soffiato un po' di aria nel giubbotto prima, così che si risalisse rapidamente in superficie. Tuttavia, il mio cinturone di peso non era allacciato correttamente, quindi l'ho perso per un attimo. Per fortuna l'acqua non era così profonda e qualcuno ha potuto recuperarlo.

Dopo che anche Andi è saltato in acqua, siamo partiti per l'immersione. Entrambi avevamo un istruttore privato, perché su questa nave c'erano sempre 2 persone con una guida. Su altre imbarcazioni ce ne sono 4 con una guida. Solo 2 persone è ovviamente più comodo. Poco sott'acqua ci sono stati i due test di avvio che ognuno deve completare. Una volta si deve soffiare aria attraverso il naso nella maschera da sub, in modo che l'acqua eventuale che entrasse possa uscire, e in secondo luogo dovevamo togliere brevemente il boccaglio, soffiare aria dalla bocca, reinserire il boccaglio e soffiare energicamente per espellere l'acqua dal boccaglio. A me e ad Andi tutto è andato benissimo e siamo potuti partire. Con il nostro istruttore abbiamo quindi iniziato a scendere e poi lentamente ci siamo mossi lungo il fondo e intorno ai coralli. Fortunatamente, non ho avuto alcun problema con le orecchie e dovevo solo fare un'equalizzazione di pressione di tanto in tanto. Andi ha avuto qualche difficoltà in più, ma è andato comunque tutto bene. Dopo 5 minuti ci eravamo abituati perfettamente al respirare e ci siamo potuti godere il mondo sottomarino. È davvero un'esperienza diversa immergersi rispetto a fare snorkeling. Si è molto più vicini a tutto, si sente solo il silenzio dell'acqua e il proprio respiro e non si deve riemergere. Abbiamo persino visto alcuni pesci pagliaccio, una razza e un pesce ben mimetizzato di dimensioni notevoli. È stato davvero fantastico.

Purtroppo l'uscita subacquea è finita troppo in fretta e siamo tornati sulla superficie. Non ho neanche guardato l'orologio per quanto tempo siamo stati giù, ma probabilmente 20-25 minuti. È davvero molto poco, considerando che Elia ci aveva promesso 30-40 minuti quando abbiamo prenotato il tour, ma in quel momento non abbiamo pensato di chiedere quanto tempo fossimo stati giù. È stata semplicemente un'esperienza grandiosa e ne è valsa la pena. Sulla nave, il nostro corpo oscillava ancora e ci sentivamo ancora come se fossimo sott'acqua.

Quando siamo appena tornati dall'immersione, era già ora di pranzo. Ci siamo cambiati e ci siamo serviti dal buffet. C'era di tutto da mangiare di delizioso. Il piatto forte per molti erano i gamberi freschi (non proprio il mio) e c'era anche salmone affumicato, insalata di patate dolci, insalata di cavolo, insalata verde, insalata di pasta, cosce di pollo, un piatto di salumi e pane. E tutto era davvero buono! Abbiamo mangiato sul ponte superiore della nave, dove abbiamo incontrato una simpatica coppia tedesca in vacanza in Australia. Durante il pranzo, la nave si è spostata da un punto alla barriera a un altro. Abbiamo avuto quindi tutto il pomeriggio per fare snorkeling e partecipare al tour del Glass Bottom Boat. Ma prima ci siamo goduti il nostro pranzo - Andi si è preso il bis dei gamberi :D

Successivamente siamo saliti sul Glass Bottom Boat. Il tipo che guidava era piuttosto divertente e ci ha raccontato molte cose interessanti sul reef e sugli animali lì. Ad esempio, che il reef è composto da migliaia di singoli reef di dimensioni molto diverse. Inoltre, il cerchio interno, cioè i reef che sono più vicini alla terraferma, sono già largamente distrutti dal cambiamento climatico e dall'inquinamento. Ha anche detto che gli squali (tranne naturalmente gli squali di barriera) non entrano nel reef perché non possono nuotare all'indietro e morirebbero se entrassero in un vicolo cieco del reef. Durante la spiegazione, abbiamo all'improvviso visto una tartaruga nuotare sotto la barca e tutti si sono agitate e hanno urlato