Bondi Beach, Shopping e una nuova famiglia

Il giorno dopo il giorno di Natale si chiama Boxing Day e in Australia è tradizionalmente un giorno di shopping. Tutti i negozi sono aperti e offrono speciali promozioni o saldi, attirando migliaia di persone. Abbiamo dato un'occhiata a questo, ma prima siamo stati sulla famosa Bondi Beach. Steve e Sue ci avevano già avvisato che ci sarebbe stato molto movimento proprio il Boxing Day, ma che ovviamente era anche un'esperienza speciale essere lì in quel giorno festivo. Così abbiamo deciso di andare, visto che volevamo comunque vedere la spiaggia. Il viaggio è stato perfetto per una mezza giornata, perché dopo il lungo giorno di Natale abbiamo dormito un po' lunedì.

Nel tardo mattino abbiamo preso il treno per Bondi Junction e da lì abbiamo preso l'autobus per la spiaggia. Non appena siamo scesi dall'autobus, abbiamo subito notato che c'era molto movimento. Ma c'era una buona atmosfera vacanziera e prima siamo stati a passeggiare un po' lungo il lungomare prima di scendere in spiaggia. Lì c'erano circa 2 milioni di persone. Non ho mai visto una spiaggia così affollata in Australia! Era come una vacanza all inclusive in alta stagione ed in acqua era persino peggio, perché non potevi entrare ovunque, ma solo tra le bandiere, in quanto quell'area è sorvegliata dai bagnini. Difficilmente si poteva nuotare, ma solo stare in piedi! L'acqua era comunque così fredda che siamo entrati solo un momento e poi siamo subito usciti. Non avrei mai immaginato che l'acqua fosse così gelida! Ma a differenza di Andi, ho trovato che fosse piuttosto rinfrescante, visto che sulla spiaggia faceva davvero caldo. Ci siamo stati circa 2 ore e ho iniziato a leggere la nostra guida di viaggio per la Nuova Zelanda prima di andare via. In qualche modo ci eravamo immaginati Bondi Beach un po' diversa. Già con molte persone, ma un po' più bella, con più atmosfera, musica e divertimento. Quel giorno per noi era in qualche modo solo una spiaggia cittadina sovraffollata. Ma è stata un'esperienza e siamo stati alla Bondi Beach.

Quando siamo tornati a Bondi, ci siamo avventurati in un centro commerciale e abbiamo dato un'occhiata in giro. Era piuttosto pieno e davanti a molti negozi c'erano davvero persone in fila per entrare! Non l'avevo mai visto! I negozi con la fila erano principalmente negozi di borse, scarpe e gioielli costosi, che al Boxing Day sono accessibili anche per le persone normali. Inoltre, ho notato che circa il 90% delle persone erano asiatiche. Non ho idea se fossero locali o turisti (in Australia vivono molti asiatici), ma era molto strano per noi. Non abbiamo trovato nulla di interessante nel centro e così siamo risaliti sul treno.

Ma non siamo tornati subito a casa, siamo scesi in città per dare un'altra occhiata. Dalla stazione dei treni abbiamo camminato fino a Hyde Park. È semplicemente un parco cittadino che si trova accanto alla Cattedrale di St. Mary e al cui estremo nord inizia Macquarie Street (una delle strade più antiche della città). Nel parco c'è una fontana molto bella, si ha una splendida vista sulla città e dopo un largo viale si arriva al Memoriale ANZAC.

Dall'Hyde Park abbiamo poi camminato attraverso la città verso un'altra stazione ferroviaria, dando un'occhiata ai negozi e ai centri commerciali nel mezzo. Purtroppo era così pieno che non si riusciva a stare e siamo tornati a casa. In stazione, davanti alle scale mobili che portano ai binari, abbiamo vissuto un'altra esperienza molto bella. Lì c'era un violinista che suonava la sigla di Game of Thrones come sottofondo e era così incredibilmente bello che non sono riuscita a muovermi, ma siamo rimasti lì ad ascoltarlo. Così bello! Ha anche suonato altre canzoni e lo abbiamo ascoltato per almeno 10 minuti prima di proseguire. Davvero fantastico e naturalmente gli abbiamo anche messo qualche monetina nella custodia del violino. A casa abbiamo quindi cenato comodamente e abbiamo trascorso una serata tranquilla.

Il giorno dopo abbiamo dormito di nuovo e poi siamo andati dal dottore perché il mio occhio non stava meglio e le gocce che mi erano state date bruciavano sempre piuttosto. Questa volta Andi ed io siamo andati insieme in treno perché il medico si trova a Miranda, vicino a un enorme centro commerciale, e Sue e Steve ci hanno detto che possiamo darci un'occhiata. Il medico (questa volta era diverso dall'ultimo) mi ha detto che mi prescrive altre gocce e che devo metterle per altri 3-4 giorni, perché l'infiammazione non è ancora completamente sparita. Spero che vada via! Le gocce erano comunque molto migliori e non facevano male, così non è stato più così brutto metterle.

Il centro commerciale a Miranda è davvero enorme e se non si conosce il posto, ci si può facilmente perdere o non trovare mai un'area scelta. Per fortuna questa volta non era così affollato come il giorno prima e abbiamo potuto cercare affari con calma. Anche se in realtà non avevamo bisogno di nulla e ci stavamo solo guardando in giro.

Quando siamo tornati a Cronulla abbiamo preparato le nostre cose, perché oggi era il giorno in cui volevamo cambiare famiglia. Fare le valigie non ha impiegato molto tempo e poiché avevamo ancora un po' di tempo prima di dover partire, siamo andati un'ultima volta in spiaggia a fare un po' di nuoto. Dovevamo sfruttare ancora un po' la vicinanza alla spiaggia, dato che la prossima famiglia vive qualche chilometro all'interno. Dopo il bagno abbiamo messo le nostre cose in macchina e ci siamo salutati da Steve e Sue. È stata davvero un'esperienza bellissima stare con loro, ci hanno accolti con grande calore e ci hanno trattati benissimo. Non si può desiderare di meglio!

Alle 6 ci siamo quindi diretti verso Gymea, il sobborgo in cui vive Luke con la sua famiglia. In auto l'appartamento dista solo 15 minuti da Cronulla e siamo arrivati velocemente. Eravamo curiosi di vedere cosa ci aspettava, dato che Andi non conosceva ancora la famiglia di Luke. Come regalo di benvenuto avevamo (ancora una volta) un sacchetto di birra, Knoppers, orsetti Haribo, Pfeffernüsse e cioccolato piccante Moser Roth. Inoltre abbiamo portato via alcuni biscotti e un piatto per la famiglia.

La ricezione è stata molto calorosa e tumultuosa, perché oltre al padre di Luke Sol e alla sorella gemella Alana, anche i due cani Monti e Hugo sono venuti alla porta. Monti è uno schnauzer e Hugo è un incrocio tra schnauzer e barboncino ed entrambi sono molto carini. Siamo stati davvero felici di avere di nuovo degli animali domestici! Andi ha particolarmente dato molti grattini nei giorni seguenti, ma anche io mi sono divertito a coccolarli. Oltre a Sol e Alana c'erano anche Hilka (la madre di Luke, originaria della Finlandia) e il suo fratellino Cameron. Luke non era a casa, perché era fuori con la sua ragazza, ma sono arrivati un'ora dopo il nostro arrivo. Fino ad allora, ci siamo seduti comodamente nel soggiorno, raccontando delle nostre esperienze di viaggio e conoscendo un po' la nostra famiglia ospitante. Abbiamo subito notato che tutti sono molto gentili e ci tengono ad accoglierci. Quando è arrivato Luke, ci ha fatto fare un giro della casa e ci ha mostrato tutto ciò che era importante. Andi ed io avremmo dovuto dormire nello studio, dove prima c'era un letto singolo per gli ospiti e ora c'erano due materassi per noi a terra. In casa ci sono anche la camera da letto di Sol e Hilka con bagno, la camera di Luke, la camera di Cameron, un bagno, una grande cucina-sala da pranzo, la camera di Alana con bagno al piano inferiore e una terrazza con vasca idromassaggio. Davvero una grande casa, ma anche molte persone vivono lì! Sol lavora per Telstra e ha appena avuto una pausa, Hilka lavora part-time e doveva lavorare solo un giorno la settimana prima di Capodanno. Alana è un'insegnante di bambini piccoli, proprio come la fidanzata di Luke, e anche lei era in ferie. Luke lavora come sviluppatore web e a volte aiuta anche in JB Hifi, il negozio di elettronica. Cameron va ancora a scuola. La nostra settimana con la famiglia è stata quindi ben organizzata, perché tutti erano a casa e anche la sera si cucinava bene. Solo nel giorno del nostro arrivo c'erano avanzi, perché durante le festività natalizie il fratello di Sol con la moglie tailandese era in visita e aveva cucinato thai per la famiglia. Poiché erano partiti solo il giorno prima, c'erano ancora avanzi di pollo in salsa di arachidi, ma non è stato affatto un problema che ci fossero avanzi, perché sapeva straordinariamente bene. A proposito, c'era di nuovo quel prosciutto natalizio dal grande cosciotto, il che conferma ulteriormente la teoria che ogni famiglia australiana compra un prosciutto del genere per Natale :D

Il giorno dopo volevamo andare in città a visitare lo zoo. Ce l'avevano consigliato in diversi posti e la visita sarebbe dovuta essere un'escursione di un giorno. Da giovedì sarebbe diventato molto, molto caldo e quindi volevamo sfruttare ancora un giorno in cui era previsto un po' più fresco. Le nostre esperienze allo zoo le racconteremo nel prossimo post :)