Ballina, MacLean, Grafton: un paio di cittadine sulla costa orientale

Domenica 11.12. siamo andati subito a fare colazione nella cittadina di Ballina, perché nella nostra area di sosta era davvero molto rumorosa e scomoda. A Ballina abbiamo trovato un bel parco su una baia del fiume Richmond e lì abbiamo potuto fare colazione in tutta tranquillità. Prima di trovare il parco, ci siamo imbattuti casualmente in un cartello che diceva 'Mercato degli agricoltori ->' e abbiamo deciso di andare in quella direzione. Il mercato era piccolissimo, forse 10 bancarelle, ma c'erano frutti della passione a buon prezzo e così ovviamente ne ho comprati alcuni. Sono davvero deliziosi!!

Dopo la colazione, siamo andati a fare una passeggiata sulla spiaggia e sul molo di pietra. Su wikicamps era segnato un punto chiamato 'buono spot per vedere i delfini' e pensavamo che magari avremmo visto qualche delfino. Alla fine, ovviamente non siamo riusciti, ma abbiamo potuto osservare alcuni surfisti, il che è stato davvero interessante. I surfisti erano piuttosto bravi e, dato che ormai sappiamo un po' cosa stiamo facendo, abbiamo chiacchierato e pensato a cosa avremmo potuto imparare per i nostri prossimi tentativi. Tutto molto professionale ;)

Per pranzo siamo andati al parco dove c'era il mercato al mattino e abbiamo arrostito due salsicce grosse in una stazione BBQ, da cui ci siamo fatti dei panini con salsiccia. È stato davvero gustoso!

Nel pomeriggio siamo andati in biblioteca per ricaricare i nostri dispositivi e fare ricerche sui camper per la Nuova Zelanda. Alle 16 la biblioteca ha chiuso e ci siamo diretti verso la nostra area di sosta. Si chiamava New Italy ed era in un villaggio con forse 3 case (chiamato New Italy). C'era un caffè e un museo con informazioni sulla migrazione degli italiani in Australia. Era tutto ben fatto, ma non ci siamo soffermati a guardare le informazioni perché in realtà non ci interessava molto. La sera abbiamo preparato un delizioso risotto asparagi e peperoni, perché gli asparagi erano piuttosto economici e mentre mangiavamo sul tavolo c'era un girasole che ci era stato regalato da Woolworths (tutti gli altri fiori del mazzo erano già appassiti). È stato davvero accogliente! Così è stato quindi il nostro 3° Avvento :)

Il giorno successivo siamo andati da New Italy a MacLean, a soli 30 minuti di distanza, un piccolo paesino lungo il fiume Clarence. Siamo stati all'info center, ma purtroppo non c'era nessuno e quindi non sapevamo esattamente cosa fare di carino. Tuttavia, abbiamo ottenuto una mappa della regione e c'era segnato un lookout, al quale siamo andati perché ci piacciono sempre i lookout. Lì in alto c'era una bella vista, ma niente che ci abbia colpiti particolarmente. A uno dei tavoli da pic-nic ci siamo messi a mangiare il pranzo e poi siamo ripartiti. Giù nel villaggio, ci siamo recati in biblioteca per fare ulteriori ricerche sui camper. Era tutto un po' più complicato di quanto pensassimo, perché nel periodo della nostra visita in Nuova Zelanda era alta stagione e praticamente tutto era già prenotato. Abbiamo fatto richiesta di offerte, contattato diverse agenzie di viaggio e anche i locatori stessi. Ci è stato sempre detto che i furgoni erano disponibili solo su richiesta, ma nessuno poteva dirci esattamente se erano disponibili o meno. Se avessimo saputo quanto affollamento ci sarebbe stato, ci saremmo preoccupati prima! Inoltre, i prezzi di 130$ al giorno per il furgone più economico erano piuttosto elevati... Dopo che ci siamo allarmati sempre di più per il fatto che non avremmo trovato nulla per quel periodo, abbiamo pensato di affittare un'auto normale e di campeggiare. Ma avremmo dovuto acquistare nuovamente attrezzatura da campeggio in Nuova Zelanda. Inoltre, anche il viaggio in traghetto dall'isola del Nord a quella del Sud era problematico per queste affittanze. Poi ci è venuta anche l'idea di spedire la nostra auto in Nuova Zelanda. Tuttavia, questo avrebbe richiesto un'enorme quantità di organizzazione, anche se il costo non sarebbe stato così diverso. Alla fine, non abbiamo potuto fare altro che aspettare le risposte delle persone che avevamo contattato per un furgone. Aspettare è la cosa peggiore...

Nel tardo pomeriggio ci siamo diretti verso Grafton, dove abbiamo pernottato in una area di sosta che si trovava proprio lungo la strada e quindi era piuttosto rumorosa. Inoltre, continuavano a arrivare camion nel parcheggio, che sono molto più rumorosi da fermi rispetto a quando sono in movimento. Tuttavia, la sera ci siamo presi del tempo per fare un po' di esercizio e yoga e ho mostrato a Andi il saluto al sole. È stato davvero bello! A cena abbiamo avuto dei deliziosi wrap di tonno con maionese peri peri, insalata e parmigiano. Mhhhhh! Durante la notte abbiamo chiuso il bagagliaio a causa del rumore, ma come si è rivelato, è stata una buona idea anche a causa del freddo. Ora stiamo entrando in una regione dove di notte può fare davvero freddo!

Il giorno dopo volevamo fare colazione e avevamo già preparato tutto quando un uomo si è avvicinato al nostro tavolo. Ha iniziato una conversazione gentile e pensavamo fosse semplicemente curioso e socievole, come a volte gli australiani, ma aveva un'altra intenzione: convincerci della fine del mondo e di un nuovo sistema, perché veniva dai Testimoni di Geova. Abbiamo pensato solo: oh no, e già a colazione. Non potevamo scappare. Ma non è stato così male come temevamo, perché il signore anziano era in qualche modo carino e voleva solo raccontarci alcune cose. Mentre parlava, noi mangiavamo e ascoltavamo le sue tesi. Di tanto in tanto abbiamo fatto un commento o (come sapete che Andi fa in queste situazioni) abbiamo posto una domanda critica e lui ci ha risposto con molta apertura. Ad esempio, ha affermato che nel nuovo sistema tutti saranno uguali, ma ha dovuto ammettere che ci sarebbero state delle limitazioni quando Andi ha parlato degli omosessuali. In totale, Peter (così si chiamava) è rimasto al nostro tavolo per almeno mezz'ora, promettendoci un mondo migliore, ci ha lasciato due riviste alla fine e poi è tornato dalle sue due colleghe. Penso che lo abbiamo reso davvero felice, perché abbiamo ascoltato così attentamente ed è valsa la pena.

Dopo che Peter se ne è andato, eravamo già finiti di fare colazione, abbiamo riposto le nostre cose e siamo entrati a Grafton. Poiché volevamo fare una doccia, siamo andati in una piscina pubblica, dove abbiamo pagato 3,50$ (sconto studenti) a persona per non solo una doccia calda, ma anche una piscina e un trampolino. Considerando che altrove avremmo pagato 4$ solo per docciarci, è stato un buon affare! Inoltre, ci siamo divertiti molto a nuotare e dopo 20 corsie siamo saltati un paio di volte dal trampolino da un metro e da tre metri. Quello da cinque era purtroppo chiuso, altrimenti ci saremmo salti anche da quello. Saltare è davvero divertente!

Dopo la doccia siamo andati in un parco vicino, che peraltro si chiamava Parco del Lago, perché c'era un piccolo lago. A un tavolo da pic-nic abbiamo mangiato i resti dei nostri wrap per pranzo e ci siamo goduti l'atmosfera tranquilla. Poi siamo tornati in biblioteca. Lì, una dipendente ci ha riconosciuti, che il giorno prima lavorava nella biblioteca di MacLean. Tutte le biblioteche appartengono alle biblioteche del Clarence Valley, quindi anche i posti di lavoro possono cambiare. È stata una situazione divertente :D

La sera siamo andati alla Halfway Creek Rest Area, che consisteva in una stazione di servizio e un grande prato ai margini del bosco dove si poteva campeggiare. Lì era davvero bello, perché non eravamo direttamente sulla strada e avevamo un po' d'ombra dagli alberi. La sera abbiamo gustato un delizioso spezzatino di peperoni e quando siamo andati alla stazione di servizio per lavarci i denti, abbiamo persino visto un canguro con un cucciolo mentre pascolava. Molto carino!

Il giorno successivo siamo andati a Coffs Harbour, ma per le nostre esperienze lì scriverò un post separato, perché abbiamo fatto di nuovo un po' di più :)