Il mio primo giorno in India - ovvero: Shock climatico invece di shock culturale

Quando il pilota questa mattina durante la discesa su Chennai ha menzionato 30 gradi e il 90% di umidità (alle 8 del mattino, per la cronaca), avrei voluto non scendere affatto. Poi ho dovuto aspettare un’eternità all’immigrazione - alla fine anche IO sono stato accolto nel loro paese. In cammino verso il nastro dei bagagli ho prelevato i miei primi 3000 rupie da un bancomat (45 €) - avrebbero dovuto bastare per i primi giorni...poi finalmente sono arrivato al nastro dei bagagli, dove il mio zaino era già sorvegliato da 5 uomini in divisa, sul pavimento. Ora dovevo lasciare l'area di sicurezza dell'aeroporto e affrontare l'assalto dei tassisti e dei facchini. Ho deciso, prima di uscire all'aria aperta, di chiedere a un poliziotto la strada per la metropolitana, in modo da non dover girovagare cercando e diventare così una vittima particolarmente interessante. Tuttavia, il poliziotto evidentemente non sapeva come arrivare alla metropolitana - ma non me lo ha detto. Invece, mi ha raccontato una storia improbabile - e tutti gli indiani, si dice, fanno così quando non sanno qualcosa, per non perdere la faccia. Fortunatamente, ero preparato a questo e ho notato rapidamente che quella non era la strada giusta per la metropolitana, e ho cercato di apparire determinato e non cercante. Ci sono riuscito, e presto i facchini mi hanno lasciato in pace. Nel frattempo, anche i 30 gradi e il 90% di umidità hanno cominciato a farsi sentire - la mia maglietta era completamente bagnata, come se fossi appena uscito da un lago, e i miei pantaloni lunghi stavano seguendo lo stesso destino. Inoltre, avevo dormito poco durante il volo e lo zaino sembrava molto più pesante di 16 kg... alla fine sono arrivato alla stazione della metropolitana, dove un gentile giovane indiano mi ha aiutato ad acquistare il biglietto e mi ha spiegato come arrivare al treno giusto, e dove dovevo cambiare per arrivare alla stazione degli autobus di Koyambedu. Arrivato alla stazione degli autobus, la mia missione era trovare e prendere l’autobus per Vellore (distanza 150 km o 2,5 ore). Attraversando la piazza della stazione degli autobus, ho avuto il primo assaggio di India riguardo a odori e povertà. Ma ero pronto, ed era sicuramente solo un piccolo assaggio. Per non dover fermarmi, ho chiesto a un poliziotto dell’autobus per Vellore. Il poliziotto disse che era il terminal più lontano. Mi sono messo in cammino. C'erano sicuramente più di cento autobus che partivano in tutte le direzioni - impossibile orientarsi come un alieno senza aiuto. Un caos, cattivi odori, rumore, disordine... improvvisamente il poliziotto era di nuovo dietro di me - mi aveva seguito e mi diceva ora di seguirlo, poiché l’autobus per Vellore partiva da un'altra parte... mi portò all’autobus giusto e salii. L’autobus era ancora quasi vuoto. Il mio zaino non entrava nei portabagagli e così l’ho messo accanto a me sul sedile. L’autista, fuori, continuava a gridare 'Vellore', pronunciato 'Wellurr'... quindi 'Wellurr! Wellurr! Wellurr!' mentre l’autobus si riempiva lentamente al sole cocente. Dopo una mezz’ora tutte le sedute erano occupate e l’autobus partì con un grande Hallooo e molto clacson. E io non avevo ancora comprato il biglietto. Dopo un po’ che l’autobus viaggiava, il controllore, che appariva severo e burbero, si avvicinò e mi chiese di mettere il mio zaino per terra, nel corridoio. Lo feci, anche se mi sembrava insensato, perché ora bloccava il corridoio e alcuni posti a sedere restavano vuoti. Alla fine il controllore passò per l’autobus e iniziò a raccogliere i soldi. 105 rupie (1,5 €) per 150 km di viaggio in autobus. Gli diedi la mia banconota più piccola, 500 rupie (7,20 €), ma non era in grado di cambiarla. Mi restituì 400 rupie e disse che mi avrebbe dato il resto più tardi. Alcuni minuti dopo mi restituì altri 95 rupie. Ho cercato di rimanere sveglio percependo e differenziando i vari odori. Tutte le finestre erano aperte e l'aria calda umida sui 35 gradi soffiava attraverso l’autobus. Non ci si poteva allontanare dagli odori, semplicemente perché erano troppo intensi nell’aria umida... quindi: Sento qualcosa che tu non senti...cosa abbiamo qui? Fuoco...spazzatura...feci...sudore...qualcosa di buono da mangiare...Yasmin del ciondolo di fiori di Yasmin della donna davanti a me...spazzatura bruciata...decomposizione...odori animali...ancora qualcosa di buono...e sempre in alternanza...accompagnato da una selezione di musica Bollywood e da un concertino di clacson dell'autista e degli automobilisti opposti. Poi pensai di nuovo al biglietto...gli avevo dato 500. Mi restituì prima 400 e poi 95. Quindi il biglietto sarebbe costato 5 rupie (7 centesimi). Non poteva essere. Estrassi il biglietto, e doveva costare 105 rupie. Pensai che fosse già abbastanza sfacciato farsi portare in giro per così tanto tempo per un euro e cinquanta - ma per praticamente niente?! Non era possibile. Restituii al controllore una banconota da cento e questo non riuscì a contenere la sua gioia...mi ringraziò, mi diede una pacca sulla spalla...tutto si ripeté altre volte, fino a quando finalmente arrivammo a Vellore-Downtown e si congedò da me in modo personale e molto caloroso. Un giovane passeggero indiano cercò gentilmente di farmi prendere una mototaxi. Tuttavia, il prezzo di 150 rupie sembrava uno sfruttamento e dissi che avrei preso gli autobus delle linee 1 e 2 per appena 5 rupie fino al mio alloggio (circa 7 km a sud). Il tassista non poté opporre nulla e subito perse interesse per me. Camminai per alcune centinaia di metri attraverso strade polverose e sentieri di fango e mi informai su quale fosse la fermata degli autobus della linea 1/2. Mi sentivo osservato e scrutato da tutte le parti. Poi arrivai alla fermata giusta. Di nuovo, tutti gli incolonnati mi osservavano. L’autobus arrivò... e pensai: 'No, non salirai mai lì! Soprattutto non con questo enorme zaino!' Quello che si fermava sembrava un carro di carnevale stracolmo di gente. Fortunatamente, alcuni scesero, e mi feci coraggio e salii in questo colorato mezzo pieno di indiani. Chiesi al controllore

Bagayam-Bus-Stop, e lui mi sorrise apertamente e calorosamente: 'Yes! You are right!'...e mi fece spazio nel suo posto in piedi...ero di nuovo al centro dell'attenzione e scrutato da tutti i lati, ma c’erano anche sguardi di approvazione e cenni amichevoli. Un uomo si congedò anche da me prima di scendere.

Con la mia app 'Locus Pro' e la mappa dell'India installata, potevo seguire facilmente quando l’autobus fosse abbastanza vicino al mio alloggio per scendere e percorrere gli ultimi metri a piedi. All'1:00 in punto finalmente arrivai all' 'Amoya Homestay', dove mi aspettavano la dolce padrona di casa Susheela e la sua famiglia. Poi c’era solo da fare una doccia...sdraiarmi sul letto...elaborare le impressioni...sedermi sulla terrazza...elaborare le impressioni...di nuovo sul letto...elaborare le impressioni...scrivere...elaborare...scrivere...scrivere...

...è stata una giornata lunga oggi, il mio primo giorno in India, ma potrebbe anche essere il GIORNO PIÙ IMPORTANTE del mio viaggio.

Spero di non aver annoiato nessuno troppo. Namaste e buonanotte! ;-)

P.S.: Ho fatto poche foto, perché in molte situazioni mi sembrava o inappropriato o ero occupato con altro.