Los Frailes e Isla de la Plata

15 km (= 10 min. in auto), nel mezzo della riserva naturale Manchilla si trova la spiaggia di Los Frailes. È considerata una delle 5 spiagge più belle dell'Ecuador. Tuttavia, è consentito fare il bagno solo in un tratto. Correnti (l'Oceano Pacifico è impegnativo), razze (velenose e presenti anche nelle acque poco profonde) e barriere coralline impediscono il bagno in altri punti. Camminiamo attraverso la riserva naturale e ci godiamo la spiaggia prima di tornare.

L'Isla de la Plaza si trova a pochi chilometri dalla costa di Puerto Lopez. Viene ingiustamente chiamata 'Galapagos per poveri'. L'isola appartiene al continente, non è di origine vulcanica e è significativamente più giovane delle Isole Galapagos. Tuttavia, qui vivono e nidificano anche i fregate e i sule dalle zampe blu. A questi si aggiungono gli albatri, che non si possono vedere alle Galapagos. Sfortunatamente, l'area era chiusa, poiché gli albatri stavano nidificando e sono molto sensibili in questo periodo.

Per 15 giorni il maschio della fregata può segnalare la sua disponibilità per accoppiarsi gonfiando il sacco del suo gula rosso. Il sule dalle zampe blu vive in prossimità diretta di lui, anche se le sue prole nei primi giorni possono essere parte del menu delle fregate. Come elegante volatore, può percorrere fino a 400 km in un colpo solo sfruttando le termiche e può dormire fino a 6 minuti durante il volo.

Il sule dalle zampe blu ricorda il passo di un'anatra. Nessuno sa quale sia il significato della colorazione blu delle sue zampe (entrambi i sessi). Tuttavia, le donne sembrano apprezzarlo: più blu, più attraente (= diverso da noi *g*). Di solito vengono covati 2 uova ogni 8 mesi. Le immagini mostrano lo sviluppo dei pulcini. Circa 100 giorni vengono accuditi da entrambi i genitori, mentre dopo circa 3 anni il sule dalle zampe blu raggiunge la maturità sessuale.

Durante il viaggio di ritorno, purtroppo possiamo vedere solo balene da lontano - questa volta erano 'timide'.

Questi sono stati i nostri ultimi excursus, sigh. Domani voliamo a Quito, la nostra ultima tappa.