La Strada dei Vulcani

Cotopaxi, un vulcano attivo e coperto di neve con un'altezza di circa 4900 m, si trova sulla Strada dei Vulcani in Ecuador. Qui si susseguono diversi vulcani, tra cui il Quilotoa con il suo splendido lago nel cratere. In totale ci sono oltre 50 vulcani in Ecuador - 18 di essi sono ancora attivi.

La salita alla capanna sul Cotopaxi è un'impresa piuttosto faticosa: parcheggiamo a un'altitudine di 4500 m e saliamo a zig zag fino a 4900 m. Oltre ai metri di altezza, forti raffiche di vento e la grandine rendono difficile l'ascesa. Fa freddo e il pesante strato di vestiti è ingombrante. Ma dopo 1 ora ce l'abbiamo fatta. Abbiamo raggiunto la capanna, ai margini del ghiacciaio. Purtroppo, purtroppo *g* il percorso successivo è chiuso a causa delle condizioni meteo e non abbiamo l'attrezzatura da arrampicata per salire sopra il ghiacciaio. Per tutti gli interessati: a causa dei cambiamenti climatici, questo ghiacciaio sarà probabilmente sciolto tra 10 anni.

Dopo questa fatica, pernottiamo in un meraviglioso hotel a Isinlivi, un'area escursionistica nelle Ande. Scopriamo come viene prodotto il formaggio qui e siamo entusiasti del paesaggio.

Il nostro ultimo giorno in questa zona ci porta su strade sterrate, attraverso campi, verso il cratere di Quilotoa. La discesa verso il lago, che si è formato dopo l'ultima eruzione vulcanica (= livello della falda acquifera), è molto ripida, motivo per cui prendiamo dei cavalli per il ritorno.

Ora siamo a Banos, un piccolo e affascinante paese nelle Ande. Qui c'è molto da offrire: cascate, tour in bicicletta e trekking (abbiamo scelto le biciclette), equitazione... e bagni termali naturali fino a 40 °C. Uno di questi 3 bagni naturali si trova ai piedi di una cascata. È fantastico, quando la sera il sole tramonta, immergersi nell'acqua calda e osservare la cascata illuminata. In sottofondo suona musica salsa e la vita 'scorre': famiglie con bambini, turisti, coppie - è presente di tutto.

Domani ci dirigiamo verso Tena, una città nella regione amazzonica. Qui dovremo fare 5 giorni senza internet.