Road Trip Parte 2

Sabato, 05.08.2023

Questa mattina ci svegliamo con il sole. La nostra vista dalla finestra si affaccia sul porto di Dingle. Dopo una colazione eccellente, ci rechiamo a visitare la città. Ieri sera non era possibile a causa della pioggia incessante. Ci perdiamo a passeggiare fino a tornare al porto. All'improvviso il cielo si oscura e subiamo un forte acquazzone. Questo è il segnale per noi di muoverci. Quando attraversiamo il Conor Pass, sulla cima più alta ci sono solo 13 gradi Celsius. La discesa non è consentita per tutti i veicoli, come si può vedere sul cartello stradale, e sappiamo cosa ci aspetta. Ora ci dirigiamo lungo il Wild Atlantic Way verso Limerick. I piccoli paesi hanno nomi divertenti come Castlegregory, Derrymore, Tralee, Spa, Fenit e Tarbert. Ci fermiamo per una passeggiata sulla spiaggia a Fenit e Ballybunion. Proseguendo vediamo un cartello indicativo per le Bromore Cliffs. Queste sono di proprietà privata. Ci dirigiamo verso un parcheggio, dove il contadino ci chiede 5 € per il parcheggio, ma ci dà un opuscolo sulle scogliere. Il breve sentiero attraverso i prati è molto divertente, le scogliere sono spettacolari e il vento è mozzafiato. Ora dobbiamo però affrettarci per arrivare a Limerick. Il nostro hotel si trova proprio nel centro città. Possiamo parcheggiare l'auto in un parcheggio direttamente accanto all'hotel. Durante la breve passeggiata in città, decidiamo di mangiare presto al pub The Locke. Questo consiglio lo abbiamo ricevuto la sera precedente da un ospite a Dingle. Con una birra e musica dal vivo irlandese e ballo di carattere, concludiamo la serata prima di dirigerci verso l’hotel.

Domenica, 06.08.2023

La nostra meta oggi sono le Cliffs of Moher, considerate una delle attrazioni turistiche più popolari d'Irlanda. Si ergono a spettacolari 230 metri sopra il mare e sono lunghe ben 8 km. Iniziamo la nostra escursione dal parcheggio di una fattoria e, dopo mezz'ora, raggiungiamo il Moher Tower al Hag's Head, il punto più a sud delle Cliffs of Moher. Da qui camminiamo per circa 2 km verso il Visitor Center. Il tempo è splendido, con sole e nuvole, così possiamo scattare molte foto imponenti. Tuttavia, la strada fino al Visitor Center è troppo lunga per noi, quindi decidiamo di tornare indietro e andarci in auto. Ciò che non avevamo considerato è che oggi è domenica e in Irlanda è un lungo weekend, poiché lunedì è festa, Bank Holiday. Ci sono folle di persone in giro, quasi non possiamo crederci. Davanti al parcheggio c'è una fila di auto e Google ci dice che dobbiamo aspettarci un tempo di attesa di circa 20 minuti. Così, ci giriamo indietro e ci dirigiamo verso il nostro prossimo B&B, ci registriamo e decidiamo di fare una passeggiata nel piccolo villaggio di pescatori Doolin. È considerato il centro della musica tradizionale irlandese, che viene suonata dal vivo quasi ogni giorno nei tre pub del paese. Scegliamo il pub O'Connors e mangiamo uno stufato di manzo irlandese, molto consigliato, e come sempre una Irish Red Ale.

Lunedì, 07.08.2023

Questa mattina è il secondo tentativo di visitare il Visitor e l'Experience Center. Sebbene siamo già arrivati alle 10, il parcheggio è già a metà pieno e nel parcheggio per autobus separato ci sono 18 autobus, quindi è già piuttosto affollato. L'Experience Center è completamente costruito sotto terra ed è effettivamente molto moderno e interessante. Successivamente andiamo alle scogliere e iniziamo la nostra escursione dalla O'Brien Tower verso nord. Dopo quasi un'ora, decidiamo di tornare indietro. Tornati di nuovo alla O'Brien Tower, cogliamo l'occasione per salire al piano superiore. Qui scattiamo rapidamente alcune foto prima di proseguire il nostro viaggio verso Galway lungo il Wild Atlantic Way. Nella piccola città di Ballyvaughan, con bellissime case con tetto in paglia, giriamo male e finiamo al porto. Qui non solo si sono radunati appassionati di auto d'epoca, ma siamo anche stati attratti da un bel caffè chiamato Tea Rooms, dove ci fermiamo.

Proseguendo verso Galway, troviamo anche il Dunguaire Castle. Arriviamo al nostro B&B poco dopo le 16, ci registriamo e ci dirigiamo verso la città. Parcheggiamo al porto, lo circondiamo e raggiungiamo lo Spanish Arch, un arco che è stato incorporato nella muraglia della città esistente del XVI secolo nel XVIII secolo. Spanish Arch, perché la piazza da cui derivava si chiamava allora Spanish Parade. Nel porto ci sono diverse barche a vela in legno con un aspetto insolito. Queste sono chiamate Hooker. Erano le barche tradizionali che trasportavano merci e passeggeri. Dalla fine del XX secolo, c'è stata una rinascita delle barche. Oggi si svolgono festival in cui le barche corrono tra Connemara e Kinvara così come tra Galway e Clare.

Proprio dietro lo Spanish Arch inizia il Latin Quarter, il quartiere dei ristoranti e dei pub di Galway. Lo attraversiamo con molti altri turisti, ci concediamo un gelato di Dingle e decidiamo che oggi andremo a mangiare da un thailandese che abbiamo scoperto accanto allo Spanish Arch. Prima andiamo a Eyre Square, il centro della città, dove 'The Browne Doorway' è l'ingresso della casa della famiglia Browne del 1627, eretta lì.
Sulla riva del fiume Corrib passeggiamo fino alla cattedrale e poi ci fermiamo al thailandese. La strada del ritorno per l'hotel è facilmente individuabile.

Martedì, 08.08.2023

Lasciamo Galway e seguiamo ancora il Wild Atlantic Way, che ora costeggia la costa di Connemara. Vogliamo fermarci alla Salthill Promenade di Galway, ma ha cominciato di nuovo a piovere, quindi continuiamo a guidare. Fermati per una foto sulla spiaggia di corallo. Qui ci sono molti subacquei in acqua. Il tempo migliora lentamente. Continuiamo fino al centro visitatori di Patrick Pearse. Era un civile di Dublino che nel 1905 acquistò un terreno qui e vi costruì una casa. Patrick Pearse aveva una grande ammirazione per le persone di quest'area. Insegnava agli adulti a leggere e scrivere la lingua irlandese, che all'epoca veniva raramente insegnata nelle scuole. Era un insegnante, poeta, scrittore, nazionalista, attivista repubblicano e leader dell'insurrezione di Pasqua del 1916; a maggio fu fucilato insieme ad altri leader. Dopo tanta storia abbiamo bisogno di una pausa caffè. Ci fermiamo a Roundstone. Qui c'è una gara di ciclismo in corso. La città è splendidamente decorata, piena di gente e di molta musica. Godiamo di questa distrazione. Allo Connemara Smokehouse compriamo sgombri affumicati, che utilizzeremo per un picnic sulla spiaggia la sera successiva. Ora andiamo finalmente a Clifden. La città è piena di turisti. Ci danno una camera appena ristrutturata nell'hotel 'The Arch' e possiamo assaporare la 'Red Ale' appena introdotta di una birreria locale. Mangiamo nel Lamplight, il ristorante che fa parte dell'hotel. Qui ci sono tapas irlandesi, molto buone. Facciamo una breve passeggiata dopo cena per la città. Ora anche questa giornata si conclude con molte impressioni e bei ricordi.

Mercoledì, 09.08.2023

Questa mattina di nuovo pioggia, cosa c'è di strano, senza cappello da pioggia qui non si va. Siamo in viaggio verso l'Isola di Achill. La nostra prima fermata è l'Abbazia di Kylemore. Una storia molto triste è legata a questo bellissimo possedimento. La pietra angolare fu posata nel 1867 da Mitchell Henry, un grande industriale e politico, e sua moglie Margaret Henry, che costruirono qui il loro castello dei sogni. Così, la felicità della coppia e dei loro nove figli sembrava perfetta. Tuttavia, il destino concesse loro questa felicità solo per 3 anni. Infatti, nel 1874 Margaret Henry si ammalò durante un viaggio in Egitto e morì pochi giorni dopo all'età di soli 45 anni. Anche una figlia morì in un incidente equestre. Mitchell fu segnato dalla perdita personale e perse il suo ingegno commerciale. Tra il 1877 e il 1881, Mitchell Henry fece costruire una chiesa gotica in memoria di sua moglie. Nel 1903 fu costretto a vendere il castello. Un americano lo comprò come dote per sua figlia. Tuttavia, la giovane coppia americana trovò il castello solo un macigno e cercò di rivenderlo. La prima guerra mondiale fu loro d'aiuto, poiché le suore benedettine belga di Ypres dovettero fuggire e trovarono rifugio in Irlanda; comprarono Kylemore nel 1920 per 45.000 sterline britanniche. Dal 1923 è stato un convento benedettino e una scuola interna internazionale, chiusa nel 2010 a causa del calo degli studenti. Gli interni del castello sono molto impressionanti. Abbiamo potuto visitare anche la cappella gotica. Ma il più suggestivo è stato il giardino vittoriano. Qui c'era la casa del giardiniere capofamiglia. Non tutti i serra sono ancora presenti. Un tempo c'erano una serra per pomodori e una per banane.

Anche il tempo sembra migliorare mentre decidiamo di andare avanti. La nostra prossima fermata è Newport. Qui ci fermiamo per una pausa caffè. Passeggiamo nel paese e passiamo accanto al Black Oak River su un vecchio ponte a 7 arcate. Era un ponte ferroviario, e questo e la relativa rete ferroviaria sono stati trasformati in una pista ciclabile lunga 42 km. Il successivo punto saliente è una statua della Principessa Grace di Monaco. Hans-Werner si siede accanto a lei. In memoria di lei è stata appena svelata questo marzo la panchina commemorativa da parte di suo figlio Alberto. Suo nonno John Henry Kelly è nato in un piccolo paese vicino a Newport ed emigrò negli Stati Uniti nel 1867. D'accordo, ma basta con le informazioni storiche. Attraversiamo il ponte Michael Davitt verso l'isola di 146 chilometri quadrati dove vivono circa 2500 persone. Il nostro B&B, Sona Baile Home Stay, a Dooagh è facilmente trovato. La serata la trascorriamo sulla spiaggia di Keem con pane fresco e sgombro affumicato dallo Smoke-House in Connemara. Una bottiglia di vino ci sta anche bene. Godere del tramonto qui è un'esperienza davvero unica.

Giovedì, 10.08.2023

Ci congediamo dall'Isola di Achill, un po' dispiaciuti. Qui si potrebbe rimanere per alcuni giorni, cosa che sicuramente non dipende solo dal sole.

Alla fine del nostro tour, vogliamo concederci qualcosa di speciale e abbiamo prenotato una notte nel castello, che raggiungiamo alle 13:00. Kilronan Castle è stato costruito nel 1804 su un terreno di 17 ettari ed è stato ampliato nel 1876. Dal 1939 è stato lasciato vuoto ed è caduto in rovina. Un investitore irlandese ha acquistato Kilronan Castle nel 2006 e ha restaurato le rovine in un hotel in stile storico. Questo è particolarmente riuscito, soprattutto nell'arredamento degli interni, nel nuovo ampliamento un po' meno.

Il pomeriggio lo trascorriamo nella zona benessere. Per la cena abbiamo riservato un tavolo nel Palm Court.

Venerdì, 11.08.2023

Dopo la colazione al Douglas Hyde Restaurant, visitiamo ancora una volta la zona benessere, prima di dover liberare la camera alle 12. Per il pomeriggio, alle 14:30, ci siamo registrati per il Tea Time. Il tempo fino ad allora lo trascorriamo passeggiando fino al lago, il Lough Meelagh, di pertinenza dell'hotel. Ci presentiamo puntuali per il Tea Time e ci vengono serviti due alzatine, che non lasciano desideri esauditi, con tè e caffè. Sul piatto inferiore ci sono piatti più sostanziosi, toast con uovo e prosciutto, tataki di salmone e panini al pollo, seguiti da torte. Inoltre, per ognuno vengono serviti tre scone, cream clotted e marmellata si trovano sull'alzata, e in cima dolci, cioccolatini, macarons e un bicchiere di crema al cioccolato. Valutato in almeno 4000 calorie. Tutto è estremamente gustoso, ma semplicemente impossibile da finire, un alzatina sarebbe stata sufficiente.

Lasciamo il Kilronan Castle alle 16:00 e ci dirigiamo verso il nostro ultimo B&B, la 'Little Flock Farm' a Ballymurray, direttamente al Lough Ree, dove siamo passati in barca circa due settimane fa.

Qui termina il nostro viaggio e chiudiamo questo blog.