Viaggio on the road in Irlanda Parte 1

Sabato, 29.07.2023

La nostra ultima notte sulla barca è stata relativamente breve. Ma il sole ci risveglia subito dopo il nostro risveglio. Abbiamo ancora un bel po' di cose da mettere in valigia. Dobbiamo lasciare la barca pulita. Proprio quando stiamo per andare, inizia a piovere di nuovo a dirotto. Alla reception aspettiamo che il rovescio smetta. Ora possiamo dirigerci a piedi verso la fermata dell'autobus. Dopo una breve attesa, arriva effettivamente un minibus. L'autobus della linea 840 si rivela essere un Local Link, una linea di autobus creata per i residenti dei piccoli paesi tra Banagher e Tullamore. Siamo gli unici passeggeri e riusciamo a intrattenere una piacevole conversazione con l'autista. Il viaggio fino alla stazione di Tullamore dura poco più di 1 ora e costa solo 3 € a persona. Durante il tragitto salgono anche tre ragazzi. Non possiamo sbagliare alla stazione di Tullamore, c'è solo un binario, il nostro treno per Dublino Heuston arriva con un po' di ritardo. In treno abbiamo posti riservati a nome. Il viaggio per Heuston dura ancora circa 1 ora. Ora dobbiamo solo prendere l'Airport Express per raggiungere l'autonoleggio in aeroporto. Qui ritiriamo la nostra piccola Mazda grigia. Ora ci dirigiamo verso l'hotel, che si trova in centro. Dopo il check-in, facciamo una passeggiata in città. Da Jameson ci concediamo un drink a base di whisky, anche se sono solo le cinque e mezzo. Molte strade e piazze ci sembrano familiari, dal nostro ultimo viaggio nel 2016. Dalla nostra esperienza di ieri, riserviamo un tavolo dall'indiano. Per arrivarci passiamo per Temple Bar, il vivace quartiere dei pub di Dublino, che di sabato sera è piuttosto affollato. Dopo una cena abbondante, passiamo vicino al famoso Trinity College, prima di tornare alla nostra sistemazione.

Domenica, 30.07.2023

Appena alzati, abbiamo erroneamente fatto una breve passeggiata per Dublino, mentre volevamo semplicemente andare al locale per la colazione scelto, che si trova proprio accanto all'hotel. Poi ci prepariamo e proseguiamo. Dobbiamo percorrere 16 km attraverso Dublino fino alla nostra prima tappa intermedia, Forty Foot, un tratto di costa rocciosa. C'è poco traffico e procediamo bene. Tuttavia, a Forty Foot è così affollato, tutti vogliono andare a nuotare (nonostante il freddo estremo), che non riusciamo a trovare parcheggio. Proseguiamo verso la nostra seconda tappa intermedia, Killruddery House e Garden. Qui visitamo però solo il bellissimo giardino. È incredibile quanto sia grande il luogo e come sia ben curato e progettato. Il prossimo tour guidato della casa è previsto tra circa 2 ore. Non vogliamo aspettare così a lungo, soprattutto perché il tempo non è molto promettente. Dopo un caffè nel padiglione del tè, ci dirigiamo verso Rosslare Harbour. Un grande porto dei traghetti, da dove si può viaggiare verso Gran Bretagna, Francia e Spagna. Inoltre, questo porto diventerà un importante punto di transhipment dopo la Brexit. Quando arriviamo all'hotel, la signora alla reception chiede subito quale traghetto vogliamo prendere la mattina. Dopo aver fatto il check-in sarebbe tempo per una passeggiata nel paese, ma non è possibile a causa della fortissima pioggia. In serata facciamo un altro tentativo e vogliamo percorrere il Waddingsland Bay Cliff Trail. Durante una pausa della pioggia, ci proviamo e partiamo. Non passa molto tempo e ricomincia a piovere. Leggermente fradici, torniamo all'auto. Non ci resta che andare a mangiare e concederci una buona birra. Speriamo che il giorno successivo ci riservi un clima migliore.

Lunedì, 31.07.2023

Piove. Ma poiché il cielo si schiarisce un po', cresce la speranza di un tempo migliore e infatti, dopo mezzogiorno, si vede persino il sole.

Ci dirigiamo verso il piccolo villaggio di pescatori di Kilmore Quay, un luogo molto bello, con piccole case con tetti di paglia e un porticciolo di pesca sproporzionatamente grande. Parcheggiamo al porto, camminiamo lungo la costa e torniamo attraverso il villaggio. Nel mare si trovano le Saltee Islands, un tempo rifugio di pirati, oggi un'area protetta per uccelli.

La nostra prossima meta è l'Abbazia di Tintern. Lungo il percorso vediamo il relitto della Port Lairge riva, visibile solo durante la bassa marea nella baia di Colclough. Poco dopo vediamo la Chiesa di Tintern. Dobbiamo fare un grande giro prima di arrivare all'Abbazia di Tintern. Dopo la visita, un sentiero ci conduce attraverso il bosco al Giardino Murato di Colclough, un bellissimo giardino dietro un alto muro. Infine, vediamo anche il Ponte di Tintern, un antico ponte che si estende su un piccolo torrente. Tutto questo abbiamo potuto godere sotto un bel sole.

Ora proseguiamo verso Kilkenny, che dista circa 50 km. Percorriamo la bella valle del fiume Nore, attraversando diverse vecchie e strette ponti ad arco. Prima di darci un appuntamento per una passeggiata al castello, facciamo rapidamente il check-in in hotel Langtons e parcheggiamo l'auto nel parcheggio dell'hotel. Poiché è già piuttosto tardi, non possiamo più partecipare a un tour guidato al castello. Non importa, possiamo quindi esplorare gli ambienti con calma con l'aiuto delle indicazioni. Il castello in pietra originale è stato costruito nel 13° secolo. Il castello è stato poi di proprietà di una famiglia per oltre 600 anni, fino a quando nel 1967 è stato venduto agli abitanti di Kilkenny per 50 sterline irlandesi. Facciamo anche una passeggiata nella piccola zona pedonale fino alla birreria Smithwick's, dove gustiamo la deliziosa Irish Red Ale prima di tornare in hotel.

Martedì, 01.08.2023

Si preannuncia una bella giornata. Ci dirigiamo verso Cork. La nostra prima tappa è la città di Cashel con il Rock of Cashel, un monumento assolutamente unico nella storia dell'Irlanda. La montagna si innalza per 65 m ed è considerata un simbolo dell'Irlanda con la sua magnifica chiesa sull'elevazione, che si può riconoscere anche da lontano. Cashel (antico irlandese per castello di pietra) è stato sede dei re di Munster sin dal 4° secolo.

Dal parcheggio dei visitatori ci dirigiamo verso F. Una volta arrivati, non dobbiamo farci la coda alla biglietteria. Abbiamo il nostro Heritage Pass, acquistato a Boyle, e così accediamo direttamente al sito. Dopo aver visitato il sito e aver letto le informazioni storiche, proseguiamo a piedi verso la rovina più in basso dell'Hore Abbey.

Ora ci dirigiamo verso la storica città di Cahir, dove vogliamo visitare il Swiss Cottage, che si trova un po' più in là. Dal parcheggio parte un breve sentiero attraverso il bosco che scende al fiume, e dall'altra parte arriviamo tramite un tunnel, originariamente realizzato per i domestici, al cottage. Salendo su una scala, arriviamo al piano superiore. Gli interni possono essere visitati solo nell'ambito di una visita guidata. Purtroppo non sono permessi scatti fotografici. L'arredamento è sensazionale. Siamo davvero entusiasti.

Proseguiamo verso la nostra destinazione odierna, la città di Cork sul fiume Lee. Arrivati a Cork, ci registriamo nel nostro B&B e camminiamo a piedi verso il centro città. Questa è a solo 600 m dal nostro B&B. La nostra prima fermata è il mercato, qui chiamato English Market. Poi andiamo in un carino caffè, Bean & Leaf. Dopo uno spuntino veloce, iniziamo il nostro tour, che ci porta anche lungo il fiume Lee. Dopo una squisita cena nel molto accogliente ristorante irlandese Market Lane, torniamo indietro. La maggior parte dei ristoranti irlandesi offre sempre le stesse cose: Fish and Chips, hamburger, pollo e roast beef. Il roast beef è consigliato, servito con purè di patate e verdure, e a un prezzo compreso tra 13 e 15 €. Il Market Lane si pubblicizza come diverso e viviamo un'esperienza sorprendente, una cucina raffinata e un cibo eccellente. Alle 18:00 vogliamo riservare un tavolo per le 19:00, l'unico tavolo libero è disponibile solo alle 19:45. Quando lasciamo il ristorante alle 21:00, è ancora pieno fino all'ultimo posto.

Anche oggi abbiamo camminato per oltre 15.000 passi.

Mercoledì, 02.08.2023

Oggi siamo diretti verso il Castello di Blarney e i Giardini, la casa della Pietra di Blarney. Da più di 200 anni, stati, grandi nomi della letteratura, leggende del cinema e milioni di pellegrini hanno fatto il viaggio per baciarsi su questa pietra per ricevere il dono dell'eloquenza. Noi non lo abbiamo fatto. Hans-Werner è salito fino in cima alla torre e si è meravigliato della folla. Anche oggi la pietra è molto popolare. Visitiamo una parte dei 24 ettari di un bellissimo parco. Esiste persino un giardino delle piante velenose, in cui sono descritte tutte le piante tossiche. Anche il giardino delle felci è impressionante. Nel Tree-Garden troviamo persino un albero di Paulownia, che abbiamo piantato anche nel nostro giardino lo scorso autunno. La nostra visita viene interrotta da frequenti rovesci di pioggia. Alla fine facciamo una foto con il suonatore di cornamusa. Ora il viaggio continua. Lungo il percorso ci sono forti piogge. Procediamo in montagna e valle attraverso strade a volte molto strette fino a Killarney. Una volta arrivati, cerchiamo prima un caffè carino. Il posto è molto turistico, dato che da qui parta il Ring of Kerry, che abbiamo anche pianificato. Dopo il check-in nel nostro B&B, torniamo in città per cena. Mangiamo in un tipico ristorante irlandese chiamato Bricin. Ordiniamo il piatto nazionale, che qui si chiama Boxty, e consiste in una frittella di patate farcita con diverse varianti di sapore. Hans-Werner sceglie la variante con manzo, mentre Rotraut prende quella con ratatouille. Molto buono, non si può dire altrimenti. La birra locale si abbina perfettamente al pasto.

Giovedì, 03.08.2023

Il nostro programma per oggi prevede una piccola escursione nel Parco Nazionale di Killarney. Partiamo dal Castello di Ross e ci dirigiamo verso il Library Point. Durante il percorso abbiamo una bella vista sul Lough Leane, quindi continuiamo verso la vecchia miniera di rame. Siamo rimasti totalmente sorpresi che qui ci fosse una grande quantità di rame. Tra il 1804 e il 1828 sono stati estratti quasi 5000 tonnellate di minerale di rame e spediti in Galles, dove sono stati fusi a metallo. Il sentiero di escursione ci porta al Library Point con una bella vista sul lago. Già poco dopo ricomincia a piovere a dirotto e dobbiamo riparci. È stato fortunato che ci siamo procurati un ombrello, così non ci bagniamo troppo. Una volta tornati al parcheggio, riprendiamo il viaggio nel parco nazionale. La nostra prossima tappa è la Cascata di Torc, beh, ne abbiamo già viste altre. Il parcheggio è molto pieno, quindi decidiamo di proseguire. A Ladies View facciamo una pausa caffè. Poi ci dirigiamo su strade molto strette verso il Gap of Dunloe. Siamo impressionati dalla condotta della strada, scende abbastanza ripida, è molto tortuosa e totalmente stretta. Con un veicolo che incrocia il nostro, cosa che capita abbastanza spesso, bisogna cercare di dirigersi verso una piccola area di sosta. Spesso non c'è spazio per fermarsi a fare foto. Dopo il Wishing Brigde la strada si allarga un po' e possiamo guidare tranquillamente verso il nostro B&B Larkefield a Killarney. La giornata si conclude al Murphy's Pub con una buona cena e una birra.

Venerdì, 04.08.2023

Oggi iniziamo il famoso 'Ring of Kerry', una strada panoramica di 179 km intorno alla penisola di Iveragh nel sud-ovest dell'Irlanda, nella contea di Kerry. Il 'Ring of Kerry' è parte del 'Wild Atlantic Way', che inizia a Kinsale a sud e arriva a Muff al confine con l'Irlanda del Nord. Partiamo da Killarney, attraversiamo una montagna, il punto più alto è il Molls Gap e raggiungiamo il piccolo e molto turistico paese di Kenmare. Qui siamo sulla costa, nella Baia di Kenmare e ci dirigiamo a sud attraverso Sneem fino a Castlecove. Ora inizia la parte interessante con paesaggi fantastici e scogliere. Intorno alle 14:00 arriviamo alle Cliffs of Kerry, che si raggiungono tramite un sentiero di 2 km. Le scogliere sono di proprietà privata, dobbiamo pagare 5 € di ingresso. Proprio all'inizio del nostro trekking inizia a piovere. Inoltre, essendo anche molto ventoso, i nostri ombrelli non aiutano. Tuttavia, la passeggiata vale la pena. La prossima tappa è il Faro di Valentia Island, il viaggio fino a lì è avventuroso e stretto. Per la nostra tappa di oggi di 280 km ci vogliono quasi 9 ore e raggiungiamo il nostro hotel, il Murphy's Pub Bed & Breakfast a Dingle, solo alle 17:00. Il nome Murphy è molto comune qui, tutto si chiama così, hotel, pub, birra e gelato, persino il servizio di raccolta dei rifiuti, e c'è anche la legge di Murphy. Ah giusto, e all'arrivo piove a dirotto. Riserviamo un tavolo nel pub, stasera c'è musica dal vivo. La band si chiama Tintean (tradotto in gaelico significa fuoco o rami). I quattro ragazzi suonano musica fantastica e fanno ballare gli ospiti. Dopo 2 ore senza pausa è finita. Compriamo un CD perché ci è piaciuta molto la musica, chiacchieriamo ancora con altri ospiti e ricevono una serie di suggerimenti prima di andare a dormire.