Saluti da San Francisco

Ponte Golden Gate

Atteso con grande curiosità e entusiasmo, ma prima di tutto con 70 minuti di attesa agli ufficiali dell'immigrazione, il soggiorno a San Francisco è stato veramente caratterizzato da momenti belli.

La QE2 ha ormeggiato proprio vicino a Fisherman’s Wharf e si poteva davvero scendere velocemente a bordo e godere dell'atmosfera informale di questa città in uno dei tanti piccoli ristoranti carini anche a tarda sera. Grazie alla posizione splendida al Pier 35, ho fatto colazione con vista sul Ponte Golden Gate nel ristorante Lido della nave: questo già valeva il viaggio. Ma anche il più lungo Bay Bridge offriva durante la mia visita una vista meravigliosa, soprattutto di sera, poiché il ponte è dotato da un anno di un impianto di illuminazione a LED che crea continuamente nuovi motivi con "catene di luci".

Purtroppo, il tempo non era molto buono nel primo giorno, con "solo 13 gradi" e piogge abbondanti proprio quando stavo fotografando il "Ponte Golden Gate" dal punto panoramico. Ma almeno sono arrivate anche alcune nuvole di nebbia, il che aveva il suo fascino. Il giorno successivo il tempo è migliorato e nel pomeriggio è uscito il sole, rendendo la giornata calda e primaverile (i tulipani e i narcisi stanno già fiorendo qui).

Fisherman’s Wharf, originariamente fondato da pescatori di Sicilia e Genova alla fine del XIX secolo per l'inizio dell'industria ittica, è oggi più una vivace area con molti chioschi e ristoranti di tutti i prezzi, oltre a molti negozi e opportunità di intrattenimento, specialmente al Pier 39. Alla fine di questo molo ci sono molteoni foche su pontili di legno, che non sono animali da zoo, ma selvatici e liberi. Arrivano a gennaio (quindi proprio il periodo migliore per la mia visita) e rimangono fino a maggio, per poi migrare a sud per accoppiarsi. Sono per lo più animali maschi e, per quanto possa sembrare pacifico vederli riposare, alcuni si comportano in modo piuttosto aggressivo, ringhiando o mordendo o spingendo un altro fino a farlo cadere in acqua più o meno volontariamente. Sono davvero scene divertenti. Questi animali sembrano comunque trovarsi bene qui, tanto che una piccola parte è troppo pigra per nuotare via in estate, ma i navigatori che hanno le loro barche qui nel porto non sono molto contenti di questi ospiti.

Alla fine di Fisherman’s Wharf c'è anche il punto di svolta delle famose Cable Cars, che tutti associano a San Francisco e con cui naturalmente ho viaggiato, poiché camminare su queste ripide strade è piuttosto faticoso. Non vorrei guidare qui, partire o fermarsi in salita fa aumentare la pressione sanguigna. Lungo le ripide strade ci sono molte delle belle vecchie case vittoriane, oggi è una zona residenziale ambita, dove una casa appare più bella dell'altra. La parte inferiore di San Francisco non è molto alta a causa del rischio sismico, di solito composta da 3 piani, solo il quartiere finanziario ha alcuni grattacieli, il più alto è la "Transamerica Pyramid" con 260 metri, costruito nel 1972 specificamente resistente ai terremoti con travi rinforzate e vuoti per le oscillazioni. D'altronde, il 1989 è stato l'ultimo terremoto qui in città, che ha anche causato alcune vittime. È quindi bello, ma comunque pericoloso.

Molti parchi ben curati, musei di alta qualità per l'arte moderna (ad esempio, anche un Gerhard Richter), un Municipio rappresentativo e un po' di fascino del movimento hippie e Flower Power degli anni '60 a Haight Ashbury mostrano un'immagine variegata. Ma come in tutte le città del mondo anche qui la gentrificazione avanza, gli spazi abitativi all'interno di una città diventano sempre più costosi e cambiano. A proposito, la compagnia di jeans Levis ha qui la sua sede (perché qui sono stati inventati e prodotti i jeans). Ho anche visto qui il primo "Google Bus" a due piani: sono pullman di aziende che portano i loro dipendenti da casa al lavoro e viceversa. Sono dotati di internet, così i dipendenti possono lavorare ancora/già mentre sono in bus. Ormai molte aziende sulla costa ovest lo fanno, ma poiché Google furono i primi a farlo, si chiamano così. Questo sarebbe un consiglio per il signor Deutschmann, potreste prepararvi le lezioni in bus e non dovervi arrabbiare per i problemi di parcheggio!

Quindi, c'era molto da scoprire qui, così il mio programma era ben pieno. Sono stato anche nell'ex prigione di massima sicurezza Alcatraz, che si trova su un'isola nella baia di fronte alla città, dove quasi ogni tentativo di evasione era impossibile. Una sorta di piccola città a sé. Celle piccole terribili, eppure sono rimasto sorpreso che i detenuti ricevessero veramente del buon cibo e avessero anche una biblioteca che era molto utilizzata. Robert Kennedy, come Ministro della Giustizia, voleva chiudere il carcere, poiché riteneva che i costi fossero pari a quelli di sistemare i detenuti al "Waldorf Astoria". Nel 1963 è stato effettivamente chiuso.

È stato interessante anche visitare Chinatown, la più grande comunità di cinesi all'estero, quindi più grande di quella di New York. Attraverso i lampioni in stile cinese e le molte decorazioni rosse e colorate, così come i caratteri cinesi su negozi e ristoranti, si entra in un mondo completamente diverso. In un negozio di biscotti della fortuna, una piccola attività di famiglia, ho visto che oltre ai normali biscotti c'era anche una varietà solo per adulti (x-rated). Bisogna stare attenti a non prendere il pacchetto sbagliato e magari regalarlo!

Per lo più, i cantonesi abitano a Chinatown, con un supporto particolare da Taiwan, ma ho visto anche alcune bandiere della Repubblica Popolare Cinese. In tutto il quartiere si stava celebrando il Capodanno cinese per 10 giorni, con tanti fuochi d'artificio e tamburi che suonavano per allontanare gli spiriti dell'anno del gallo.

Il secondo giorno sono quindi uscito da San Francisco attraverso il Ponte Golden Gate verso Sausalitos, un bellissimo paesino situato in una posizione splendida, noto per i suoi artisti, gallerie e negozi di antiquariato, ma anche per le sue belle case sulla collina e le sue case galleggianti.

In sintesi, ho avuto molte impressioni diverse e soprattutto uniche che invogliano a tornare. C'è ancora tanto da vedere qui.

Nel frattempo siamo di nuovo in mare, anche piuttosto agitato, poiché la rotta verso Hawaii è considerata relativamente insicura, riguardo alla situazione meteorologica. Onde alte 5 metri sono ora normali, la temperatura è ancora a 18 gradi. È davvero un lungo percorso di 4 giorni in mare fino a Honolulu, ma mi va bene, perché ho molte impressioni da elaborare, foto da ordinare e salvare e anche armadi e cassetti da organizzare per il futuro viaggio nella costa meridionale. Quindi non ci si annoia.

A presto, saluti a tutti! Eva