Nel Parco Nazionale Wai-O-Tapu e presso Lady Knox

L'area geotermica attiva all'estremità meridionale del Centro Vulcanico Okataina, appena a nord della Caldera di Reporoa nella zona vulcanica di Taupo, è la nostra meta di oggi. L'area con le sorgenti termali si chiama Wai-O-Tapu ed è di proprietà di un'azienda Maori, un'impresa tribale locale.

Ci dirigiamo verso l'area che si trova a circa 30 km a sud di Rotorua. Oltre alle sorgenti che vogliamo visitare, qui c'è anche un geyser, il geyser Lady Knox. Questo geyser viene attivato quotidianamente alle 10:15 con un 'rilassante'. L'evento dura circa 5 minuti.

Ci troviamo in un cerchio davanti al cono eruttivo, in una sorta di arena con almeno 200 persone. Tutti sono qui principalmente per il geyser.

Dopo pochi minuti arriva un team ufficiale, parla del geyser e uno dei membri spruzza un tensioattivo, ovvero detersivo, nel cono, dopo di che, alcuni minuti dopo, il geyser 'erutta' la sua fontana, accompagnato da una melodia Maori cantata dal vivo. Si dice che questa fontana raggiunga un'altezza di circa 20 metri. Il silice ha fatto crescere il cono in bianco nel corso degli anni.

Dopo qualche minuto il tutto è finito e tutti i visitatori si dirigono verso l'ingresso dell'area geotermica, il Wai-O-Tapu. Qui ci sono passerelle che circondano i numerosi 'laghi' e sorgenti. Un leggero odore di zolfo è percettibile e ci accompagna durante la passeggiata di circa 3 km lungo il percorso prestabilito.

Ci ricordiamo rapidamente del campo geotermico all'interno del Parco Nazionale Yellowstone negli USA e non possiamo fare paragoni. Tutto è più piccolo e un po' meno spettacolare. Tuttavia, c'è un lago, il Champagne-Pool, che brilla con colori meravigliosi. È una delle più grandi sorgenti termali della Nuova Zelanda e prende il nome dalle numerose bollicine di gas che affiorano e ricordano un bicchiere di champagne.

Proprio dietro l'angolo si trova la Palette degli Artisti. Questo lago è alimentato dal Champagne-Pool e cambia il suo aspetto quotidianamente. A seconda della luce solare, del vento e del livello dell'acqua.

Oltre a questi laghi colorati, ci sono anche innumerevoli laghetti grigi e fangosi che ribollono.

Piccole cascate interrompono il paesaggio dei laghi e ci conducono nuovamente all'uscita. Poco prima, un lago attira la nostra attenzione. Questo lago, il Roto Karikitea, ha il colore più incredibile che abbiamo mai visto. Un vero verde slime saturo... Sembra così innaturale che è difficile credere che sia reale.

Dopo una breve pausa pranzo (con biscotti e acqua) vicino al Visitor Center, torniamo a Rotorua.

In questo giorno ci sistemiamo in un altro hotel, che Thorsten ha prenotato tempo fa per 45 NZ$ (25 euro). Di solito, in questo hotel, il Princess Gate Hotel, si paga dieci volte tanto. Ma booking.com ha offerto la suite inclusa di colazione, che normalmente costerebbe 60 NZ$ per entrambi, a un prezzo incredibile. È impossibile rifiutare... La giovane receptionist sembrava anche dubbiosa sul fatto che il prezzo fosse corretto e ha inizialmente consultato il suo capo. Inoltre, erano visibili dei lievi dubbi sul suo viso riguardo alla colazione inclusa. Voleva farci notare che avremmo dovuto pagare ulteriori 30 NZ$ a persona se volevamo la colazione. Ma abbiamo fatto notare che era già inclusa nel prezzo della camera. Pensiamo che l'abbia trovata estremamente conveniente...

La suite è spaziosa ma un po' logora e si notano le maniglie delle porte molto basse. Era una casa Hobbit in passato?

L'età della casa, più di 100 anni, è evidente anche dal fatto che non ci sono prese USB per caricare i dispositivi. Finora non era mai stato un problema. Poiché la Nuova Zelanda ha spine diverse rispetto agli USA o all'Europa, abbiamo sfortunatamente solo un adattatore per caricare... Beh, potrebbe andare peggio.

Facciamo una passeggiata in città per fare window-shopping. Notiamo che qui i souvenir turistici sono molto convenienti. Magneti a pochi NZ$ e magliette a 15-20 NZ$. Ma da solo questo non può essere una ragione per acquistare più magneti e magliette di quante se ne consideri necessarie - e così il nostro shopping resta contenuto.