Sulle tracce della miniera d'oro e mineraria nella gola di Karangahake

Partiamo da Auckland in direzione sud-est. La nostra prossima meta è Rotorua, situata sul lago omonimo.

Durante il tragitto, attraversiamo un paesaggio che ricorda un po' la Germania meridionale. Terreni collinari con prati verdi, mucche e, in effetti, di tanto in tanto una mucca che pascola accanto a una palma. Purtroppo non siamo riusciti a immortalare questa situazione curiosa, perché è meglio non fermarsi sull'autoestrada...

Ci avviciniamo alla prima meta, la gola di Karangahake ai piedi della penisola di Coromandel. Nel frattempo, le montagne si sono alzate, così da adattarsi alla gola...

Una volta arrivati, iniziamo a meravigliarci della flora nella gola. Sono particolarmente impressionanti le enormi felci che sembrano palme. Con enormi ventagli che forniscono ombra e coprono gran parte della montagna. Inoltre, ci sono molte altre piante che ci sono sconosciute.

Attraverso la gola scorre un ampio fiume di montagna. Qui convergono due fiumi di montagna. Il fiume Waitawheta e il fiume Ohinemuri.

Nella gola di Karangahake, all'inizio del secolo scorso (1900), si estraeva ancora oro. Così tanto che se ne poteva documentare il 60% dell'oro neozelandese. Inoltre, veniva estratto anche minerale.

Iniziamo la nostra escursione lungo il Railway Tunnel Loop che costeggia la gola e attraverso il tunnel lungo oltre 1 km, che un tempo era utilizzato e che oggi è accessibile. È emozionante, poiché è dotato solo di una luce di emergenza e non si riesce a vedere molto lontano.

All'interno del tunnel fa fresco e c'è umidità. Dalle pareti delle montagne scorrono incessantemente piccole correnti d'acqua nelle canalette ai lati del sentiero.

Anche all'esterno del tunnel si può camminare piacevolmente lungo la gola e il fiume.

Esiste anche un altro tunnel, che non è così lungo, ma è parzialmente buio, e si trova sul Windows Walk. Qui il tunnel è un po' più stretto e ha alcune finestre da cui si può dare un'occhiata alla gola. Purtroppo la mia macchina fotografica non voleva salvare le immagini che ho scattato nel tunnel...

Torniamo al punto di partenza, il parcheggio. In un'area picnic, tiriamo fuori i nostri biscotti secchi ma deliziosi e beviamo qualcosa. Accanto a noi si erano già sistemate quattro donne anziane. Dopo aver guardato più da vicino, ci rendiamo conto che si tratta di testimoni di Geova. Non erano qui per escursioni. Con un chiosco informativo mobile, si erano semplicemente sedute lì a chiacchierare. Come può venire in mente di voler convertire le persone in un luogo che è principalmente frequentato dai turisti.

Procediamo poi verso Rotorua e ci registriamo nel nostro hotel per una notte.

Per concludere la giornata, andiamo al vicino lago Rotorua. Un grande lago, il secondo più grande dell'isola del Nord della Nuova Zelanda, ma non più profondo di 10 metri. Qui nuotano esclusivamente cigni neri – per quanto riuscissimo a vedere – e scavano incessantemente con il collo nel fango...

L'intera area intorno al lago in città è molto ben curata e splendidamente progettata. Molti monumenti maori si trovano qui lungo il lungolago. Rotorua è intrisa della storia maori. Si può notare a ogni angolo. Anche il Government Garden, che vediamo successivamente, è splendidamente paesaggistico e mostra molta cultura maori.