Bacini vulcanici e grotte

05.08.21

Momento clou della giornata: un antico cratere vulcanico, ricoperto di piante. Assolutamente stupendo!

Sto diventando davvero brava a vivere senza fornelli. Per esempio, sono piuttosto orgogliosa del mio uovo fritto su toast fatto con il sandwicht maker per colazione. Comunque, sono sazia e soddisfatta quando Corne e Tina mi vengono a prendere in auto nel mio piccolo Airbnb nel bel mezzo del nulla, tra cucine e polli.

'Hey Regina, come va?'

'Sì, alla grande! Andiamo a nuotare!'

'Haha, meraviglioso, hai un piano! Tina ed io stavamo giusto parlando di cosa vogliamo fare oggi.', sorride Corne scambiando uno sguardo furbo con Tina.

'Beh, pensavo di andare prima ai lavapool e poi nel pomeriggio alle grotte vulcaniche? Aprono solo alle 14:30 e noi siamo riemersi ieri alle 14. Quindi abbiamo trascorso bene 24 ore in superficie e non dovremmo avere problemi con la nostra decompressione, le grotte sono a circa 900m secondo Google.', dico, guardando i due con curiosità.

'Cavolo, ma hai fatto i compiti!', dice Tina impressionata, guardandomi un po' di traverso.

Certo, non voglio contrarre la malattia da decompressione solo perché siamo saliti troppo in alto dopo aver fatto immersione. Questa semplice regola si impara nel primo corso di immersione. Beh. Non dico nulla e mi scuoto semplicemente le spalle, sorridendo.

E così ci dirigiamo verso il prossimo villaggio ai 'Piscinas Naturais Biscoitos'. Sono piscine naturali di lava al mare dove si dice si possa nuotare magnificamente. Quindi non vedo l'ora di andare a nuotare. Semplicemente nuotare nell'Oceano Atlantico, non immersione, dato che non ci sono riuscita negli ultimi giorni. Ma dato che ho purtroppo il sospetto che si tratti di una storia turistica un po' esagerata, la mia eccitazione è contenuta.

Quando però arriviamo al parcheggio e siamo circondati da molti locali in costume da bagno, ho il sospetto che non si tratti di un semplice magnete per turisti. Salto quindi direttamente a piedi nudi dall’auto e 'Autschi! Aaah!', sono già di nuovo seduta in auto. Mi sono infatti bruciata i piedi sul suolo rovente. Che sciocca, Regina, il suolo di lava è nero come il pece e naturalmente riscaldato dal sole.

Va bene, infilo quindi i miei sandali e insieme a Tina e Corne ci guardiamo attorno. Dal parcheggio si vedono solo rocce nere e ruggine di fronte al blu schiumoso dell'oceano. Un sentiero ben asfaltato conduce dal parcheggio giù verso un paesaggio strano fatto di rocce nere porose e bacini pieni d'acqua. Si riesce ancora a capire come la lava una volta sia confluita nel mare. Nel corso dei secoli l'oceano ha continuamente fatto pressione contro di essa finché si sono formate cavità simili a bacini nelle colate laviche. Il risultato sono queste bellissime, selvagge e veramente strane formazioni. (Va bene, strane non sono necessariamente, ma l'allitterazione è venuta fuori casualmente e ho cercato di continuare; sfortunatamente non mi viene in mente una parola migliore con W.) In ogni caso, è incredibilmente bello e impressionante, e soprattutto uno dei pochi posti dell'isola dove si può accedere all'acqua. In altri luoghi, la costa qui è così ripida che è semplicemente impossibile nuotare.

Quindi troviamo un posticino più o meno ombreggiato sotto una sporgenza rocciosa, andiamo a nuotare nelle acque cristalline delle piscine e poi ci riscaldiamo di nuovo sulle rocce. Con cautela scalogno tra le lave e cerco di arrivare fino al margine per osservare le onde. Per fortuna qui la roccia è un po' raffreddata dalle onde e riesco a scamparla senza ustioni ai piedi. Qui mi fermo per un po' e respiro l'aria salata, prima di andare a provare la mia nuova macchina fotografica.

Nel pomeriggio ci viene fame e andiamo a mangiare così da essere ben energici per salire in montagna e visitare le grotte vulcaniche. Naturalmente arriviamo molto dopo le 14:30 alla prima grotta 'Algar do Carvao' ma abbiamo ancora abbastanza tempo per visitarle entrambe e compriamo direttamente il biglietto combinato.

Un tunnel dall'aspetto bunker di cemento conduce sottoterra, alla fine del tunnel si vede una luce, l'umidità gocciola dalle pareti. Potrebbe essere inquietante, ma poi, accanto alla lampada come unica fonte di luce nelle vicinanze, cresce tranquillamente una piccola felce. La felce è una pianta così bella!

Poi mi avvicino lentamente alla luce verde fino all'aperto e sbatto gli occhi per l'intensità della luce. Sono senza parole. Davanti e sopra di me si erge il cono interno di un antico cratere vulcanico, da tempo spento. Le pareti sono coperte di felci e muschi e l'acqua di condensa gocciola dalle foglie. È freddo e umido ma non sgradevole, piuttosto fresco. Odora intensamente di verde e di un po' di terra e potrei giurare che qui ci siano folletti e fate. Se non qui, dove allora? Questo è senza dubbio un luogo magico e incantato. Scruto le pareti, ma trovo solo un paio di telai ricoperti di ragnatele, ma alla fine lo sanno tutti che fate e folletti amano nascondersi dagli intrusi umani.

Quindi scendo le scale nel cratere e nelle grotte dietro dove crescono stalattiti e stalagmiti, gocce di condensa cadono misteriosamente nel lago del cratere e si vedono ancora i segni dell'immensa forza dell'esplosione sulle pareti.

Ci aggiriamo così per un po' finché non ho definitivamente freddo nella mia gonna e giacca impermeabile e ci dirigiamo verso la prossima grotta.

La 'Gruta do Natal' non ha nulla a che vedere con la precedente 'Algar do Carvao'. Questo sistema di grotte si è formato quando la lava calda si è fatta strada attraverso il terreno. La parte esterna si è indurita gradualmente mentre la lava interna continuava a fluire. Anche l'illuminazione è completamente naturale, e scendiamo nei corridoi stretti e tortuosi. Devo pensare al drago Smaug, che striscia con il suo corpo nero e serpentino nella grotta dei nani nella Montagna Solitaria e riesco a immaginare perfettamente come un drago si muova attraverso queste strette grotte nere. Non riesco a non pensare a figure leggendarie, è così irreale e speciale questo posto che non potrei pensare ad altro.

E oggi non mi fermo a folletti, fate e draghi nella mia fantasia.

Dopo aver lasciato la Gruta do Natal, ci dirigiamo attraverso la nebbia delle nuvole che qui pende quasi sempre sopra le cime verso le 'Furnas do Enxofre'. Sono piccole aperture nel suolo all'interno di un cratere vulcanico da tempo spento ed eroso. Un piccolo sentiero si snoda attraverso il paesaggio che ricorda quasi la Scozia. Non sono mai stata in Scozia, ma me la immagino così. Infinito verde e tonalità marroni, in un paesaggio collinoso aspro e inabitabile. Eriche e arbusti simili a mirtilli coprono i pendii e un piccolo sentiero si snoda attraverso il paesaggio. C'è una leggera pioggia ma ci mettiamo in cammino. Prima dobbiamo sopportare l'odore di zolfo e devo tornare a pensare ai draghi quando un'ondata di aria calda ci viene incontro da un piccolo buco rotondo nel terreno. In lontananza si trovano grandi rocce nere e grigie e nella mia fantasia si aggiungono troll di montagna mentre guardiamo come i vapori si alzano nel cielo e si mescolano con il grigio delle nuvole.