Regno del Lesotho - Il tetto dell'Africa

02/09/2018 Il nostro piano per il nostro soggiorno di 2 giorni nei Drakensberg era in realtà di fare un'escursione fino all'Amphitheater. 7 ore per escursionisti esperti e in forma più un adeguato viaggio di salita e discesa. Ma quando arriviamo nel nostro ostello Amphibackpackers, ci vengono offerte interessanti escursioni e decidiamo all'improvviso di partecipare al viaggio di domani nel vicino Regno del Lesotho. Quando potremmo mai vedere una cosa del genere di nuovo? Sicuramente non tanto presto.

Qui si fa buio alle 17:30 e ci affrettiamo a montare la tenda prestata gentilmente dal fratello ospite di Denja, Thomas. In un batter d'occhio è buio e il nostro rifugio, già un po' datato, è pronto. Cuciniamo la pasta e completiamo il menu con insalata e dessert. Laviamo e ci mettiamo sul materassino, perché domani partiamo alle 7:20. Tuttavia, non riusciamo a dormire molto bene. C'è una tempesta così forte che ci chiediamo se la tenda resisterà fino al mattino. Alle prime luci dell'alba partiamo puntualmente. Oltre a noi, c'è solo Reka, una studentessa di medicina veterinaria di Zurigo, e Searchmore, la nostra guida africana. Molto interessante. Searchmore ci fornisce informazioni durante il viaggio sul Regno del Lesotho.

Il Lesotho è il paese più alto del mondo, poiché il suo punto più profondo si trova a 1.400 metri. Ecco perché viene chiamato anche il tetto dell'Africa. Quando arriviamo al confine, notiamo chiaramente l'altezza anche dalle temperature più fredde. Brrrh, come deve essere in pieno inverno?

Appena al posto di frontiera, comprendiamo anche cosa intende la guida turistica quando descrive che dei 5500 km di strade in Lesotho, solo 800 km sono asfaltati. Qui si può vedere la Main Road. Non è uno scherzo.

Ci sentiamo come pupazzi dentro l'auto e siamo scossi avanti e indietro. Searchmore sorride e dice: "Massaggio africano, eh?"

La seconda cosa che colpisce subito è che il Lesotho è una bellissima e poverissima terra montuosa. La natura è mozzafiato e la calma è avvolgente. Gli abitanti del villaggio si vedono avvolti in colorate coperte mentre pascolano gli animali, scalano a cavallo coi ripidi pendii montani o si aggirano lungo sentieri stretti. Non c'è né elettricità né acqua. L'acqua deve essere faticosamente prelevata dal primo pozzo che si trova a diversi chilometri di distanza. Incredibile.

Non c'è niente di ciò che caratterizza il mondo occidentale. Niente supermercati, niente bancomat, niente negozi, niente fabbriche, nessofficine, niente TV, niente radio... semplicemente nulla. In compenso, tanta meravigliosa natura e infinite opportunità per escursioni e trekking.

Gli abitanti del nostro villaggio devono provvedere a se stessi, coltivando mais, cavoli e altre verdure. Possono guadagnare solo vendendo una lambra o una capra, ma per questo dovrebbero prima avere animali, e non è facile. Le famiglie dipendono dal fatto che uomini e donne in età lavorativa trovino un lavoro retribuito in Sudafrica. Ma è praticamente impossibile, poiché un visto è valido solo per un massimo di 30 giorni. Per acquistare beni necessari come materassi, pentole o materiale scolastico devono recarsi in Sudafrica. Devono camminare - poiché non ci sono mezzi pubblici. Quasi nessuno possiede una patente di guida, tanto meno un'auto. La faticosa camminata dura 1,5 ore fino al confine, e poi il prossimo villaggio è ancora lontano.

Visitiamo la scuola del villaggio. È domenica e sfortunatamente i bambini non sono presenti. L'edificio è stato costruito con l'aiuto del nostro ostello e ora ogni classe ha una propria aula. Il piccolo e delizioso edificio rotondo, dove un tempo tutti si ammassavano, ora funge da cucina. Qui i bambini ricevono la colazione e il pranzo. Questo è anche necessario, poiché spesso non ricevono nulla da mangiare a casa. Veniamo messi nei banchi di scuola e il preside gioca a fare il maestro con noi. Impariamo parole essenziali come Ciao, Grazie, ecc. Le parole suonano così strane che le memorizziamo di nascosto sul telefono, perché il bravo ragazzo ci chiede effettivamente con una bella regolarità dopo. Ehi, proprio come i ragazzi, imitiamo.

Il preside ci spiega che la scuola primaria è gratuita e viene frequentata da tutti i bambini. La scuola secondaria si troverebbe oltre questa collina; il preside indica una gigantesca montagna. Alla nostra domanda, scopriamo che gli studenti devono camminare per arrivarci, 2 ore di andata e 2 ore di ritorno, tutti i giorni. Uuaaah! Tuttavia, per la maggior parte dei ragazzi, frequentare la scuola secondaria rimane un sogno irrealizzabile, poiché la retta per la scuola costerebbe ben 800 Lilangeli a trimestre! Questo è insostenibile per la maggior parte delle famiglie. 

Scopriamo anche che l'assistenza medica è catastrofica. Il medico viene ogni 3 mesi. Molti bambini sono orfani di AIDS. Poiché non ci sono orfanotrofi, devono vivere da soli. 11 bambini sono anche infetti. Dalla guida turistica apprendiamo che la popolazione in generale è stata fortemente ridotta dall'AIDS e che persone di 35 anni non ci sono quasi più. Questa generazione è praticamente estinta, il che porta a un aumento della povertà. Ora è chiaro anche perché al posto di frontiera, durante i controlli passaporti, ci sono contenitori pieni di preservativi gratuiti.

Lasciamo il bus turistico e iniziamo il nostro tour escursionistico. Oggi dobbiamo "soltanto" affrontare 11 km e 700 metri di dislivello, quindi per gli africani è una passeggiata e per le mie cosce ancora leggermente doloranti una sfida. L'escursione è davvero bella, il paesaggio è vario ed è davvero degno di nota. Così bello e così pacifico. La calma è meravigliosa e anche la vista. Sarebbe ancora più bello se non dovessi continuamente guardare i miei piedi e potessi godermi di più il panorama. Beh, manca solo un po' di allenamento. Non ci rimane che stringere i denti. Del resto, non può che migliorare. Pranziamo con vista e osserviamo i ragazzi mentre pascolano le capre. Di tanto in tanto, passano cavalieri avvolti in coperte.

Continuiamo a camminare fino al punto più alto e facciamo alcune foto.

 Poi scendiamo ripidamente e ci aggrappiamo con un passo laterale come sciatori lungo la parete di roccia e i ripidi prati erbosi.

La nostra guida Searchmore ci introduce alla storia del Lesotho. Ci mostra pitture rupestri antiche e ci spiega che sono state dipinte con sangue animale e cosa significano.

Con il suo "Let's roll!" partiamo per l'ultima tappa. Affaticati, raggiungiamo le tre piccole capanne rotonde. 

Qui ci viene servito cibo tipico del posto. La nonna della casa mette un piatto con pap e cavolo al centro e tutti ne mangiano. Con la mano destra si strappa un pezzo di pap, lo si forma in una mini piadina e si usa per prendere il cavolo, poi si fa scomparire il tutto in bocca. Il pap è una pappa di mais bianco, che si mangia a tutti i pasti! ed è insipido. Ma riempie, è economico e disponibile.

 Alla fine ci viene presentato anche il guaritore del villaggio. In costumi tradizionali con abiti e campanellini specifici racconta la storia della sua vocazione. Il preside traduce e possiamo fare domande. Poiché a tutti e tre, come scopriremo più tardi, la storia non sembra particolarmente credibile, questo momento della splendida escursione è piuttosto breve. Salendo soddisfatti sull'autobus, sobbalziamo fino al confine. Peccato che la giornata sia già finita. Mi sarebbe piaciuto rimanere più a lungo.

La guida turistica afferma che il Lesotho è una meta di viaggio sottovalutata. Nonostante la povertà, non posso che confermarlo.