Verso Chitwan!

Il Parco Nazionale di Chitwan è probabilmente il più visitato del Nepal. Non sorprende, poiché offre non solo una bellissima foresta pluviale subtropicale, ma ospita anche tigri reali del Bengala, rinoceronti unicorno, elefanti, gaur, orsi labiali, leopardi, coccodrilli e più di 544 specie di uccelli. Si trova nel sud centrale del Nepal e forma un confine naturale con l'India. Dopo le splendide esperienze in Sudafrica, è chiaro: voglio andare là! Partiamo presto la mattina con uno dei numerosi autobus turistici. La partenza è fissata alle 7. Ok, orario nepalese. Perché l'autobus inizia a muoversi davvero solo un'ora dopo. Il viaggio dura tra le 5 e le 7 ore, a seconda delle condizioni stradali. Più tardi capirò cosa intende il guida con questo e avrò molto rispetto per l'autista. Incredibile come ci sposti centimetro dopo centimetro in un terreno scosceso, schivando le buche sul fondo fangoso. Ho prenotato il soggiorno come un tour tramite un'agenzia che Peter mi ha raccomandato. I nostri gusti di viaggio sono così simili che con i suoi consigli ho sempre un colpo sicuro. Il tour comprende 2 notti/3 giorni e costa 120 dollari per andata e ritorno, alloggio, pasti e acqua, oltre ad attività. Sono curioso. Quando scendo dall'autobus, il caldo umido mi colpisce. Il terreno è fangoso, chiaramente ha piovuto molto. L'alloggio si rivela un bel bungalow-hotel. La mia camera è sorprendentemente grande, ha anche l'aria condizionata e un balcone. Wow, non me l'aspettavo. Anche la piscina sembra buona.

Il programma è serrato e prevede di alzarsi ogni giorno alle 6 del mattino. Eppure il letto è così comodo. Che sfortuna.

Durante il pranzo sono l'unica ad avere 5 camerieri. Molto strano. Vengo servita con molta attenzione e inizio una conversazione con la gentile cameriera. Poi è il momento di disfare la mia valigia, scrivere messaggi e andare in piscina. Ma l'accesso è bloccato. La cameriera, che sorride già da lontano, prende in mano la situazione e chiama il custode della piscina, che, come lei, è in pausa per mangiare qualcosa. Le assicuro che so nuotare bene e che va benissimo per me se lei apre solo e io posso fare qualche vasca, in modo da non disturbare lui mentre mangia. Sorride solo gentilmente e risponde che è il suo lavoro e le piacerebbe farlo. Lei ci credo subito, si vede. Tuttavia, il suo collega appare di malumore, mi guarda in modo strano, come se fossi una specie sconosciuta, si butta in ombra e gioca con il suo telefono. Nuoto un paio di vasche. L'acqua è tiepida, ma non importa. Adoro l'acqua. A ulteriore dispiacere del custode, prendo una delle sdraio e la sposto all'ombra, leggo la guida turistica nell'app Kindle e scopro tutto sul parco nazionale. Dopo una cena che non è affatto male, ma sinceramente non è paragonabile con il cibo delle piccole tavole, partiamo per il tour turistico. In cinque veniamo portati all'ingresso del parco nazionale, che si trova davvero dietro l'angolo. Poi la guida ci porta alle recinzioni degli elefanti. Qui gli elefanti da lavoro domestici sono legati durante la notte. Gli altri turisti sono entusiasti e scattano foto. La guida sembra sorpresa dal mio assente entusiasmo. E quando spiego che sono assolutamente contraria al fatto che gli elefanti siano tenuti in catene - tra l'altro catene molto corte - lui mi spiega orgoglioso che sono ben curati e liberati due volte al giorno per alcune ore per fare il bagno e camminare. Come elefanti domestici, sarebbero meno forti degli elefanti selvatici e sarebbero a rischio nella foresta di notte. Ma che assurdità! Non capisce che sono fondamentalmente contro la domesticazione a scopo di intrattenimento per turisti e inizio a riflettere dove sia il confine. Mangiare carne sì o no? Andare al zoo con i bambini? Ognuno deve decidere per sé.