Alla ricerca della tigre del Bengala

Sebbene l'orologio segni solo le 7, fa incredibilmente caldo e afoso. Ci siamo messi in cammino per un tour in canoa sul Rapti. La calma e il silenzio della natura intorno a noi sono interrotti solo dal canto di uccelli sconosciuti.

Le canoe sono intagliate a mano da un unico tronco d'albero. Che lavoro. Pazzesco!

La nostra guida spiega che il fiume è profondo fino a 5 metri e che dobbiamo mantenere l'equilibrio. Fin qui tutto bene. Ci arrampichiamo e ci pieghiamo uno dietro l'altro su piccoli sgabelli. La gentile asiatica dietro di me, che non parla affatto inglese, sembra davvero spaventata, perché ad ogni movimento traballante emette piccoli grida di terrore. Poverina.

Il viaggio è fantastico. Vediamo adorabili martin pescatori blu (Kingfisher) e un sacco di coccodrilli.

Qui ci sono due specie, quelle con il muso lungo sono mangiatrici di pesce e sono relativamente innocue per l'uomo. Le altre, con il muso corto, invece, mangiano carne e non dicono di no a un uomo che finisce in acqua. L'asiatica dietro di me diventa rigida come una tavola di fronte a questa informazione.

Dopo andiamo a camminare nella giungla. La foresta è semplicemente fantastica e il sentiero è altrettanto buono.

La nostra guida sceglie un sentiero meno battuto. Meno battuto perché è decisamente più pericoloso, perché qui ci sono più tigri, dice. Sono entusiasta, anche se mi chiedo se questa ragazza terrà i nervi saldi in caso di emergenza e ci proteggerà. Ho molti dubbi al riguardo. Mi attacco dietro di lei, perché sembra essere il posto più sicuro e la migliore possibilità per scattare foto fantastiche. Scopriamo solo dopo quante persone all'anno muoiono a causa di attacchi di tigri e leopardi, ma soprattutto dei rinoceronti aggressivi. È e rimane pericoloso! La guida ci chiede di fare silenzio per non spaventare gli animali. La mia simpatia per la gentile asiatica svanisce rapidamente, perché non smette di chiacchierare ad alta voce con il suo compagno. Uaaaah! Tra poco diventerò una bestia!!!

Scopriamo fresche tracce delle agili felini. “Orme. Tigre. Grande mamma tigre. Piccola tigre.” come ci racconta la guida nel suo eloquente inglese. Juchhu! Scruto tra i cespugli e sugli alberi con tutte le mie forze alla ricerca di un pezzetto della tigre del Bengala. Vorrei tanto vedere una tigre in libertà. Ma non succede nulla. Le stupide bestie feroci non si curano affatto che siano sulla mia lista dei desideri e non fanno nessun tentativo di farsi vedere. Sapevo che questo non era il periodo ideale per l'osservazione della fauna. L'erba è troppo alta e ci sono molte pozzanghere grazie alle abbondanti piogge in cui gli animali possono sostare. La primavera sarebbe molto più adatta. Chiedendo, scopro che la guida ha visto un tigre l'ultima volta 2 mesi fa. Wow, è raro. Avrei stimato le possibilità più alte. A mia delusione, non vediamo nemmeno i rinoceronti, sebbene ce ne siano davvero tanti qui. E nemmeno elefanti o leopardi. Sono un po' delusa. Ma che fare. Non si può forzare nulla.

La nostra escursione è comunque bella, anche se ora siamo fradici e il sudore ci cola a fiumi sul viso. Ora, durante la stagione dei monsoni, la foresta è punteggiata di piccoli laghi a causa delle abbondanti piogge. L'umidità dell'aria è tra l'80% e il 90%. È tempo di festa per le zanzare, che hanno già banchettato con me.