6#Valle Central fino a Calama

I ragazzi sono andati e noi continuiamo a viaggiare verso nord. La Ruta 5 (Panamericana) prosegue lungo la costa fino ad Antofagasta.
A Termas de Socos, troviamo un bel campeggio.

Ralph utilizza il tempo per lavorare,

io per riposarmi.

Accanto al campeggio c'è un bel hotel, Termas de Socos. È un'azienda a conduzione familiare che ha avuto il suo periodo d'oro circa 40 anni fa. Ma tutto è ben conservato, semplice e molto carino. Approfittiamo della vicinanza e ci facciamo servire. La colazione mi ricorda molto una vacanza con i miei genitori a Maiorca quando avevo 10 anni, specialmente nella preparazione delle uova al tegamino!

Le valli qui sono verdeggianti e le montagne sono sabbiose e senza alberi...

La nostra prossima meta è il Monumento Natural de Pichasca lungo la Ruta de las Estrellas

Facciamo un tour geologico e archeologico, molto caldo, poco sensazionale...., monumentale.... una riproduzione.......

Attraversiamo la valle di Hurtado e dobbiamo passare su un valico...

La Ruta 'ancestrale' (antica) Antakari onora il suo nome, ecco alcune impressioni.......

Siamo arrivati nella Valle Elqui a Vicuna.

da Marco, www.alfaaldea.cl, qui possiamo pernottare e farci avvicinare alle stelle e alla luna. Marco è molto comunicativo ed entusiasta e ci contagia.

Gestisce un piccolo ostello con piazzole e anche un piccolo osservatorio. Poiché la visita è fissata per le 20:30, decidiamo di passare la giornata tranquillamente a bordo piscina.

Continuiamo a percorrere la bella Valle Elqui, (da qui proviene il Pisco, un brandy, la bevanda nazionale in Cile)

Vorrei vedere la baia dei pirati Bahia Inglesa, si dice che abbia la spiaggia più bella del Cile

ma il tempo....

ma sembrava bello...

Approfittiamo dell'occasione e mangiamo Mariscos.

Accanto alla baia c'è la cittadina portuale di Caldera. Poiché non c'è tempo da spiaggia, facciamo una passeggiata lì.

Qui c'è anche un mercato :

e ci sono foche

Adesso continuiamo lungo la costa...

Qui si può scendere dalla strada e andare in spiaggia durante la pausa pranzo.

Da qui ci stiamo avvicinando chiaramente alla regione di Atacama

Per la notte andiamo di nuovo vicino all'acqua

Pernottiamo direttamente sulla passeggiata a Taltal.

E la mattina successiva vediamo di nuovo foche...

Anche sulla passeggiata

quando una foca sta per attraversare la strada, penso che non sia proprio corretto. Presso la capitaneria di porto vedo dei marinai, a cui comunico la situazione.

Loro si prendono cura della situazione immediatamente....

ancora con gli amici...

a dire il vero è stata anche faticosa.

Il nostro ultimo sguardo all'Oceano Pacifico...

Purtroppo oggi è mercoledì e le visite guidate si svolgono solo il sabato, quindi rimane solo la vista dall'esterno del 'The very large Telescopes'

Ora qui il paesaggio cambia davvero, diventando ancora più secco e industriale. Il Cile produce la maggior parte del suo prodotto interno lordo nelle miniere del deserto di Atacama.

Al momento siamo a Calama in una moderna filiale Iveco. Qui è tutto pulito e sicuro. All'ingresso ti viene dato il promemoria di indossare casco, protezioni per l'udito, occhiali protettivi e mascherina. In ogni angolo rilevatori di fumi e estintori, solo i pericoli delle zampe a stilt delle dipendenti donne sembrano non essere presi sul serio.
Il motivo della nostra visita è la sprangata resistenza del nostro Iveco, che si rifiuta di affrontare i presenti e molto alti valichi. Ogni salita si spegne e rende sempre molto emozionante se arriveremo. È nelle mani di Jorge e Antonio e speriamo che abbiano qualche trucco in serbo. Altrimenti ci aspetta un noioso giro di 2500 km per attraversare le Ande a un'altezza inferiore. Il piano B sarebbe ancora quello di farci portare al valico da due gentili svizzeri. Ciò ovviamente non darebbe l'idea di essere molto autonomi. Inoltre, anche l'auto degli svizzeri è in officina per problemi di trasmissione per la seconda volta. Come detto, piano B!
Nel frattempo sono passate più di quattro ore e stiamo cominciando a avere fame. Mangerei anche volentieri qualcosa di queste cose che vendono qui sotto il nome di panini. La nostra guida turistica riporta di 13.000 anni di storia della civiltà in Cile. In questo periodo piuttosto lungo, non hanno comunque impiegato il tempo a dare un po' di sapore o almeno una consistenza più gradevole ai loro prodotti da forno.
Per un'altra complicazione relativa ai prodotti da forno non sono però i panettieri a essere responsabili, bensì i costruttori di strade. Solo a causa dei dossi sulle strade dissestate i nostri biscotti vengono così polverizzati che spesso dobbiamo mangiarli con il cucchiaio.
In termini culinari non siamo comunque molto viziati qui. Mangiamo principalmente pasta, ogni tanto un pezzo di carne nella quantità e qualità usuali qui finisce sulla griglia. Si beve Agua con Gas, dopo il battito corrispondente sulle strade, solitamente senza gas. Petra ha provato il mate, una bevanda calda sudamericana. La preparazione è molto semplice: riempi una tazza a metà con un granello simile a fieno e versaci sopra acqua calda. Il risultato corrisponde esattamente a ciò che ci si aspetta. Adesso abbiamo comunque due pacchetti da un chilo aperti, di cui manca una porzione ciascuno e che probabilmente porteremo a casa intatti.
Per quanto riguarda le esperienze più sensazionali, comunque si ha sempre durante il percorso, che è l'obiettivo. Le vedute sono sbalorditive, molte delle immagini sono state scattate dall'auto in movimento. Ripetutamente emergono oggetti interessanti (vedi anche contributi precedenti), come ad esempio i camion giganteschi che possono trasportare 400 tonnellate. Ciò che è anche degno di nota sono le recinzioni accanto alla strada. Più a sud, dove si registrava ancora vegetazione, era necessario impedire che greggi di pecore e mucche fuggissero. Nel frattempo abbiamo però guidato per centinaia di chilometri in un paesaggio privo di flora e fauna e, nonostante ciò, qualcuno si sente in dovere di recintare alcune centinaia di migliaia di chilometri quadrati di sabbia, ghiaia e montagne.
Nella speranza di essere presto di nuovo sulla strada, concludo questo post.

p.s.: Riusí ad convincere Petra a registrare la documentazione della degustazione di mate: