Costa Ovest (Nuova Zelanda Parte 27)

Il nostro percorso verso la costa ovest ci ha portato lungo il fiume Buller e la Buller Gorge, dove ci siamo fermati per una sosta.

In un piccolo parco abbiamo attraversato il ponte sospeso più lungo della Nuova Zelanda (per cui si spende davvero tanto). Questo ponte è lungo ben 110 metri e oscilla a 17 metri sopra il fiume Buller.

Sotto i nostri piedi abbiamo visto il fiume scorrere mentre attraversavamo il ponte traballante.

Di là del ponte ci aspettava un percorso attraverso il bosco con una deviazione verso il fiume. Qui era possibile vedere linee di frattura e sollevamenti terrestri causati dal grande terremoto di Murchison del 1929.

In zona sono stati trovati dei giacimenti d'oro, e quindi abbiamo potuto vedere una ricostruzione di una capanna di cercatori d'oro del XIX secolo.

Per tornare, uno di noi ha preso la Comet Line, in cui invece di attraversare il ponte, si è librato su una corda sopra il fiume. (Io mi sono limitato a fotografare - qualcuno deve pur farlo.)

Il nostro viaggio è continuato lungo il fiume Buller, che abbiamo dovuto attraversare più volte.

Ci siamo fermati a Mitchells Gully Gold Mine, il nostro prossimo stop. Secondo la guida turistica, questa dovrebbe essere una miniera d'oro attiva, ma non abbiamo notato nulla di particolare. Dall'inizio degli anni '60 del 1800, qui sono state estratte e macinate rocce contenenti particelle d'oro per estrarre il metallo prezioso.

Abbiamo seguito i vecchi binari attraverso la foresta e alcuni tunnel, fino a raggiungere una vecchia capanna e una ruota idraulica.

Questa alimentava le macchine per l'estrazione dell'oro, facendo funzionare il meccanismo di pestaggio. Dalla fanghiglia che si otteneva veniva poi estratto l'oro.

Il nostro viaggio proseguì direttamente lungo la costa. Anche se la strada era molto tortuosa, offriva comunque una bella vista.

S'inoltrò anche nelle montagne, permettendoci così di avere una vista panoramica sulla costa dall'alto.

Allo