Coober Pedy – Nel delirio degli opali (The Ghan Parte 3)

Al mattino siamo arrivati alla stazione di Manguri, e il termine “stazione” è un po' fuorviante. C'era un'insegna con il nome e alcune panchine di legno. A parte questo, non c'era nulla attorno se non deserto…

Con l’autobus abbiamo poi percorso circa un'ora fino al paese di Cooper Pedy, una città mineraria con circa 1800 abitanti. Da quando nel 1915 sono stati trovati opali nella zona, si è sviluppato un insediamento nell'outback dove cercatori di fortuna provenienti da tutto il mondo cercavano ricchezze nel sottosuolo. Oggi, ben 49 diverse nazionalità abitano in questo luogo sperduto.

Poiché le temperature estive possono raggiungere i 60°C e in inverno scendere fino al congelamento, molte abitazioni sono state costruite almeno in parte sottoterra, realizzando stanze scavate nella roccia. Ancora oggi, la maggior parte degli abitanti di Cooper Pedy vive in spazi sotterranei. Ciò mantiene le temperature costanti tra i 20° e i 25°C.

Durante una visita guidata abbiamo visto le antiche abitazioni e una ex miniera di opali. 

Fessure di opale

Anche il nostro pranzo è stato servito a 15 metri sottoterra, dove si era al sicuro da calore e tempeste di sabbia.

Abbiamo fatto una breve sosta in un campo da golf nel deserto, realizzato senza aree erbose. Al loro posto ci sono delle pietre, che devono essere rinfrescate dopo il gioco.

In Cooper Pedy ci sono diverse chiese costruite sottoterra. Abbiamo visitato la chiesa serbo-ortodossa, realizzata nei primi anni '90 da volontari con l'aiuto di donazioni.

Il termine della nostra escursione è stato un breve giro nel “Breakaways”, un parco nazionale con colline colorate e fantastiche formazioni rocciose.

Lì abbiamo gustato un vino o dello spumante nel pomeriggio su uno dei punti panoramici, prima di ritornare al treno.

Il bus ha fatto un piccolo giro per farci vedere ancora una volta l’intero Ghan.

La nostra avventura con il Ghan è quindi giunta al termine. La mattina seguente siamo arrivati ad Adelaide, dove ci siamo trasferiti dalla cabina del treno a una camera d'albergo.