Sulle tracce di Afrodite

Inizialmente abbiamo visitato il luogo del santuario di Afrodite a Palaipaphos, il più importante santuario di Cipro in epoca antica. Qui esisteva un'enorme struttura con un tempio dedicato ad Afrodite e abitazioni dei sacerdoti, che risalgono al 12° secolo a.C. e attiravano viaggiatori da tutto il Mediterraneo orientale. Purtroppo, del santuario sono rimaste solo alcune fondamenta. Nel 4° secolo d.C. il culto fu abbandonato, e il potere e l'influenza passarono a re, crociati e alla Chiesa cristiana. Essi eliminarono anche l'usanza della prostituzione sacra, in cui ogni donna si offriva una volta nella vita a uno sconosciuto in cambio di denaro; in tempi successivi, i principi ebbero a disposizione sicuramente l'usanza più gradita del ius primae noctis (diritto del principe o del signore feudale sulla prima notte con la sposa).

Afrodite è, insieme a George Michael, la personalità più famosa di Cipro. È la dea dell'amore e della bellezza. Secondo la leggenda, nacque vicino a Paphos dalla schiuma del mare - da qui anche l'antico santuario di Afrodite nelle vicinanze. Oggi, il roccione di Afrodite segna il luogo in cui, secondo la leggenda, emerse dal mare. Nella foto, però, non vedete Afrodite, ma me. ;-)

La discendenza di Afrodite è rappresentata in modo diverso a seconda dell'autore e del mito. Esiodo riferisce che Crono, su richiesta della madre Gaia, evirò il padre Urano e gettò i suoi genitali nel mare, dove dalla mescolanza di sangue, sperma e mare nacque Afrodite. Dopo essere stata accolta nell'Olimpo, divenne figlia adottiva di Zeus. Secondo Omero, è figlia di Zeus e della Dione.

È sposata con Efesto, il dio del fuoco e della metallurgia, ma lui non le è fedele. A causa di ciò ha numerosi figli, tra cui Eros (con Ares), Priapo (con Dioniso), Ermafrodito (con Ermes) e l'eroe della guerra di Troia, Enea (con il troiano Anchise). Si dice che sia stata lei a scatenare la guerra di Troia, quando, insieme a Era e Atena, chiese al principe troiano Paride di decidere chi tra loro fosse la più bella, da cui scaturì il rapimento di Elena.

La prossima tappa è stata il santuario di Apollo Ilatio (Il voto per la riunificazione di Cipro è stato probabilmente respinto soprattutto perché, seppur la parte turca e quella greca dovessero essere unite, una parte britannica sarebbe dovuta appartenere al Regno Unito). Inizialmente, in questo luogo, si venerava cultualmente una divinità maschile della fertilità, che in principio era senza nome e successivamente fu chiamata Ilatio. Durante l'epoca ellenistica, questa divinità fu identificata con Apollo, che qui ricevette il soprannome di Ilatio. Il santuario risale all'età del bronzo finale (1650-1050 a.C.). Raggiunse il massimo prestigio in epoca romana, quando contava tra i tre principali luoghi di culto di Cipro. Oggi sono ancora visibili resti del tempio, bagni, colonne, ecc. in modo che riuscimmo a immaginarci molto meglio il complesso rispetto a quello di Afrodite.

La tappa successiva: la zona archeologica di Kourion. Kourion era uno dei più importanti regni urbani di Cipro. Si possono vedere: pietre antiche, mosaici e un teatro. Devo ammettere che il mio interesse per questo è notevolmente diminuito.

La giornata si è conclusa con una visita al già citato roccione di Afrodite (noto anche come Petra tou Romiou) e un bagno nel luogo in cui Afrodite emerse dal mare. Si dice che nuotando intorno al roccione per tre volte si venga premiati con eterna giovinezza, bellezza, felicità, fertilità e/o vero amore. Non è stato possibile, poiché c'era bassa marea, e il roccione era per metà a terra. Chissà se un bagno accanto al roccione abbia lo stesso effetto? È stato comunque rinfrescante.