Valence verso Viviers

Dopo un giorno di pausa, lasciamo Valence in direzione di Viviers. Il percorso verso Avignone richiederebbe 11 ore, inclusi i battenti delle chiuse. Le chiuse non sono mai completamente prevedibili, e oggi l'abbiamo sperimentato per la prima volta.

Subito dopo l'uscita dal porto, abbiamo potuto avvistare un cargo in lontananza. Questo è uno spettacolo raro. Quindi abbiamo deciso di ridurre un po' la velocità. In questo modo, il cargo può affrontare la chiusa a Bourg Les Valence da solo.

Una volta arrivati, le grandi porte della chiusa l'avevano già inghiottito e noi eravamo ansiosi di affrontare la prossima navigazione. Il mio ufficiale di guardia ha preso contatto e mi ha riportato un messaggio che non ho del tutto compreso, dobbiamo ormeggiare al punto di osservazione. Poco dopo, un convoglio spingente è arrivato da dietro, passandoci accanto ci siamo resi conto che era lungo circa 200 metri, non vuole averci intorno.

Quindi abbiamo aspettato il turno successivo, che abbiamo potuto affrontare insieme a un inglese.

Rispetto ai giorni scorsi, oggi abbiamo avuto decisamente più traffico lungo il percorso. Siamo stati in viaggio per 6 ore e mezzo e abbiamo avuto in totale 4 incontri con cargo, escluse le tre barche da svago.

Poco dopo la chiusa, a un certo punto compaiono aerei all'orizzonte. Volano in una formazione sparsa, virano e ritornano, prendendo direzione verso il Rodano, quasi direttamente verso il nostro Gustav. Sembra una scena di un film di guerra vietnamita, in cui una squadriglia di aerei da caccia attacca il nostro Gustav. La ricerca della difesa aerea è stata rapidamente interrotta, non ne avevamo. Ma gli aerei, già un po' datati, si avvicinavano sempre più minacciosamente. Hanno abbassato la loro altitudine ulteriore, fino a contattare infine la superficie dell'acqua. La mia speranza era che non ci fosse nessuna onda, se si rovesciassero non rimarrebbe nulla di Gustav. Poi all'improvviso riprendono quota, e ora? Abbiamo vinto? Già in fase di salita aprono i portelli e scaricano l'acqua che avevano appena raccolto. Ah, una squadra di pompieri in esercitazione. Sono riuscito a convincere il mio primo ufficiale a riprendere tutto. Potete richiedere il film da noi, ma la fine è senza crediti. Dopo che l'ultimo aereo è volato direttamente verso Heike con il suo carico umido, ha fatto marcia indietro ed è preferita rifugiarsi nella presunta cabina sicura.

La parte navigabile del Rodano si snoda per grandi tratti nel canale; il Rodano vero e proprio forma varie isole insieme al canale. I paesi lungo il percorso si nascondono per lo più dietro la vegetazione di riva. Ogni tanto, una zona industriale è costruita direttamente fino al fiume o al canale. Passiamo accanto alla centrale nucleare di Cruas, sulle pendici del Massiccio Centrale ci sono vari ponti in pietra. La riva sinistra è accompagnata da lontano dalle Alpi.

A Viviers troviamo un piccolo ma bellissimo porto. Venendo accolti subito da una delle imbarcazioni, c'è uno scambio di parole, francese da una parte, inglese dall'altra, alla fine si scopre che il modo migliore per comunicarci è in tedesco, sembra essere la lingua madre di tutti noi.