Potos und il ricco monte

A breve termine abbiamo deciso di incontrare il pap e la sorella di Hansi in Bolivia, prima che ci accompagnassero ad Asuncin. E così, abbiamo preso una settimana di pausa e sabato ci siamo imbarcati sull'aereo. La prima meta dovevamo raggiungere, dopo una lunga giornata di viaggio, era Potos, una città nelle Ande a poco più di 4000 m.

La piazza centrale di Potos

Un po' di contesto: Potos è nota e rinomata per le sue miniere d'argento, nel Cerro Rico (monte ricco). A partire dal XVI secolo, la Spagna ha praticamente finanziato tutto il suo impero con l'argento proveniente da qui. Nei periodi di massima espansione delle sue esportazioni, Potos era una delle città più popolate del mondo, alla pari con Londra e Madrid. Tutta questa ricchezza è stata, come spesso accade, costruita sul dolore di molti lavoratori sfruttati; si dice che 15.000 di loro lavorassero ogni giorno nelle miniere. Si stima che fino a 8 milioni di minatori siano morti in tutti questi anni dai primi ritrovamenti d'argento.

Il monte sputa argento, ma divora gli uomini - Citazione

Due voli e un viaggio in autobus ci avrebbero portato a Potos in un giorno, ma ci sono stati dei blocchi stradali e degli scioperi generali che hanno ostacolato il nostro tragitto prima del viaggio in autobus – o dovremmo dire dal nostro punto di cambio? In realtà la città (Sucre) si era bloccata da sola per inviare un segnale contro presunti traffici economici ingiusti relativi al commercio di gas con Santa Cruz :D Quando siamo usciti dall'aeroporto piccolo, ci ha accolto un parcheggio deserto; non c'erano taxi o autobus in vista. Solo due giovani ragazzi con furgoni danneggiati offrivano un passaggio in città, e da loro abbiamo appreso la situazione mentre percorrevamo strade accidentate attraverso l'incantevole altopiano. Di tanto in tanto dovevamo spostare barricate di cactus...

La nostra prima barriera stradale

Ci hanno portato solo fino a circa 5 km dal centro città, da lì in poi abbiamo proseguito a piedi. Abbiamo passato una barriera dopo l'altra, fatte con tutto ciò che si possa immaginare. Fuori dai sobborghi c'erano ancora barricate di pietre, cactus, terra e rottami di auto, mentre le persone nelle strade diventavano sempre più creative e aggiungevano tricicli, passeggini, e in maniera un po' più efficiente: auto e autobus. Sembrava che le persone non fossero affatto impressionate; al contrario: i bambini giocavano per strada, si grigliava sul marciapiede, in realtà la protesta era stata trasformata in un grande festa stradale e noi, con una valigia malconcia, eravamo in mezzo :D

Tre minuti prima della partenza dell'autobus e 4 ore dopo l'atterraggio, siamo arrivati alla stazione degli autobus, abbiamo scoperto che era ovviamente chiusa e che gli autobus turistici stavano rendendo impraticabili le strade circostanti con le loro barricate. A causa della mancanza di alternative, siamo saliti su un taxi (naturalmente pagando una cifra esorbitante) e abbiamo errato in cerca di un passaggio libero attraverso le strade. Seguì il viaggio in taxi più terribile della nostra vita. Non era mai successo che qualcuno di notte viaggiasse così velocemente su strade strette e tortuose come questo stronzo...

Ecco un'immagine di come non era:

Dopo quattro ore di viaggio infernale e la mancanza di acclimatazione per i 4000 m di altitudine, ci sentivamo male, e dopo un breve giro in farmacia per pillole colorate per Ari e un hamburger grasso per Hansi, non avevamo altri programmi per oggi. (Alcuni membri del gruppo non potevano nemmeno partecipare al giro in farmacia). Il giorno seguente non siamo saliti come previsto sopra i 5000 m (cosa ci passava per la testa :D), ma abbiamo passeggiato per la città, goduto del sole, mangiato nei mercati domenicali, fatto una piccola gita nei dintorni della città e deciso di partecipare a un tour minerario il giorno seguente.

Con grande orgoglio ci siamo uniti a una guida spagnola (ex minatore), sia per il gruppo più ristretto, sia per il fatto che era un tipo nettamente più gentile. Siamo stati equipaggiati con indumenti minerari, stivaloni di gomma e torcia prima di andare al Mercato dei Minatori. Qui si possono comprare doni per i minatori: bibite, sigarette, acqua, alcol e DINAMITE. Niente paura, non esplode, come ci ha gentilmente dimostrato la guida colpendola a terra :D

La nostra guida e i regali di esplosivo e droga legalmente acquisiti

Durante il tour abbiamo appreso che dell'antica ricchezza non è rimasto molto; l'argento è quasi sparito e con esso il motore dell'economia locale. Le miniere esistono ancora oggi e il lavoro continua anche in condizioni inalterate. I minatori hanno un'aspettativa di vita che non supera i 40 anni, spesso iniziano a lavorare nei tunnel già a 14-15 anni.

Equipaggiati e pronti per scendere nei tunnel

Di essi abbiamo potuto farci una nostra idea. Oggi, ha detto la nostra guida, c'è meno movimento, i minatori possono partecipare a un torneo di calcio, ma avremmo comunque visto se avessimo trovato alcuni di loro al lavoro. All'inizio, camminavamo a testa bassa, molto all'interno della montagna, mentre di tanto in tanto carrelli minerari passavano velocemente per noi; i pochi lavoratori di oggi stavano dicendo che il loro turno sarebbe cominciato più tardi :D. Le gallerie diventavano sempre più piccole, l'aria più calda, era polveroso e soffocante. A volte dovevamo bilanciarci su travi larghe come la nostra mano per attraversare abissi profondi più di 10 m, ma era semplicemente la strada più breve.

Stretto e polveroso giù in profondità

Abbiamo fatto soste frequenti in cui ci è stato spiegato molto sul lavoro e sulle usanze locali. Già all'ingresso della miniera, la nostra guida spiegò che Dio non esiste nella miniera. Qui regna Pachamama, la dea della terra. Per lei e per le altre divinità minerarie sono stati creati altari specifici negli stipiti delle gallerie. Questi sono adornati e si lasciano piccole offerte come foglie di coca o sigarette, si versa un po' di alcol (96%, sulla bottiglia c'è scritto Alcol per bere :D), si chiede protezione e poi si beve anche un sorso. Questo altare è un luogo verso cui ci si dirige quando si è di cattivo umore al lavoro. I compagni minatori dicono: ti pesa qualcosa, vai e parla con Pachamama e lascia lì le tue preoccupazioni. Un piccolo sorso di liquore con Pachamama aiuta anche qui.

Altare di Pachamama

La nostra ultima tappa del tour è stata un altro altare con una statua grigia dall'aspetto di diavolo. Per chiedere protezione qui, non si versa alcol a terra, ma sulla enorme parte maschile della statua non diabolica :D

Riprese originali delle venerazioni divine. Il buon uomo a destra ha inoltre rotto la mano della statua...bene.

Se non fosse già abbastanza emozionante, abbiamo potuto vivere qui come si sente una detonazione di dinamite. NON bene! Se fino ad ora si era riusciti a razionalizzare la claustrofobia e il respiro affannato di tanto in tanto come effetto dell'altezza, a questo punto si desiderava sicuramente uscire dalla miniera. Beh, abbiamo contato 14 esplosioni, tempo sufficiente per pensare alla scarsa sicurezza della galleria in cui ci trovavamo accovacciati.

Era evidente che tutti erano sollevati di poter rientrare alla luce abbagliante del sole. Un spagnolo del nostro gruppo era addirittura così sollevato da stringere la mano a tutti congratulandosi per aver sopravvissuto alla miniera. Insomma, il tour è stato davvero interessante, sfortunatamente non tutti i tedeschi la pensavano allo stesso modo. Citando liberamente una simpatica compagna di viaggio della nostra età: Beh, è stato carino, ma ad esempio nelle grotte di stalattiti mi è piaciuto di più. L è molto più naturale e non così polveroso e affatto. Va bene, bisogna dire che non c'era una scivolo, come nel mina di sale di Berchtesgaden.