25.12.18 A Natale nel Doubtful Sound

Martedì 25.12.2018

Alle 6 il mio sveglia suona, poco dopo le 7 inizio a muovermi e telefono alla mia famiglia a casa, che ora è seduta per il pranzo di Natale della vigilia. Devo aspettare fino alle 7.45 davanti alla barca per l'escursione, il sole splende, c'è ancora la nebbia del mattino sopra l'acqua, è semplicemente un tempo da sogno con un cielo blu splendente e un sole luminoso - anche se ci sono solo 11°C. Il viaggio sul Lago Manapouri è incredibilmente bello. Dopo circa un'ora abbiamo raggiunto il Visitor Center al West Arm del lago e da qui continuiamo in autobus attraverso il Wilmot Pass. La strada sterrata è l'unica in Nuova Zelanda che può essere raggiunta non in auto ma solo in nave. Già alla fine del XIX secolo si era scoperta la bellezza di questa regione ed erano presenti alcune capanne e sentieri. Tuttavia, la strada è stata costruita all'inizio degli anni '60 per facilitare la consegna di materiali per la costruzione di una diga per la Manapouri Power Station. I componenti troppo pesanti per essere trasportati su traghetti sul lago venivano trasportati via mare e attraverso il Doubtful Sound con grandi navi cargo, che non esistono sul Lago Manapouri. Questa centrale elettrica fornisce principalmente energia alla fonderia di alluminio a Bluff, che ho visto qualche giorno fa. Pertanto, la produzione di alluminio è criticata proprio perché è un enorme mangiatore di energia. A prescindere da questo, anche la costruzione di questo impianto non è stata priva di proteste, poiché inizialmente si era apparentemente progettato di sollevare il livello dell'acqua del Lago Manapouri per aumentare il dislivello tra il lago e il Doubtful Sound dall'altra parte, in modo da aumentare ulteriormente la produzione di energia.

Per il tratto di circa 20 km attraverso il Wilmot Pass, l'autobus impiega mezz'ora. Infatti, non seguiamo solo la strada più costosa (!) della Nuova Zelanda, ma anche la più ripida che può essere percorsa dagli autobus. I guidatori sono già messi alla prova e più di una volta mi sono sentito scomodo al mio posto vicino al finestrino quando un dirupo si apre proprio accanto a me. Il costo di circa 1$ per centimetro di strada era incredibilmente alto negli anni '60 ed è sorprendente che rimanga ancora un'angusta pista di sabbia e ghiaia.

Un moderno catamarano a motore ci aspetta all'approdo (siamo circa 90 persone) e io mi assicuro un posto sopra sul ponte aperto. Qui ci sono veramente pochi posti a sedere. Il sole splende, ma capisco che fra poco farà incredibilmente freddo e mi sorprendo per i compagni di viaggio in top, pantaloni corti e sandali. Bene... Appena salpati, mi metto sopra i pantaloni da escursione i miei pantaloni da jogging e mi scaldano subito le gambe. Aggiungo la mia giacca imbottita sopra la giacca in pile, sotto la quale indosso una maglietta a maniche lunghe e una giacca pesante. Aggiungo una sciarpa intorno al collo e gli occhiali da sole sul naso. Il vento è gelido e il vento della navigazione fa la sua parte. Il Doubtful Sound è spesso considerato decisamente più bello del facilmente accessibile Milford Sound, che ho sempre visitato nelle ultime due occasioni. Entrambi sono in realtà fiordi e sono stati creati dalla formazione di ghiacciai. È sicuramente diverso, con molti più bracci laterali. È lungo circa 40 km e misura in profondità circa 420 m nel suo punto più profondo. Una particolarità qui sono i cosiddetti „hanging valleys“, valli che si possono osservare a grande altezza. In generale, questo fiordo non è così impressionante come avevo ipotizzato. Anche se confrontato con la Norvegia, benché sia bello qui, non è così spettacoloso. A me è piaciuto di più il Milford Sound proprio per l'altezza e la ripidezza delle pareti. Qui, ovviamente, c'è meno affollamento e la natura sembra più primordiale quando osservo le foreste lungo le pendici. Anche qui ci sono cicatrici create da frane che si riversano nel mare su superfici larghe fino a diverse decine di metri con gli alberi, quando la pioggia diventa troppo forte e l'aderenza non è più sufficiente. Qui cadono fino a 6 metri di precipitazioni all'anno - così questa giornata senza nuvole diventa un evento particolare.

Dopo una deviazione fino alla fine del fiordo con una vista sulla selvaggia Tasmania Sea e successivamente su un braccio laterale completamente tranquillo e una meravigliosa vista su alcune valli sospese e cascate, torniamo all'approdo e per mezzo autobus attraverso il Wilmot Pass. Durante il tragitto ci fermiamo a un belvedere da cui si gode una vista spettacolare sul Doubtful Sound.

Alle 14.45, dopo la seconda traversata sul Lago Manapouri, sono tornato all'approdo dove era iniziato tutto questa mattina. Al campeggio avvio una lavatrice, poiché ho bisogno di ulteriori vestiti caldi e mentre i vestiti a maniche corte rimangono inutilizzati, gli altri devono essere rinfrescati di tanto in tanto. Dopo 40 minuti di lavaggio riesco a procurarmi un po' di corda per bucato e appendo il resto sui tre appendiabiti appartenenti al camper sugli specchietti dell'auto e lo sistemò davanti a me nell'erba. Il sole splende, il vento spira - dopo un'ora la maggior parte delle cose è asciutta. Il resto della giornata è oggi un giorno di ferie! Siedo al sole al mio tavolo accanto al camper, ordino le foto, leggo finalmente un po', mangio il resto della mia insalata di patate e della torta di formaggio e mi corico relativamente presto.