20.12.19 Miniere a Waihi, Karangahake Gorge & Redwoods Treetop Walk

Poiché era previsto pioggia nel pomeriggio, mi sono alzato alle 6 di mattina 😾 e mi sono già seduto al volante prima delle 8 per guidare a Waihi. Solo per 100 km di distanza, ma quasi 2 ore di curve e poi mi sono trovato davanti alla Martha Hill Mine, una gigantesca cava nel bel mezzo del paese. 

Oggi si estrae ancora oro nei dintorni, la Martha Hill Mine è stata chiusa nel 1952. Tuttavia, il luogo non ha solo tracce visive dell'estrazione mineraria, la falda freatica è gravemente contaminata poiché si utilizzava il cianuro per estrarre l'oro dal minerale di ferro, il quale è finito nelle acque reflue nei fiumi, torrenti e nelle falde acquifere. 

Dopo una breve visita ai margini della miniera, percorro su e giù la strada principale e mi dirigo verso la Karangahake Gorge. Negli strapiombi di questa gola, circa 100 anni fa, è stato estratto anche minerale di ferro. Oggi si può camminare sui binari delle vecchie carretti nelle gallerie. 

È buio pesto, specialmente nei tunnel laterali. Ho portato la mia torcia, senza la quale non camminerei molto lontano. Sul soffitto di alcuni tunnel secondari si possono vedere lumini, quando si spegne la lampada. In altri luoghi ci sono 'finestre' nei tunnel e si guarda dall'alto nella gola. 

Il sentiero torna all'aperto lungo il precedente tracciato dei carri trainati da cavalli dall'altro lato della gola fino al parcheggio. Una bella escursione e il tempo è anche asciutto. 

Durante il viaggio di proseguimento inizia a piovere in modo incessante, guidare diventa faticoso, dato che c'è anche vento.

Solo verso le 16:30 sono a Rotorua, passo davanti al primo (non proprio il migliore...) campeggio, becco l'ultimo posto disponibile. Non è molto bello qui, ma che importa? Vado subito a visitare alcune sorgenti calde, perché a Rotorua tutto sgorga e fuma ovunque. 

Il luogo puzza di zolfo e molte aree non possono essere percorse. La crosta terrestre qui è molto sottile, tanto che alcuni sentieri sono chiusi perché si rischia di incappare nel'acqua bollente a 100 gradi... Anche nei luoghi dove si può sdraiarsi in questa acqua, ci sono cartelli di avvertimento - ma più che altro per vari animaletti che possono causare un'encefalite. 

Il vecchio Kurhaus - oggi museo - è ancora un bel soggetto fotografico, prima di seguire il Hatupatu Drive lungo la terra fumante e Sulphur Bay e infine trovarmi davanti a una scultura Maori mentre il sole lotta contro le nuvole di pioggia sopra di me. Molti Pukekos, questi uccelli acquatici blu con enormi zampe, si aggirano qui. Cigni neri come a Perth si trovano sull'acqua. 

Nell'imminente luce del tramonto mi dirigo verso i Redwoods, questi enormi alberi che si trovano nel Whakarewarewa Forest, a circa 10 km dal centro città. Il Treetop Walk su ponte oscillanti costa 30 dollari, ma è fantastico, anche perché ora intorno alle 18 ci sono solo 10 o 12 persone tra le cime degli alberi. Poco dopo le 19 torno indietro al camping. Che giornata! Tanti impressioni! Velocemente mangiare qualcosa, ordinare le foto e già è buio. Questa notte saranno 7 gradi...