I leoni non dormono

Tag 24, 20.01.23, Mata Mata

Un altro giorno nel parco nazionale inizia molto presto: un Morning Game Drive dovrebbe iniziare con l'alba, poiché le prime due o tre ore della mattina sono le migliori per l'osservazione degli animali.

Incontriamo di nuovo dopo poco tempo giraffe, stambecchi e orici. Ci dirigiamo verso il punto in cui ieri abbiamo incontrato la leonessa. Lei e la sua preda non sono, come previsto, più lì.

Poco dopo, a una pozza d'acqua, ci imbattiamo però in un intero gruppo di leoni. Il re degli animali giace sotto un albero vicino a un oryx quasi completamente mangiato. Cinque altre leonesse sono sparse nelle vicinanze. E mentre riposano tranquillamente e comodamente, ecco alcuni fatti straordinari sui leoni:

Il leone è il grande felino più vocale. Il ruggito risonante del secondo felino più grande dopo la tigre può essere udito a otto chilometri di distanza grazie alla speciale struttura della laringe.

I leoni sono i felini più socievoli. A differenza delle altre quattro specie di grandi felini - tigre, leopardi, giaguari e leopardi delle nevi - vivono in branchi di circa 40 animali. Un branco è composto principalmente da femmine e cuccioli, protetti da pochi maschi.

I leoni sono eccellenti corridori. A breve distanza possono raggiungere una velocità massima di 60-80 km/h. Tuttavia, solo circa un quinto degli inseguimenti ha successo. L'effetto sorpresa gioca un ruolo importante. Infatti, la maggior parte delle prede, come zebre o gazzelle, è molto più veloce su distanze lunghe.

I leoni adulti divorano fino a 30 chilogrammi di carne per pasto. Questo corrisponde al peso di una piccola capra. Di solito si accontentano di circa sette chilogrammi - il che equivale a ben 30 bistecche.

I leoni dormono fino a 20 ore al giorno. Se lo possono permettere. Essendo carnivori, consumano molte calorie ad ogni pasto. Inoltre, i leoni adulti non hanno nemici naturali - tranne se stessi.

Il leone è il più grande nemico naturale di se stesso. La metà dei cuccioli non raggiunge i due anni di età. I maschi uccidono i cuccioli di leone di altri per accoppiarsi con le loro madri. I leoni maschi anziani sono spesso uccisi o scacciati da concorrenti più giovani.

La criniera dei leoni maschi è un indicatore dell'età e della salute degli animali. Vale il principio: più scura è la criniera, più vecchio e sano è il suo portatore. I leoni in libertà vivono di solito per non più di 10 anni, mentre gli animali in cattività possono superare i 30 anni.

Ma torniamo al nostro branco di leoni. Due leonesse si avvicinano ora alla nostra auto e si sdraiano proprio accanto a Cindy sul lato passeggero. Siamo incantati e guardiamo giù da un finestrino aperto senza che parli di loro, a loro non sembra importare minimamente. Uno spettacolo affascinante che ci si presenta qui. Anche le altre leonesse nell'erba sembrano essere così sazie dalla mangiata che vogliono solo dormire.

La calma viene interrotta solo da un eager jackal che si aggira inquieto a distanza sicura, sperando di ottenere un piccolo boccone dalla preda. Come disturbato da zanzare mentre dorme, il leone ha finalmente avuto abbastanza di questo trasgressore e gli mostra chiaramente qual'è il suo posto nella catena alimentare. Non ha bisogno di una seconda spiegazione e se ne va.

Proprio come noi un'ora dopo. Decidiamo di fare oggi il grande giro, circa 300 km in totale. E come succede durante l'osservazione degli animali in natura, viviamo ore in cui non vediamo nulla. Poi, all'improvviso, appaiono altre ghepardi che attraversano il nostro cammino con attenzione. Tartarughe (qui la tartaruga leopardo), prestando attenzione a non essere investite. Greggi di gnu, alla ricerca della prossima pozza d'acqua. Varie specie di rapaci che scrutano gli alberi e l'aria in cerca di prede. Giraffe che mangiano le cime degli alberi proteggendo i loro piccoli.

E come se non bastasse, dei pulcini di struzzo ci bloccano il passaggio. Sembra che abbiano trovato qualcosa in mezzo alla strada e beccano alla ricerca di cibo. Anche quando ci avviciniamo, non accade nulla per prima cosa. Solo lentamente il gruppo si muove e alla fine viene guidato via dalla strada dalla mamma struzzo. Ottimo!

Particolarmente intorno all'ora di pranzo, diventa nuovamente "più vuoto". Le creature, sapevano bene, si rifugiano all'ombra durante il calore torrido e sono difficili da individuare. Nei parchi nazionali, come conducente, a differenza dei ranger formati, bisogna rimanere sulla strada e non è permesso guidare off-road. Pertanto, spesso la probabilità che gli animali si trovino esattamente lì è bassa. Ma abbiamo avuto grande fortuna finora e abbiamo potuto osservare molto.

Sul lato del Nossop, il secondo letto di fiume prosciugato, attraversiamo temporaneamente il Botswana e così Cindy può aggiungere un altro paese alla sua lista.

Durante il viaggio di ritorno, ci dirigiamo di nuovo verso i leoni, che si trovano effettivamente ancora nello stesso posto. Molto probabilmente si sposteranno durante la notte.

Dopo un totale di 10 ore di viaggio, raggiungiamo il nostro campo e dopo un breve riposo decidiamo di non fare un'altra visita nella natura selvaggia e di iniziare subito il Braai.

E un altro giorno ricco di eventi si conclude con un meraviglioso tramonto. Ma non prima che anche il jackal di ieri ci auguri buonanotte.