Puerto Madryn – Balene, pinguini e foche in natura

Silenziamente, le grandi e maestose creature emergono in superficie e spruzzano il resto dell'acqua dal loro foro d'aria con un potente «pfff...». Tratteniamo il respiro eccitati e osserviamo increduli questo bellissimo spettacolo della natura. Seguiamo ogni onda, sperando che non riemergano. E lì, a pochi metri di distanza, di nuovo lo stesso incantevole spettacolo di prima. L'acqua del mare si increspa, una parte del gigantesco mammifero marino riemerge, un getto d'acqua sprizza in aria con un «pfff...» e per un breve istante vediamo la lunga schiena di una balena grigia.

Siamo a Puerto Madryn. Una piccola città nel sud dell'Argentina. Si trova nel Golfo Nuevo, a sud della penisola Valdés, un patrimonio naturale dell'umanità dell'UNESCO, sulla costa atlantica e porta per la Patagonia. Da tempo sognavamo di osservare balene e pinguini in Patagonia e abbiamo avuto ciò che desideravamo (sembra ancora irreale, come se fosse solo un bel sogno). Volevamo prendere tempo per questi due punti salienti della natura, così abbiamo prenotato due tour separati con un «giorno di riposo» nel mezzo. Prima siamo andati a vedere le balene. Con un minibus siamo andati al porto di Puerto Pirámides, dove ci hanno fornito giubbotti di salvataggio e informazioni importanti. Una di queste informazioni era di stare in silenzio. Se le balene si sentono disturbate, non emergono. Così trattenevamo il respiro e speravamo di vedere un getto d'acqua da lontano. Fino alla fine, non credevamo davvero che avremmo visto queste creature maestose. Ma siamo stati fortunati. Prima abbiamo potuto osservare una madre con il suo cucciolo, poi altre due insieme e alla fine un esemplare solitario. Su ogni barca c'è un biologo marino che spiega e si assicura che le imbarcazioni mantengano una distanza sufficiente e che solo una barca segua una balena alla volta. Abbiamo gioito di far parte di questo spettacolo naturale, ma abbiamo deciso per noi di non partecipare di nuovo a un tour di whale-watching. Nonostante tutto, pensiamo che le balene si sentano disturbate da noi umani. Ah, sì, quando le balene ne hanno abbastanza, scompaiono nuovamente e salutano con la coda.

Il nostro tour è proseguito con il minibus verso la penisola Valdés. Antoine de Saint-Exupéry vide nella forma di questa penisola un serpente che aveva inghiottito un elefante e scrisse «Il piccolo principe». Abbiamo visitato diverse spiagge, scogliere e foci di fiumi. Abbiamo visto uccelli, foche e persino pinguini, ma eravamo ancora così affascinati dalle balene che non riuscivamo a concentrarci realmente sulla natura in questo tratto del viaggio.

Nel «giorno di riposo» abbiamo visitato a Trelew un museo dei dinosauri, in cui erano esposti scheletri e fossili di vari dinosauri. Sfortunatamente, quasi nulla era scritto in inglese, per quanto abbiamo capito, in questa regione vivevano un tempo i più grandi erbivori del mondo.

Per l'escursione di compleanno abbiamo deciso di andare a vedere i pinguini. Sfortunatamente, il giorno è iniziato in modo inaspettato con un po' di agitazione, perché era stato concordato che ci avrebbero raccolto dalle 7:30. Quando alle 8:15 non era ancora arrivato nessuno e il telefono nell'ufficio del tour non veniva risposta, ci siamo sentiti piuttosto nervosi. Dopotutto, era l'escursione di compleanno di Carla e il giorno dopo dovevamo continuare il viaggio. Alle 8:30 siamo stati finalmente prelevati. Il povero tour guide ha dovuto subire il nostro frustrazione e ascoltare il nostro malcontento. Si è scoperto che il nostro tour aveva troppi pochi clienti e ci hanno trasferito a un'altra organizzazione che, beh, raccoglieva i suoi ospiti un'ora più tardi. Gli abbiamo spiegato la nostra situazione e siamo saliti sollevati nel minibus. Adesso si parte. Poiché avevamo rinunciato a un'altra escursione in barca, siamo andati direttamente alla riserva naturale di Punta Tombo. Punta Tombo è la più grande colonia di riproduzione di pinguini di Magellano in Sud America. A fine settembre, quando nell'emisfero sud la primavera si risveglia, i pinguini di Magellano arrivano dalla Sudbrasilia in Patagonia. Siamo arrivati proprio in tempo e abbiamo potuto vedere i primi piccoli, morbidi e grigi pulcini di pinguino sbucare curiosi sotto le ali dei genitori. Poiché i pinguini tornano ogni anno nello stesso luogo, nella stessa tana, alcuni di loro sono abituati a noi umani e non si lasciano disturbare. Così abbiamo potuto vagare lungo il sentiero tra i pinguini e osservare queste creature divertenti. I pinguini si muovono liberamente qua e là e ci fanno sorridere. In un certo senso è come essere in uno zoo, ma in effetti sono molto più in natura. Proprio come prima con le balene, non possiamo credere alla nostra fortuna. Vivere questi uccelli in questo ambiente naturale è per noi unico e meraviglioso. Non riusciamo a smettere di guardarli. Ogni tanto un pinguino ci attraversa la strada, ondeggiando felicemente, oppure si accoccola insieme in una tana, combatte per ricevere attenzione, protegge i suoi piccoli o si gode il sole con gli occhi chiusi. Forse anche noi dovremmo vivere più come i pinguini. Con calma: un passo dopo l'altro.

In conclusione, siamo andati a una spiaggia dove i giganteschi elefanti marini e i più piccoli leoni marini prendevano il sole. Come abbiamo scoperto, gli elefanti marini nuotano lontano in mare, riemergono a oltre mille metri di profondità, mangiano tanto pesce quanto possibile, tornano sulla spiaggia e cercano di muoversi il meno possibile per oltre tre mesi, in modo da non perdere grasso. Chi vorrebbe essere un elefante marino? Sfortunatamente qui puzza anche terribilmente, sapete, non muoversi. Mantenendo una distanza sicura, siamo andati intorno ai enormi mammiferi, anche se non si muovono, non vogliamo provocarli, dato che i più grandi pesano facilmente oltre 20 tonnellate. Sulla stessa spiaggia si prendono il sole anche i più attivi leoni marini. Questi non hanno come obiettivo perdere il più possibile grasso e quindi si muovono molto di più. In un certo senso sembrano molto giocosi e curiosi. Siamo certi che se avessimo lanciato loro una palla, sarebbe sicuramente tornata indietro.

Ci sono piaciute molto queste escursioni. È stato così meraviglioso poter osservare gli animali nel loro ambiente naturale. Siamo stati molto grati di aver vissuto tutto ciò e di averne fatto parte.