Dal Lago Wakatipu a Moeraki

Dopo tre meravigliosi giorni nel Parco Nazionale di Mount Cook, ci dirigiamo verso il Lago Wakatipu. Sulla riva del lago si trova la città di Queenstown, famosa per la sua ampia offerta di sport avventurosi e opportunità di festa. Ci fermiamo brevemente, ma proseguiamo verso Glenorchy, che si trova anch'essa sullo stesso lago, ma è molto più piccola e tranquilla, sebbene offra numerosi sentieri escursionistici in una natura mozzafiato! Poiché il tempo non è dei migliori, camminiamo solo un po' lungo il lago e attraverso una grande area paludosa con molti uccelli. Ci piace molto qui, così decidiamo di restare due notti. Nella prima ha piovuto così tanto che la nostra tenda purtroppo si è allagata e siamo dovuti scappare in macchina a mezzanotte! 😂 Fortunatamente il giorno successivo non ha più piovuto e tutto è potuto asciugarsi. Qui percorriamo la prima parte del noto Routeburn Track, che è uno dei sentieri più popolari in zona.

Dopo ci dirigiamo verso Te Anau e da lì verso il Milford Sound. Avevamo pensato a lungo prima di decidere se andare oppure no... perché il fiordo è una delle mete turistiche preferite qui ed è il più trafficato della Nuova Zelanda. Ci sono alternative, che sono più difficili da raggiungere e quindi non così affollate, ma sfortunatamente costano quasi quattro volte di più, motivo per cui alla fine abbiamo scelto il Milford Sound. Cosa che si rivelerà una buona scelta! 😏 Ma per prima cosa maledico il percorso, che in teoria dovrebbe essere stupendo, e le masse di giapponesi, americani e chissà da dove venissero tutti, che vengono trasportati in autobus turistici e continuano a stare in mezzo ai piedi e dar fastidio. 😠 Tuttavia, quando partiamo in barca verso il fiordo, tutto si rilassa un po'. Siamo sulla barca più piccola e ultima (stranamente anche la più economica), il che significa che non ci sono tante persone e si può godere lo spettacolo della natura con meno disturbo! Il sole splende (cosa piuttosto rara qui, con 200 giorni di pioggia all'anno), le nuvole si avvolgono attorno alle vette montuose, centinaia di cascate scorrono giù per le montagne, grazie al gioco tra sole e cascate appaiono diversi arcobaleni e le foche si abbandonano sugli scogli o si divertono in acqua! È incredibilmente bello e ci si riempie il cuore di felicità alla vista! Devo ammettere che questa visita è sicuramente uno dei nostri momenti top!

Come prossima sfida escursionistica abbiamo scelto il Kepler Track, della durata di quattro giorni. Dopo l'esperienza leggermente traumatica nel Parco Nazionale Tongariro, abbiamo prenotato per tutte e tre le notti in rifugi, che a causa delle vacanze di Pasqua sono anche molto frequentati dai locali. Sull'Isola del Sud i rifugi escursionistici possono essere utilizzati solo da escursionisti paganti, sull'Isola del Nord erano più flessibili. Anche come campeggiatori si aveva il diritto di usare le cucine, etc., solo per dormire si doveva stare fuori. Sull'Isola del Sud il rifugio e il campeggio sono due mondi diversi. Qui, come ospiti paganti del rifugio, abbiamo il piacere delle Hut Talks, cioè i ranger vengono ogni sera durante l'ora di cena per raccontare cose interessanti sulla zona e sul sentiero. Il relativo comfort nei rifugi è piacevole, mentre il russare degli altri ospiti non lo è affatto. 😓 Il secondo giorno ci svegliamo sopra le nuvole e il sole ci accompagna per tutta la giornata, che è decisamente la più spettacolare, poiché camminiamo lungo il crinale della montagna e abbiamo una vista da sogno. Felicità alle stelle! Incontriamo alcuni giovani kea, che sono molto socievoli e dannatamente curiosi e amano beccare plastica, gomma o metalli. I bastoni da trekking di David erano tra le loro prede preferite, così come i cavi e le guarnizioni del rifugio che erano un invito al gioco. I giovani kea hanno anelli gialli attorno agli occhi, che scompaiono più tardi. Sono uno dei tre tipi di pappagalli che vivono in Nuova Zelanda. Ci sono anche i kakas e i kakapos (sì, si chiamano davvero così), ma questi si vedono molto meno. I kakapos notturni vivono solo sull'Isola Stewart, un'isola a sud dell'Isola del Sud, che ha una fauna ancora più intatta, poiché ci sono meno predatori introdotti dall'uomo come i possum, i ratti o i gatti. Qui ci sono anche molti più kiwi. Prima dell'arrivo degli esseri umani, la Nuova Zelanda deve essere stata un vero paradiso per gli uccelli! In generale, anche il Kepler Track è stato molto impressionante e abbiamo avuto 4 giorni di sole, che significa un bel po' di fortuna in questa regione piovosa.

Da qui ci dirigiamo direttamente verso la costa orientale a Dunedin. Una città sorprendentemente bella e studentesca, con la presunta strada residenziale più ripida del mondo (che è davvero molto ripida) proprio accanto alla Penisola di Otago, che è la nostra prossima meta. Qui ci sono albatri reali, foche e pinguini. Ma sfortunatamente tutto è a pagamento con un tour e una guida, e noi non abbiamo voglia. Vediamo alcuni albatri volare in giro, e con un'apertura alare fino a 3,5 metri sono tra i più grandi uccelli volanti e sono anche molto bravi a volare (lo so, nella foto sembra un gabbiano, 😅 la nostra macchina fotografica non riesce a fare di meglio). L'accesso all'area con i nidi ecc. è però solo con il tour. Sulla spiaggia scopriamo alcune foche pigre e molti uccelli, ad esempio cormorani e diversi falchi. Decidiamo comunque di andare avanti dopo una notte.

Grazie a Google abbiamo trovato un posto dove ci sono anche pinguini senza tour. E infatti i pinguini dagli occhi gialli vivono nei pressi di Moeraki in un'area protetta. La spiaggia non è accessibile, il che è assolutamente corretto, ma si possono osservare da una distanza sicura quando ritornano dal mare dopo una lunga giornata di pesca. I pinguini dagli occhi gialli vivono solo in Nuova Zelanda, sono tra i più rari al mondo e purtroppo sono fortemente minacciati dall'estinzione. Nella nostra visita all'Australia abbiamo visto i piccoli pinguini blu, che è stata una bellissima esperienza, ma vedere i pinguini dagli occhi gialli è stato assolutamente straordinario! I pinguini condividono l'area con una grande colonia di foche con molti cuccioli - è incredibile osservarli! Dietro la riserva c'è un progetto che si occupa di pinguini feriti e malati ed è grato per le donazioni. Qui paghiamo volentieri qualcosa!

A Moeraki si trovano sulla spiaggia le boulders, alcune rocce sferiche che si dice siano emerse dal fondale marino 4-5 milioni di anni fa!

Domani ci dirigiamo a Kaikoura per il whale watching, lunedì riconsegniamo l'auto e dopo 2 giorni a Christchurch inizia il nostro wwoofing nella Penisola Banks! Vedremo chi incontreremo di nuovo, perché prima o poi ci si incontra sempre! Abbiamo incontrato un gentile bavarese ben quattro volte in posti diversi, una coppia dagli Stati Uniti tre volte e altri alcuni due volte! Se ci si incontra una volta e si viaggia nella stessa direzione, qui succede sempre. Tutti i tedeschi partono lentamente, la stagione è quasi finita... diventa più tranquillo e molto autunnale in Nuova Zelanda.