La nostra esperienza come volontari in 'Cantoalavida'/Il nostro volontariato in 'Cantoalavida'

Il nostro viaggio ci porta a Campoalegre, una piccola città nella provincia di Huila in Colombia. Qui trascorriamo quasi un mese come volontari in una fondazione chiamata Cantoalavida, che recupera animali dalla strada, li cura e li adotta. La sede della fondazione si trova un po' fuori città ed è costruita principalmente con materiali naturali ecologici come bambù, palmicha e argilla. Il giardino fiorito ospita anche palme da cocco e bananeti.

Quando arriviamo, siamo accolti da Gloria, la fondatrice e presidente di Cantoalavida. Incontriamo anche suo marito italiano Gigi, tre donne di Campoalegre che collaborano nella fondazione più volte alla settimana e altri tre volontari provenienti da Cile, Inghilterra e Svizzera. Poiché le attività quotidiane sono numerose, ogni mano è necessaria per prendersi cura di circa 30 cani e oltre 60 gatti. Molti degli animali che vengono abbandonati o trovati in strada si presentano in condizioni miserevoli, spesso malati e molto giovani, a volte di sole poche settimane, motivo per cui sono più vulnerabili alle malattie. Questi animali richiedono attenzioni non solo di giorno, ma in molti casi anche durante la notte, affinchè abbiano una possibilità di sopravvivenza. I nostri compiti come volontari iniziano con la pulizia della casa dei gatti e dei letti dei cani, ci occupiamo anche di giardinaggio, lavori in cucina, piccoli progetti di costruzione e riparazioni, e infine aiutiamo nella cura sanitaria degli animali. Ciò include la rimozione di zecche e pulci, il trattamento della scabbia e la somministrazione di farmaci specifici per animali malati. La fondazione cerca di fare tutto il possibile per prendersi cura degli animali nel miglior modo possibile. Tuttavia, a causa di difficoltà finanziarie, mancano beni urgentemente necessari. Le conseguenze sono fatali, poiché ad esempio mancano fondi per importanti vaccini, trattamenti regolari per i parassiti, sterilizzazioni e visite veterinarie per curare gli animali malati in modo corretto e tempestivo. Ci sono urgenti necessità di persone che conoscono la medicina veterinaria. La situazione finanziaria è così oppressiva a causa della mancanza di importanti donazioni che la fondazione riceveva in passato, ma ora sono assenti (Cantoalavida vive esclusivamente di donazioni). La scarsità è tale che non c'è abbastanza cibo per gli animali. Un altro problema è che non esiste una stazione di quarantena per animali malati e nemmeno i cuccioli e i gattini vengono tenuti separati, il che significa che soprattutto i giovani animali vulnerabili si ammalano e muoiono rapidamente. E sebbene Cantoalavida sia l'unico “asilo” per animali a Campoalegre, non può contare su alcun supporto ufficiale da parte delle autorità o di altre istituzioni, nonostante il diritto costituzionale a una vita dignitosa per gli animali. Anche la grande maggioranza della popolazione della città non è disponibile a collaborare. Questo è probabilmente dovuto soprattutto all'elevato livello di povertà e alla mancanza di istruzione a Campoalegre. L'empatia nei confronti degli animali e anche la consapevolezza ambientale sono ancora poco sviluppate.

Nonostante le avverse circostanze, qui viene svolto un lavoro straordinario. Gli animali sono in mani amorevoli, possono vivere senza paura e riprendersi dalle sofferenze passate. Oltre alla medicina convenzionale, vengono utilizzati anche rimedi naturali fatti in casa come sciroppo per la tosse, un unguento contro la scabbia, rimedi vegetali contro la diarrea e kombucha fatto in casa per rafforzare il sistema immunitario degli animali. Come sapone viene utilizzato il frutto Chambimba, che dopo essere stato cotto e frullato produce molta schiuma e pulisce non solo i vestiti e i piatti, ma anche gli animali, con effetto antibatterico.

Dall'inizio ci sentiamo molto a nostro agio qui, come parte di una grande famiglia e restiamo più a lungo di quanto inizialmente pensato. Fuori dalla fondazione, Campoalegre è perfetta per conoscere la Colombia, poiché gli unici non locali sono i volontari di Cantoalavida. Si può prendere una Chiva (mezzo di trasporto pubblico) per salire in alto sulle montagne che circondano Campoalegre. Qui si può conoscere la vita rurale in una zona che fino a otto anni fa era occupata dalla guerriglia e non era accessibile. Abbiamo imparato a preparare le tipiche arepas e poiché qui cresce molto cacao, abbiamo anche prodotto cioccolato in un giorno. Dopo il raccolto, i semi di cacao vengono fermentati in foglie di banana, poi essiccati al sole, tostati, sbucciati e macinati con Panela e spezie. Et voilà, la cioccolata da bere è pronta! Abbiamo anche elaborato caffè appena raccolto, il processo è simile a quello del cacao, ma senza Panela e spezie.

In sintesi, il tempo trascorso qui è stato molto arricchente per noi, anche se spesso non è stato facile. Momenti tristi fanno parte del lavoro in fondazione. È particolarmente difficile quando gli animali muoiono dopo che ci siamo presi cura di loro per giorni o settimane. Le giornate lavorative sono spesso lunghe e faticose, perché in alcuni giorni arrivano diversi nuovi animali o emergenze, per cui durante il mese spesso abbiamo dormito poco. Ma i ricordi positivi della nostra permanenza qui predominano: i momenti di affetto e gioia con gli animali, che crescono sani e felici, abbiamo imparato cose interessanti e trovato nuovi amici che continuano a combattere nonostante tutte le complicazioni per la sopravvivenza della fondazione. Gloria è una donna forte con un grande cuore, che ha delle storie pazzesche da raccontare e sempre nuove idee. Ci mancheranno molto lei, gli altri membri del team e gli animali a cui ci siamo affezionati. Non passerà un giorno in cui non penseremo a loro. Speriamo davvero di poter tornare un giorno, rivederli tutti e vedere che la situazione della fondazione migliorerà!!

Chi vuole aiutare la fondazione ha la possibilità di partecipare alla seguente raccolta fondi:

https://de.goteo.org/project/ayuda-a-protectora-de-animales-canto-a-la-vida

Chi non può aiutare economicamente è il benvenuto a diffondere la voce e a condividerla con amici, colleghi e familiari!

Dopo aver visitato le piantagioni di caffè in Colombia, ci dirigiamo verso Campoalegre, nella provincia di Huila, dove passeremo alcune settimane come volontari in un rifugio per animali chiamato Cantoalavida. Contattiamo Gloria, la direttrice della fondazione, tramite Helpx, una piattaforma online dove volontari da tutto il mondo cercano progetti in cui collaborare. Le strutture della fondazione sono umili ma molto belle. Per la costruzione degli edifici sono stati utilizzati materiali tradizionali e più ecologici come il bambù, la palmicha o l'argilla. Ma ciò che colpisce di più è il suo bellissimo giardino, pieno di fiori, alberi da frutto, bananeti e palme da cocco.

Nella fondazione, oltre a Gloria, ci aspettano suo marito Gigi, tre collaboratrici chiamate Johana, Nubia e Ginet e altri due volontari: Noé dalla Svizzera e Jovanka dal Cile. Lo stesso giorno arrivato anche Mateo dall'Inghilterra. Sembra che siano molte persone, ma le attività quotidiane della fondazione sono moltissime e ogni aiuto è gradito. Bisogna mantenere in buone condizioni circa 30 cani e circa 60 gatti e non è affatto facile. Molti di loro sono cuccioli appena nati, molti arrivano in condizioni terribili e sono malati e richiedono molta attenzione durante il giorno e anche la notte per poter sopravvivere. Le attività che svolgiamo come volontari vanno dalla pulizia delle stanze, lavori in giardino e in cucina, piccoli progetti di costruzione, fino alla disinfestazione di zecche e pulci, al controllo delle epidemie di scabbia e alla somministrazione di farmaci agli animali che ne hanno bisogno. La fondazione fa tutto il possibile per prendersi cura di cani e gatti, ma non dispone delle risorse economiche necessarie per farlo in modo ottimale. La mancanza di fondi è molto grave, poiché non ci sono risorse per vaccinare, disinfestare o pagare un veterinario che venga regolarmente ad occuparsi degli animali malati o a sterilizzarli. Sono urgentemente necessarie persone che conoscono veramente la veterinaria. Anche ora stanno iniziando a esserci difficoltà nel nutrirli, poiché mancano importanti donazioni che finora ricevevano. Un altro grave problema derivante da tutto ciò è il tasso di mortalità dei cuccioli, poiché oltre ai deficit sopra menzionati manca un'area esclusivamente dedicata ai cuccioli o un'altra zona di quarantena. La fondazione vive esclusivamente di donazioni in un ambiente dove in generale le persone mancano di qualsiasi empatia verso gli animali a causa del livello di povertà o/ed educazione. Non riceve neanche supporto da parte del municipio, nonostante sia l'unico centro di raccolta di animali abbandonati a Campoalegre e sia un diritto costituzionale avere un luogo in cui gli animali possano vivere con dignità.

Nonostante tutte le difficoltà, qui viene fatto un grande lavoro. Gli animali vivono felici e liberi da paura, guinzagli o padroni psicopatici che maltrattano. Vengono anche utilizzati rimedi naturali per la guarigione degli animali, come sciroppi per la tosse, unguenti per eliminare la scabbia, kombucha per aumentare le difese degli animali, sieri per fermare la diarrea, e così via. Qui non vengono nemmeno utilizzati saponi artificiali. Invece viene utilizzato un frutto chiamato Chambimba, che dopo essere stato cotto e frullato produce una quantità molto grande di schiuma. Questa viene utilizzata per tutto: lavare piatti, vestiti e animali.

E la gente qui è stata meravigliosa con noi. Fin dal primo momento ci siamo sentiti come parte della famiglia e ovviamente essere volontari in questo modo è un piacere e si è felici di dare una mano. Gloria ha sempre incredibili storie da raccontare sulla sua vita e Gigi sorprende sempre positivamente con i suoi argomenti di conversazione su teorie nutrizionali o sociologiche. Inoltre, è un buon posto per conoscere da vicino la realtà in cui vive la Colombia, poiché gli unici stranieri della città sono