Fermata n. 6: Lago Mahinapua e Ghiacciaio Franz Josef

Quando il nostro viaggio sulla costa occidentale della Nuova Zelanda ci ha portato verso sud, la nostra prima sosta è stata al Lago Mahinapua, situato vicino al piccolo paese di Ruatapu. Il lago, che originariamente era una laguna, si trova a circa 500 m dal mare di Tasmania ed è stato dichiarato riserva nel 1907 per preservare il terreno circostante. A proposito, in tutta la Nuova Zelanda ci sono 775 laghi con una lunghezza di almeno 500 m, il più grande dei quali è il Lago Taupo (dove ho fatto il mio skydive) con una superficie di oltre 600 m²!

Prima di arrivare a questa fermata, abbiamo cominciato a conoscere gradualmente il 'nucleo' del nostro autobus, ovvero le persone che seguivano lo stesso percorso. Col tempo, tutti noi siamo diventati una bella comunità e abbiamo trascorso le serate successive insieme. In particolare, tre ragazze tedesche sono diventate molto care a Miral e a me, e siamo certi che, sebbene le nostre strade si siano separate nel sud della Nuova Zelanda, ci rivedremo in Germania :)

Il giorno dopo, siamo proseguiti verso il lungo Ghiacciaio Franz Josef, che si trova sul lato ovest delle Alpi neozelandesi. Il Ghiacciaio Franz Josef è nato dalla collisione delle placche tettoniche, che si incontrano sulla costa occidentale e sono la causa dei terremoti in Nuova Zelanda. Più di 100.000 anni fa, il ghiacciaio era così enorme da includere tutte le montagne circostanti! Oggi, tuttavia, è diminuito, essendo un ghiacciaio temperato che scorre di mezzo metro al giorno! Questo perché le numerose cascate aumentano questa velocità di flusso, e quindi il ghiacciaio, tra qualche anno, non sarà più come l'ho visto quel giorno - secondo i calcoli, perderà circa il 40% della sua massa entro la fine di questo secolo!

Nonostante questa storia un po' triste, abbiamo potuto godere della vista del ghiacciaio nel nostro primo giorno qui e il bel tempo è stato dalla nostra parte. Eravamo molto felici di poter fare nel pomeriggio una piccola escursione nel parco nazionale che circonda il ghiacciaio, poiché il giorno successivo ha piovuto a dirotto e tutti i tour sono stati cancellati. Tuttavia, questo ci ha dato l'opportunità di recuperare un po' di sonno e trascorrere la giornata nel letto nei bellissimi bungalow (e non in autobus questa volta) ;) C'è stata un'ottima colazione domenicale preparata in casa con pancake e tutto il necessario e una bella serata al bar della sistemazione.