Settimo capitolo: Pechino senza anatra

Per uscire dalla Mongolia, siamo quindi risaliti sull'aeroplano con i denti digrignati, abbiamo prenotato il volo attraverso voli.de e ci aspettavamo di arrivare da un punto A a un punto B senza alcun comfort, come ci si aspetta da Ryanair. Quando, però, durante il volo durato 1:50, ci hanno offerto prima uno snack, poi un pasto caldo e infine è arrivata una hostess che ci ha chiesto cosa volessimo bere (il nostro vicino ha ordinato un bicchiere di vino rosso e, alla domanda se volesse qualcos'altro, ha anche aggiunto una birra e un caffè), sapevamo che eravamo al di sopra delle nostre aspettative. Dopo aver ritirato i nostri bagagli, erano circa le 2 di mattina e per fortuna avevamo previsto di prenotare una notte in un hotel vicino all'aeroporto. Tuttavia, il tassista ci ha portato a un hotel della stessa catena, che si trovava a due chilometri dal nostro hotel effettivo. Quando ci siamo resi conto dell'errore, il conducente era già andato via. Siamo quindi camminati verso il nostro hotel per poter riposare un po'. Il giorno successivo è stato principalmente dedicato a raggiungere il nostro host di Couchsurfing, Annie. Poiché Pechino è enormemente grande, ci è voluto circa quattro ore, tre linee della metropolitana e, ammettiamolo, anche uno snack in un piccolo ristorante prima di arrivare alla stazione della metropolitana giusta. Lo snack consisteva in carne cotta in una salsa di peperoncini e zenzero, che era molto gustosa ma impossibilmente piccante. Ma fino a quando non abbiamo scoperto due giorni dopo l'app Microsoft Translate, che non era bloccata (come molte app e siti come Google, Facebook, WhatsApp e Instagram) e traduceva in modo più o meno affidabile i caratteri scritti se fotografati, le nostre ordinazioni di solito consistevano nel puntare a ciò che stavano mangiando i tavoli accanto. Dalla metropolitana abbiamo camminato per circa 40 minuti fino alla comunità in cui vive Annie. Le comunità sono molto comuni nelle grandi città. Si tratta di piccoli quartieri recintati, accessibili solo ai residenti. Nella comunità di Annie c'erano circa 10 case di 35 piani, più un parcheggio sotterraneo, un parco con un fiume, una piazza centrale e vari piccoli padiglioni, un piccolo supermercato e un asilo. Siamo arrivati poco prima che Annie arrivasse nel suo appartamento, che era protetto non da una chiave, ma da una password. Dieci minuti dopo è arrivata la nostra host Annie, una russa della nostra età che lavora come insegnante di inglese in un asilo privato per un anno. Mentre ci godevamo una birra, abbiamo condiviso le nostre esperienze in Russia e Cina con lei.

Il giorno successivo era dedicato interamente al programma turistico. Prima siamo andati alla Città Proibita, che fino all'inizio del XX secolo ha sempre ospitato le famiglie imperiali delle varie dinastie e quindi è rimasta chiusa alla popolazione generale fino a circa 100 anni fa.

Dopo siamo andati nella gigantesca piazza di fronte alla Città Proibita. Su di essa si trova, oltre al Parlamento e al Museo Nazionale, anche il mausoleo di Mao Zedong, il fondatore del Partito Comunista Cinese, che è stato il leader supremo della Cina dal 1949 fino alla sua morte nel 1976. Oltre al suo mausoleo, Mao appare anche su ogni banconota e ci sono ancora alcune statue in grandi piazze. Questo è sorprendente, poiché, nonostante la innnegabile crescita che la Cina ha avuto sotto la guida di Mao e del partito comunista che è ancora al potere, molte delle sue azioni hanno portato all'oppressione di grandi parti della popolazione. Tra i vari programmi politici che Mao ha attuato per sviluppare il paese (