Sciare, Nuovi Amici e Divertimento – Il Mio Inverno in Nuova Zelanda

Ciao amici!

Dopo aver vissuto e lavorato a Murchison per otto settimane, avevo ancora poco più di tre settimane per vedere com'è questo straordinario paese in inverno. Voglio dire, a Murchison faceva freddo di tanto in tanto, ma quella regione non è certamente la più fredda di tutta la Nuova Zelanda. Quello che stavo per vedere era il Sud, soprattutto Otago. Il mio viaggio però non è iniziato proprio bene. Prima di tutto, il bus Stray che volevo prendere era completamente prenotato – se sei già stato en un posto, devi sperare che ci siano posti liberi – quindi ho dovuto andare con Intercity. La mia prima fermata lungo il percorso erano i Pancake Rocks dove ero già stato a dicembre. È stato davvero bello rivederli, soprattutto perché il tempo era abbastanza buono. Dopo, ho avuto l'opportunità di vedere un po' di Hokitika prima di spostarmi a Fox Glacier dove avrei trascorso le due notti successive. Sfortunatamente, il tempo era così piovoso che non ho potuto fare molto. Sono andato al Lago Matheson, ma non c'erano riflessi. Non importa, non puoi influenzare il tempo. Da Fox, ho preso un altro bus per arrivare a Queenstown. Non c'è nessun posto in tutto il paese in cui sia stato così spesso. È come il punto centrale dell'Isola del Sud. Sono rimasto sorpreso che non ci fosse neve nei dintorni della città e le temperature erano intorno ai 10 gradi. Nel mio primo giorno, sono andato in un centro divertimenti per un po' di go-kart e laser tag e mi sono divertito. Con il go-kart ero circa un secondo più lento del record della pista dopo 7 minuti di drive, e anche il laser tag è stato divertente anche se eravamo solo in tre.

Nei successivi due giorni, ho finalmente visto cosa rende l'inverno speciale – neve. Ci sono diversi campi da sci in Otago e il primo a cui sono andato si chiama The Remarkables. È un bel campo da sci, ma sfortunatamente, il tempo era tutt'altro che buono. Era tutto okay all'inizio, ma poi la nebbia è aumentata e mi era impossibile fare delle piste nere a causa della scarsa visibilità. Così ho dovuto attenermi a quelle blu, il che è certamente stato un peccato. Ho anche cercato di migliorare le mie abilità di salto (non sono saltato oltre i 5 metri però) che è stato, diciamo, semi-positivo. È stato comunque divertente. Tuttavia, il secondo giorno è stato molto migliore. Questa volta, sono salito a Cardrona, che è un campo da sci enorme con piste di tutte le difficoltà. Era una giornata perfettamente chiara e le piste erano in condizioni brillanti. Ho indossato gli sci intorno alle 10 e non li ho tolti per le successive sei ore. Fondamentalmente, stavo sciando tutto il tempo, e penso di non aver percorso la stessa pista più di due volte. E le viste che ottieni lassù sono solo magnifiche. In serata, ho incontrato alcuni altri tedeschi, Nils, Linnea e Benedikt per un po' di giochi. Volevamo uscire dopo, ma sfortunatamente Linnea aveva dimenticato la sua password quindi è tornata a casa con Nils, mentre Benedikt ed io siamo andati al club da soli. Dopo un po', però, un membro della sicurezza mi ha chiesto di andare via poiché sembravo troppo ubriaco per lui – avevo bevuto esattamente due birre fino a quel momento e mi sentivo perfettamente sobrio. Non ho idea di cosa ci fosse in testa. Non importa, sono andato in un altro club ed ero a posto con questo. Un giorno dopo, sono andato all'agenzia di noleggio auto Jucy per ritirare la mia auto per i prossimi giorni. La cosa bella di noleggiare l'auto da Jucy era che come parte di un affare, ho ricevuto il pass per sciare a Treble Cone, un altro grande campo da sci vicino a Wanaka, gratis.

Dopo tutto era stato sistemato, sono salito nella mia auto e sono partito per Wanaka. Lungo la strada, mi sono fermato a Arrowtown, una piccola città vicino a Queenstown e ho dato un'occhiata in giro. Era molto nuvoloso ma comunque è stata una bella passeggiata con alcune belle viste. Lungo la strada per Wanaka, ho passato di nuovo Cardrona, ed era davvero difficile guidare lì poiché la strada era coperta di neve. Tuttavia, ci sono riuscito senza grandi problemi e dopo aver noleggiato la mia attrezzatura da sci, sono andato a una gita al Lago Hawea. Il tempo era ancora brutto, ma abbastanza buono per alcune belle foto. Dal giorno successivo, però, ho avuto una fortuna incredibile con il tempo. E ho avuto una fortuna incredibile di poter sciare per tre giorni. Nel mio primo giorno, sono sceso da una pista nera, anche se in realtà abbastanza lentamente, quando ho perso il controllo di uno dei miei sci. Sono rimasto bloccato con la mia gamba sinistra, il mio sci non si è subito staccato dal mio scarponcino, il che ha portato a una torsione del mio ginocchio – e faceva davvero male. Sono riuscito a scendere al ristorante per fare una pausa, e poi è successa un'altra cosa davvero fastidiosa: ho perso gli occhiali da sci. Avevo lasciato il mio casco indietro per un paio di minuti ma i miei occhiali non c'erano più. Per fortuna avevo pagato per un'assicurazione con il negozio di noleggio perciò non dovevo pagare nulla. Tuttavia, senza occhiali da sci, sciare è davvero difficile, dunque ho dovuto utilizzare i miei occhiali da sole per il resto della giornata. Il mio ginocchio non si sentiva così male dopo alcuni minuti quindi ho preso il rischio e sono andato a sciare per il resto della giornata. Dopo essere tornato al mio ostello però, ha iniziato a far male davvero. Potevo a malapena camminare. Fortunatamente, avevano un impacco di ghiaccio all'ostello, quindi l'ho semplicemente messo sul ginocchio e mi sono sdraiato sul divano, guardando Il Signore degli Anelli con alcuni altri ospiti dell'ostello. Sono rimasto lì per circa 5 ore, ma il dolore non è davvero diminuito, quindi quando sono andato a letto, ero profondamente preoccupato. Se il mio infortunio fosse stato una rottura, questo avrebbe messo fine al mio viaggio immediatamente. Avrei dovuto tornare a casa per un intervento chirurgico, e non avrei potuto fare sport per mesi. Tuttavia, quando mi sono alzato, sono rimasto davvero sorpreso da quanto bene si sentisse il mio ginocchio. Certo, faceva ancora un po' male, ma va bene. Avevo semplicemente stirato i legamenti. Così mi sono messo l'attrezzatura da sci e sono tornato a Treble Cone. I prossimi due giorni sono stati semplicemente incredibili. Le piste erano perfettamente preparate, ho sciato ore e ore godendo di una delle migliori viste in tutto Otago. Che bel periodo! C'è stato un episodio molto strano dopo aver restituito la mia attrezzatura però. Mentre camminavo lungo la strada, una donna si è avvicinata a me all'improvviso – senza vedere la mia auto - e ha detto: “Scusa, sei appena tornato da Treble Cone?” Quando ho confermato, ha detto: “Ho mantenuto le distanze, guidavi male! Pensavo anche di chiamare la polizia! Sei stato ubriaco o cosa?” Non ho idea del perché fosse così sicura di aver guidato l'auto davanti a lei – c'erano molte macchine che andavano dal campo di sci a Wanaka in quel momento. Immagino che mi avesse semplicemente scambiato, soprattutto perché non ero stato in una situazione pericolosa durante tutto il viaggio di ritorno. Nella mia seconda serata, ho anche rivisto un vecchio amico dalla Cina. Jason era stato il mio primo couch surfer in Germania nel 2015, e ora, avevamo la nostra riunione in Nuova Zelanda. Ci siamo incontrati in un luogo panoramico e abbiamo cenato in un ristorante messicano dopo. La sera successiva, che era l'ultima mia a Wanaka, ho conosciuto un gruppo di persone super simpatiche. La maggior parte di loro stava viaggiando insieme dopo essersi incontrati casualmente in posti diversi. Il gruppo era composto da Alistair (Scozia), Joan (Spagna), Emma (Inghilterra) e Mona (Germania). Posso sicuramente dire che erano uno dei miei gruppi preferiti da quando ho iniziato il mio viaggio un po' più di un anno fa. Ho anche incontrato Diane che attualmente è la seconda migliore eptatleta U23 francese e numero 14 tra gli U23 dell'intera Europa. Quindi forse – si spera – vorrà diventare famosa nel mondo un giorno! Nella nostra ultima serata, siamo andati fuori abbastanza tardi “per un ultimo drink”… bene, questo era il piano. Non ci siamo attaccati però. Surprise, surprise. Per riassumere rapidamente la serata, abbiamo iniziato in en un pub irlandese, abbiamo preso degli shot insieme a Guinness e siamo andati a due pub in seguito. Stavo insegnando a Emma una frase in tedesco che non aveva senso, e alla fine, ci siamo quasi addormentati sul divano del soggiorno del nostro ostello. Qualche domanda in sospeso?

Almenoero sobrio abbastanza per guidare l'auto di ritorno a Queenstown un giorno più tardi. Nei giorni seguenti, ho semplicemente passato dei momenti fantastici nella capitale dell'avventura dell'Isola del Sud. I miei nuovi amici sono arrivati lì un giorno dopo di me, e siamo stati uniti da alcuni altri quasi ogni giorno, come Dave dall'Inghilterra o gli australiani Annabel, Chase, Pat e Andrew. Sono rimasto con i miei nuovi amici per la maggior parte del tempo e ci siamo divertiti molto insieme. Durante il giorno, di solito facevamo delle attività insieme, e la sera andavamo a cena – ovviamente, abbiamo tutti mangiato un Fergburger una notte – e a bere/feste. Uno degli highlights è stato sicuramente l'escursione fino a Ben Lomond. Ero già stato sulla vetta e ho apprezzato la vista mozzafiato che si ottiene se si arriva in cima alla montagna, ma questa volta, erano assolutamente diversi poiché una grande parte del sentiero e delle montagne circostanti erano coperte di neve. Queste condizioni sono state effettivamente una sfida per me poiché non avevo portato scarponi da trekking in Nuova Zelanda e ho dovuto fare l'escursione con normali scarpe da corsa. Le mie scarpe sono sopravvissute però, e così ha fatto il mio ginocchio che in realtà non ha nemmeno dolorato. E’ stato faticoso camminare attraverso la neve per diciamo 2,5 su 6,5 ore in totale, ma la vista ne è valsa più che la pena. Sono salito lassù con Emma e Mona e la giornata era fantastica. Il sole splendeva, avevamo viste stupende e la mia compagnia era più che piacevole. Le cose non avrebbero potuto andar meglio.

Ed è stato sicuramente il giusto decisione fare di nuovo l'escursione poiché tutto sembrava così diverso in inverno. Arrivare giù è stato un po' difficile poiché il sentiero era piuttosto scivoloso, ma Mona ha trovato una soluzione molto efficace. Si è semplicemente lasciata scivolare lungo il sentiero, e io ed Emma abbiamo adattato la sua tecnica. È stato così divertente anche se quasi egli ho faticato due volte. Il giorno successivo, sono salito alla skyline con Diane e Emma per fare alcune corse in luge. Avevo già fatto quell'attività ma penso di poterla fare dieci volte senza stancarmi. La amo semplicemente. Tutti e tre siamo molto ambiziosi quando si tratta di gare, quindi abbiamo fatto sei grandi gare con alcuni spettacolari combattimenti. È stato super bello, e tutti hanno vinto almeno una volta, quindi tutti erano afatti felici alla fine. Più tardi nel pomeriggio, Joan ha dovuto salutare il resto del gruppo poiché stava tornando a casa. Emma, Mona e Alistair sono partiti un giorno dopo, così sono andato a giocare a frisbee golf con Diane nei giardini di Queenstown. Abbiamo giocato a due partite e vinto una a testa. Io ho vinto la seconda che ha fatto arrabbiare un po' lei. Lei odia assolutamente perdere – un tratto caratteriale tipico degli atleti dilettanti, immagino. Voglio dire, anche io odio farlo, ma non fino a tale misura. Comunque, Diane se ne è andata il giorno dopo, quindi ero più o meno da solo.

In serata, sono andato a una serata di quiz e ho rivisto Andrew. Ci siamo uniti spontaneamente a Chloe e Danielle, due ragazze americane, e a abbiamo fatto il quiz con loro. Erano davvero divertenti da giocare anche se ci sono state molte domande su cui nessuno di noi aveva la minima idea. Ma nonostante queste lacune di conoscenze, abbiamo persino vinto! Bene, non il premio per la miglior squadra ma il premio per la penultima squadra, ma nulla di tutto ciò ha importanza. Abbiamo vinto! Ed era un buon premio. Un enorme bicchiere di birra per Andrew e me e una buona quantità di vino per le ragazze – non male! Ho passato alcuni giorni piacevoli dopo. Sono stato a fare jet boating sul Lago Wakatipu e sul fiume Shotover, ho giocato un'altra partita di frisbee golf con i miei compagni di stanza Emily e Tom dall'Australia e sono salito a Queenstown hill. Quando sono arrivato in cima, ho incontrato Charlotte dall'Inghilterra e ho fatto una bella chiacchierata con lei e Paolo dalla Francia sulla via del ritorno. Nello stesso giorno, Mona, Emma e Alistair sono tornati dal loro viaggio a Milford Sound. Hanno soggiornato a Queenstown per un'altra notte e siamo riusciti a rimanere all'ostello che era davvero buono, con una vasca idromassaggio gratuita, una zuppa gratuita alla sera e una piccola cucina proprio accanto o dentro ogni dormitorio. Quella sera, siamo stati a un festival di salsa perché Mona è una ballerina esperta. Non abbiamo passato troppo tempo lì però e ci siamo diretti verso un club abbastanza presto. In quel club, abbiamo tutti fatto un po' di rodeo sul toro che è stato sufficiente per farmi di nuovo male al ginocchio. È stato così strano. Il mio ginocchio era stato davvero a posto durante tutte le mie escursioni e ora, sedermi su un toro per mezz'ora era sufficiente a farmi male. Ma a parte ciò, ho davvero apprezzato la serata. Dopo aver fatto colazione insieme la mattina seguente, ho dovuto dire addio a Mona e Alistair che mi ha fatto sentire piuttosto triste poiché mi piacciono davvero. In uno dei rimanenti giorni a Queenstown, ho incontrato di nuovo Charlotte per giocare un po' di frisbee golf prima di passare il pomeriggio seduti sulla spiaggia mentre ascoltavamo i musicisti di strada e godendo della bellissima vista del Lago Wakatipu. In serata, sono andato in un pub che era più che pieno di gente poiché c'era una partita di rugby tra Nuova Zelanda e Australia a Dunedin. È stata una partita incredibilmente serrata e avvincente ma alla fine, gli All Blacks hanno vinto – affari come al solito. Ho avuto anche l'opportunità di vedere una zona che non avevo ancora visitato finora: la regione attorno a Glenorchy. Fu quando mi unii a un tour de Il Signore degli Anelli. Ho visto del paesaggio bellissimo e ho anche avuto la possibilità di indossare un cappotto grigio e afferrare una spada per fare finta di combattere con alcuni orchi. È stato molto divertente. E poi, c'è stata la prima giornata dei Giochi Invernali della Nuova Zelanda, un torneo internazionale con competizioni in sport olimpici come discesa, freestyle e sci di fondo, snowboard e curling. Sono andato a Coronet Peak, il quarto grande campo da sci nell'area nel tardo pomeriggio per vedere lo slalom notturno parallelo che era la prima competizione dei giochi. Sfortunatamente, non c'erano troppi atleti di classe mondiale, ma almeno alcuni. Nomi come Resi Stiegler, Andre Myhrer, Mattias Hargin, Dave Chodounsky o Linus Strasser dovrebbero suonare familiari a tutti coloro che sono interessati a sci di discesa. Non c'erano troppi spettatori – direi alcune centinaia – e purtroppo né Linus Strasser né uno sciatore kiwi hanno raggiunto le finali, ma è stata davvero una bella manifestazione. Alla fine, Andre Myhrer e una donna ceca il cui nome non avevo mai sentito prima hanno battuto tutti i loro avversari e vinto il titolo. Dopodiché, c'è stata l'apertura della cerimonia che ha incluso, ad esempio, una canzone tradizionale e un haka eseguito da alcuni scolari di Arrowtown che hanno fatto un lavoro brillante, un discorso inaugurale del primo ministro Bill English e, non per ultimo, uno spettacolare fuoco d'artificio alla fine. Nella mia ultima serata, sono uscito di nuovo in alcuni club – l'avevo fatto almeno ogni secondo giorno durante il mio soggiorno a Queenstown – che è stato un bel finale del mio soggiorno in questa relativamente piccola ma incredibilmente vivace città.

Dopo una breve notte, era giunto il momento di dire addio a Queenstown poiché dovevo prendere un bus Stray che portava me e il resto del gruppo a Mt Cook. È stata la mia quarta sosta in questo posto in totale, ma la prima in inverno. In un gruppo di otto, siamo andati al Lago Hooker e ancora una volta ho visto la più alta montagna della Nuova Zelanda con il lago glaciale in primo piano. Rispetto alla mia ultima sosta al Mt Cook, il lago era notevolmente cambiato. Tornando in estate, esattamente due iceberg sporgevano fuori dall'acqua, e sei mesi dopo, ce n'erano così tanti che non ho nemmeno provato a contarli. Il tempo era bello, quindi abbiamo avuto delle buone opportunità fotografiche e ho davvero apprezzato la passeggiata per la terza volta. Più tardi, ho giocato a alcuni giochi di carte con Elisa (GER), Lena (AUT), Pedro (BRA), Julie (DEN), Laura (GBR) e Jill (USA) prima di andare a letto. Il giorno successivo, ho potuto vedere i Laghi Pukaki e Tekapo per un'ultima volta prima che ci dirigessimo verso Christchurch, il luogo della mia partenza dalla Nuova Zelanda. Avevo ancora due giorni ma li ho sfruttati per vedere alcuni nuovi luoghi in questa città generalmente noiosa. Prima di tutto però, ho incontrato Emma, Dave e tre ragazzi francesi alcune ore dopo il mio arrivo per giocare alcuni giochi di carte. Abbiamo passato un buon momento insieme ma alla fine ero anche triste poiché dovevo dire addio a Emma il cui volo di ritorno in Inghilterra era programmato per il giorno successivo. Nel mio ultimo giorno intero, sono andato alla spiaggia e ho fatto una passeggiata più lunga lungo il mare prima di fare la mia ultima attività in Nuova Zelanda la mattina seguente. Sono andato al cosiddetto Adrenalin Forest che è un percorso tra gli alberi nel mezzo di una foresta accanto alla città. Comprende numerose zipline e vari ostacoli di tutte le difficoltà. Fare il mio percorso attraverso la foresta fino a circa 25 metri da terra non è stato sempre facile ma molto divertente, e ho completato cinque dei sei percorsi. Sfortunatamente, non ho avuto abbastanza tempo per fare l'ultimo.

Dopo essere uscito dalla foresta, sono tornato all'ostello, ho preso i miei bagagli e mi sono diretto verso l'aeroporto. Ho fatto il check-in dei miei bagagli lì ed ero in procinto di dirigermi verso l'aereo per Sydney. Sembrava una partenza calma e senza spettacolari dalla Nuova Zelanda senza preoccupazioni quando all'improvviso ho avuto uno dei maggiori shock della mia vita – la mia carta di credito era sparita! Se vuoi sapere come è stato risolto quel grande problema, leggi semplicemente il mio prossimo post in cui parlerò la mia secondo soggiorno a Sydney che è stato assolutamente fantastico per vari motivi! Fino ad allora, stai bene e divertiti!

Ciao,

Max