Tag 60: Lautoka, Figi - Centro della canna da zucchero

Lautoka è la terza città della Repubblica delle Figi e si trova nell'isola principale di Viti Levu che copre 10.429 chilometri quadrati. Insieme con l'isola secondaria di Vanua Levu, le due isole coprono circa il 90% della superficie terrestre, anche se ci sono altre 330 isole nell'arcipelago delle Figi. A Lautoka vivono circa 52.700 abitanti, di cui circa il 57% appartiene alla popolazione indigena delle Figi e una grande parte è di origine indiana. Ci sono anche minoranze come i Rotumani (abitanti dell'isola di Rotuma), europei e cinesi. Lautoka è conosciuta come 'la città dello zucchero', poiché è circondata da enormi piantagioni di canna da zucchero e ospita una delle più grandi raffinerie di zucchero dell'emisfero sud.

Uscendo dalla nave, siamo fermati da Vilnes, che ci propone di andare a una bella spiaggia. Il viaggio costa 20$ a persona. All'arrivo, però, notiamo che la spiaggia è troppo bassa per nuotare. A una distanza di diverse centinaia di metri, la profondità dell'acqua è di circa 30 cm. Una spiaggia migliore per nuotare si trova però a circa 50 km di distanza, il che comporterebbe costi aggiuntivi di dieci dollari statunitensi a persona. Accettiamo. Durante il percorso facciamo una breve deviazione all'aeroporto internazionale per scattare una foto ricordo davanti a un bel cartellone pubblicitario delle Figi. Una volta arrivati, ci troviamo in un bel resort con accesso alla spiaggia, posti a sedere, zone d'ombra e un buon menù. Qui andiamo a nuotare, mangiare, bere qualcosa e trascorriamo circa 2 ore. Alla domanda del nostro autista su cosa vorremmo vedere, decidiamo di visitare il tempio buddista vicino a Nadi. Inoltre, lui desidera mostrarci anche il Denerau Resort, un insieme di hotel di lusso con campo da golf e porto turistico. Passiamo attraverso l'hotel Sheraton e ammiriamo la spiaggia, la piscina, la hall e i vari negozi. Qui si sta bene e probabilmente ogni desiderio sarà soddisfatto. Per visitare il tempio, dobbiamo pagare dieci dollari fijiani di ingresso a persona e cinque dollari fijiani per il noleggio di un lungo telo per poter accedere. Entrambi i costi sono anticipati dall'autista. A Nadi ci troviamo ancora nel traffico, ma riusciamo a tornare alla nave senza problemi e ulteriori sorprese. Una volta arrivati al porto, Vilnes ora chiede 300$ per un totale di 6 ore di viaggio. Noi paghiamo 4 x 50 USD più le spese anticipate. Mentre convertiamo questi da dollari fijiani a dollari statunitensi e li distribuiamo a persona, lui si arrende, si siede nel suo bagagliaio e aspetta. Avrebbe probabilmente accettato qualsiasi risultato. Alla fine ci ringrazia e augura a ciascuno di noi 'Buon Natale' stringendo la mano. Entrambe le parti sono soddisfatte. Perfetto per la Vigilia di Natale.