Tag 111: Madeira - L’isola dei fiori

L'arcipelago portoghese con l'isola principale di Madeira si trova nell'Atlantico – a ovest del Marocco, a nord delle Isole Canarie e esattamente 991 chilometri a sud-ovest della capitale portoghese Lisbona. Porto Santo è l'unica altra isola di rilevanza; le altre, come le vicine Ilhas Desertas (isole deserte) e le ancor più remote Ilhas Selvagens (isole selvagge), sono tutte disabitate. Madeira ha una superficie di 794 chilometri quadrati, è lunga 56 chilometri, larga 23 chilometri e ospita circa 265.000 persone. La capitale è Funchal con circa 102.000 abitanti.

Quando arriviamo a Funchal al mattino, ci sono già due navi da crociera nel porto, una delle quali è l'AIDAnova. In confronto alle dimensioni, noi siamo un gigante in miniatura, come diventa chiaro mentre passiamo lentamente. Più tardi veniamo a sapere che le tre navi riversano fino a 10.000 ospiti in città, il che porta ovviamente a lunghe attese alle attrazioni turistiche più popolari (due ore per la funivia per il Monte, almeno 1,5 ore per la discesa in slitta). In aggiunta, oggi ci sono basse nuvole e polvere del Sahara, che rendono la visibilità molto scarsa. Al molo, l'equipaggio ha allestito un cartellone di 2x2 metri su cui tutti possono firmare, che probabilmente sarà messo all'asta per una buona causa.

Al posto dei taxi ci sono precisamente due taxi, un furgone e una Mercedes C-Class. Ci dirigiamo verso Carlos, che ci accoglie in un perfetto inglese e ci organizza un tour sulla base della scarsa visibilità. Ci sembra fantastico (30€ p.p.). Su strade strette seguiamo la costa, mentre Carlos suona il clacson prima di ogni curva. In questo modo avverte eventuali automobilisti in arrivo, poiché il passaggio è possibile solo in determinati punti. Dopo breve tempo arriviamo a Santa Cruz-Cancio, presso una statua di Cristo (una piccola copia di quella di Rio), che può essere circondata o ammirata da ogni lato attraverso molti gradini.

Continuiamo verso il piccolo villaggio di pescatori di Camara de Lobos, che è rimasto molto autentico ed è infinitamente orgoglioso del suo visitatore più famoso, Winston Churchill. Proprio al porto ci sono moltissime barche e circa 5-6 piccoli bar affiancati. Alcuni moderni, almeno uno ancora autentico. Carlos ci consiglia di provare in quest'ultimo la bevanda nazionale Poncha (succo d'arancia, succo di limone, miele e rum). Ci piace così tanto che ne beviamo due turni, effetti dell'alcol inclusi. La cosa notevole in questo pub è una mucca imbalsamata, a cui è collegato un serbatoio di vino. In passato qui veniva spillato vino per gli ospiti, ma la UE ha ormai vietato questa pratica per motivi di igiene. Durante il viaggio di ritorno verso Funchal ci fermiamo a un belvedere a San Martinho con vista sul porto di Funchal, tuttavia le navi da crociera si percepiscono più che si vedono a causa della polvere sahariana.

Di sera conosciamo sulla terrazza della piscina Inacio Freitas, un appassionato di AIDA che vive qui, il quale dà il benvenuto a ogni nave della compagnia all'entrata e le saluta all'uscita. Stasera mescola ancora intensamente Poncha e poi, insieme al pilota, lascerà di nuovo la AIDAmar. Un originale affascinante!