2. Prima della partenza: una breve pausa ad Assisi

Il mio rapporto meteo di oggi: forti piogge, raffiche di vento intenso e fitta nebbia. Ma almeno: non fa freddo.

Per l'escursione sul Monte Subasio mi mancava la motivazione in queste condizioni. La motivazione è stata sufficiente per una visita all'Eremo Carceri, che dista quasi quattro chilometri. E per una visita di nuovo alla Basilica di San Francesco, ovviamente.

L'eremo Carceri

Carceri, un luogo solitario sopra una profonda gola, dove San Francesco si ritirava continuamente in preghiera. Sono sceso per scale ripide scolpite nella roccia e mi sono fatto strada attraverso stretti passaggi, raggiungendo così il ponte e la quercia secolare, di cui la storiografia dice che qui Francesco predicò agli uccelli. 

Nel XV secolo, la grotta fu sopraelevata con un piccolo monastero. Oggi qui vivono ancora alcuni frati francescani.

Purtroppo il tempo era così brutto che non si vedeva nulla dell'ambiente. Con l'aggiunta della forte pioggia e della nebbia si annunciarono anche raffiche di vento, quindi mi è sembrato molto sensato tornare indietro.

Basilica di San Francesco

La basilica ad Assisi non è solo uno dei tre luoghi più importanti del cristianesimo nel mondo, ma è anche un esempio di arte suprema del XIII secolo. 

Tutte le pareti e le volte sia della chiesa superiore (la prima chiesa in Italia ad essere decorata in stile rinascimentale) sia della chiesa inferiore di stile romanico maturo sono affrescate, tra cui molte opere delle grandi scuole di pittura italiane, tra cui un ciclo di 28 immagini fantastiche di Giotto. Come luogo di preghiera, la basilica è accessibile a tutti ed è visitabile gratuitamente, senza biglietto.

Tra le eccellenze della chiesa superiore ci sono anche le opere di Cimabue (il maestro di Giotto), incluse quelle che per progettazione e colorazione si distaccano dalla norma. Il maestro ha qui sperimentato con il bianco di piombo, che ha portato a delle macchie a causa di un'ossidazione successiva. Questi dipinti non sono mai stati toccati dalla loro creazione, per riparare o ripristinare i danni. Si era troppo colpiti dall'effetto delle immagini.

Sotto l'altare della chiesa inferiore si può vedere la bara di pietra con le spoglie mortali di Francesco. Dopo essere rimasta inaccessibile per 600 anni, fu integrata in una cripta nel XIX secolo.

Nel pomeriggio il tempo si è calmato e folle di giovani sono uscite per le strade e le piazze. A quanto pare Assisi è una meta molto popolare per le gite scolastiche da tutta Europa. 

Domani inizia l'escursione. La meta: Foligno. Conosco già i prossimi tre obiettivi giornalieri dell'anno scorso, ma modificherò un po' il percorso.