Escursioni nel Parco Nazionale di Mt. Aspiring e Fiordland

La costa ovest ci ha salutato con il tipico meteo della West Coast (noto anche come pioggia). Ma appena oltrepassato il valico, arrivando 'a est', il tempo è migliorato nettamente con tanto sole. Il nostro percorso ci ha portato lungo il Lake Wanaka e il Lake Hawea fino a Wanaka. Lì abbiamo fatto una sosta al conosciutissimo 'Great Maze', dove ci siamo divertiti nuovamente con le varie illusioni ottiche e ci siamo avventurati nel grande labirinto annesso, ma in verità ci mancava un po' di pazienza, quindi abbiamo presto abbandonato la confusione e siamo proseguiti verso il nostro alloggio.

La sera abbiamo fatto una piccola passeggiata sul Mount Iron, che si erge 250 m sopra l'ambiente circostante (ha più o meno la forma di un ferro da stiro...).

Il giorno successivo avevamo in programma di cimentarci nell'escursione verso Roys Peak. Anche se la copertura nuvolosa all'inizio non prometteva bene, siamo stati ripagati per la difficile salita (1250 metri di dislivello) con viste spettacolari. E come siamo fatti noi, abbiamo pensato di meritarci anche una ricompensa per le nostre gambe stanche e abbiamo scalato un'altra montagna, il 'Rocky Mountain' (ulteriori circa 500 metri di dislivello), dopo una breve pausa per il pranzo.

Il giorno successivo è iniziato con 4°C e nuovi fiocchi di neve sulle cime montuose intorno - per fortuna le nostre gambe oggi avevano una giornata di riposo, solo il piede destro del maschio M doveva - piuttosto raramente - essere spostato da destra a sinistra (le auto sono - anche se si circola a sinistra - sistemate come al solito). Abbiamo cambiato alloggio e ci siamo trasferiti a Queenstown, dove abbiamo visitato alcuni negozi di souvenir.

Il giorno successivo volevamo vedere fino a che punto potevano arrivare le nostre gambe: In un paese vicino a Queenstown inizia il Routeburn Track, uno dei 'Great Walks' della Nuova Zelanda - è lungo 32 km e di solito viene percorso in 3 tappe con pernottamento in rifugi (bisogna portarsi dietro tutto: cibo, bevande, attrezzatura per la notte, ricambi, ...). Ebbene, questa modalità di movimento l'avevamo testata 26 anni fa e ritenuto che non facesse per noi. Ci sarebbe anche una variante di comfort (con cibo fornito e un sonno relativamente migliore), ma era già al completo... quindi abbiamo fatto un'escursione giornaliera che ci ha portati al punto più alto del percorso (e poi di nuovo indietro) (Harris Saddle, circa 1,5 tappe). E poiché non ci bastava, abbiamo fatto una deviazione al 'Conical Hill' - alla fine i chilometri sono stati 28, circa 1000 metri di dislivello e quasi 10 ore. Le estremità inferiori del nostro corpo non erano molto entusiaste, ma hanno resistito... Al parcheggio e sul Conical Hill abbiamo visto tra l'altro dei kea molto attivi...

Ci siamo trasferiti a Te Anau - un'altra giornata di riposo. Il giorno dopo abbiamo camminato un po' lungo il Routeburn Track dall'altro lato (e di nuovo indietro, ovviamente). Circa 6 km e una gestibile discesa di 400 metri ci hanno portato alle impressionanti Earland Falls alte 174 m. La vista è stata piuttosto mediocre all'andata - sopra di noi c'era una nuvola. Fortunatamente è stata spazzata via e abbiamo avuto sole per il ritorno. Abbiamo anche fatto una deviazione al 'Key Summit' (+200 metri di dislivello, +3 km) e qui abbiamo visto altri bellissimi panorami. Siamo stati via dall'auto per un totale di 5 ore. Infine, abbiamo trascorso una piacevole visita serale a Milford Sound - senza la consueta folla di turisti, quasi insolito. Purtroppo, nel frattempo era tornato nuovamente nuvoloso, ma alcune foto del Mitre Peak, che fortunatamente era senza nuvole, le abbiamo messe in cantiere.

Per il secondo giorno a Te Anau avevamo prenotato un volo sopra il Fiordland NP. Tuttavia, a causa del maltempo, è stato cancellato, quindi dovevamo trovare un'alternativa. Così abbiamo deciso di anticipare un'escursione di un giorno e siamo saliti (nel vero senso della parola) al Lake Marian. Il sentiero non era lungo, ma estremamente difficile da percorrere - beh, le nostre scarpette sono ormai abituate alle difficoltà e ci hanno portato come sempre in modo sicuro su e giù...

Il volo è stato riprenotato per il pomeriggio del giorno successivo, nel quale però prima abbiamo affrontato l'ultima escursione prevista: alcuni chilometri sul famoso Milford Track (una volta di più andata e ritorno...). Con il volo programmato nel pomeriggio da tenere a mente e un viaggio di 2 ore per arrivare al punto di partenza, ci siamo alzati alle 5 del mattino... Il percorso rappresenta la fine del Milford Track ed è il tratto più facile, ma dopo le fatiche dei giorni precedenti non è stato affatto brutto.

Ancora durante il viaggio di ritorno verso Te Anau (il Milford Track termina a Milford Sound, e l'accesso è una strada senza sbocco lunga 120 km) abbiamo ricevuto la notizia che anche questo tentativo di volo era stato cancellato, il che ci ha regalato un pomeriggio tranquillo. Un nuovo - e decisamente ultimo - tentativo è stato programmato per la mattina seguente. E si sapeva già: ancora una volta il tempo non era sufficientemente buono. Così, purtroppo, abbiamo dovuto rinunciare a una visita al sud del Fiordland dall'alto.