Parco Nazionale di Karijini

Abbiamo proseguito verso ovest e siamo arrivati nella regione di Pilbara. Questa è nota per le sue risorse minerarie, in particolare enormi quantità di minerale di ferro si trovano qui. Così, ci si imbatte spesso in miniere e nella loro infrastruttura, con lunghe linee di treni che trasportano il minerale verso la costa. Ma la Pilbara non è solo miniere, sono presenti anche alcuni parchi nazionali. In particolare, il Karijini NP era in programma.

Durante il viaggio verso Karijini abbiamo percorso lunghe tratte su strade sterrate e siamo passati anche davanti a un'area chiamata 'Marble Bar', un pezzo di giada (una varietà di roccia marmorea). Poiché eravamo in grado di viaggiare tra i 80 e i 100 km/h, questa rotta si è rivelata molto vantaggiosa, e abbiamo potuto esplorare una prima gola nel Karijini NP - la Dales Gorge - già il giorno dell'arrivo. Inoltre, ci siamo concessi un'esperienza unica, salendo sul 'Nameless Mountain' a Tom Price, un percorso avventuroso in fuoristrada, affrontato solo con la più bassa riduzione. Poi abbiamo avuto 2 notti di pernottamento e nel giorno intero abbiamo effettivamente percorso tutto il centro del parco: Hancock Gorge, Weano Gorge (solo la Upper Gorge, la Lower Gorge è chiusa), Knox Gorge, Joffre Gorge e persino Kalamina Gorge. La sera ci sedevamo sulla terrazza del nostro alloggio in tenda e osservavamo la Via Lattea, che qui era facilmente visibile (e persino fotografabile).

La partenza dal Karijini NP ci ha portato di nuovo su molte centinaia di chilometri di strade sterrate (che questa volta erano piuttosto malmesse e frenarono considerevolmente la nostra spinta in avanti), tuttavia siamo riusciti a visitare l'ultima gola rimanente del Karijini NP - la Hamersley Gorge - e a fare una breve deviazione in entrambe le sezioni del Parco Nazionale Millstream-Chichester.

Così eravamo giunti alla fine della regione di Pilbara. Le escursioni nel Karijini NP sono state piuttosto impegnative. Di solito non molto lunghe, ma alla fine dovevamo sempre risalire le ripide pareti delle gole. Particolarmente spettacolari (e avventurose) sono state le escursioni di grado 5 in Hancock e Knox Gorge, dove dovevamo davvero arrampicarci lungo le pareti delle gole o percorrere a piedi le acque (fortunatamente non abbiamo mai dovuto nuotare). Anche le altre gole avevano il loro fascino, ma si assomigliavano anche un po' ... comunque, la prossima tappa non prevede tanta camminata, ma - si spera - più nuotate.

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Siamo avanzati ora ulteriormente verso ovest e abbiamo raggiunto la regione di Pilbara. La Pilbara è nota per le sue risorse minerali, soprattutto enormi quantità di minerale di ferro sono qui. Così vediamo ripetutamente siti minerari e treni lunghi chilometri che trasportano minerale di ferro verso la costa. Ma la Pilbara non è solo miniere, presenta anche alcuni parchi nazionali. In particolare, il Karijini NP era nella nostra lista ...

Per arrivare al Karijini NP, abbiamo percorso nuovamente lunghe tratte di strade sterrate passando per il cosiddetto 'Marble Bar', un pezzo di (non marmo ma) giada. Poiché eravamo in grado di percorrere le strade sterrate a 60-70 mph, abbiamo guadagnato molto tempo (rispetto a un percorso solo su strade asfaltate) e siamo riusciti a percorrere una prima gola - la Dales Gorge - già il giorno dell'arrivo. Inoltre, abbiamo scalato il Mt.Nameless a Tom Price con il nostro 4WD, che era davvero una scalata pietra su pietra - non avevamo mai guidato una 'strada' così prima. Al Karijini NP siamo rimasti per 2 notti e nel nostro giorno intero abbiamo gestito di percorrere tutte le gole nel centro del parco: Hancock Gorge, Weano Gorge (solo la upper gorge, la lower gorge è chiusa), Knox Gorge, Joffre Gorge e Kalamina Gorge. Di notte ci sedevamo davanti alla nostra tenda e guardavamo le stelle e la Via Lattea che era chiaramente visibile (e fotografabile).

Lasciando il Karijini NP di nuovo su centinaia di miglia di strade sterrate - questa volta in condizioni abbastanza cattive. Tuttavia siamo riusciti a percorrere l'ultima gola mancante del Karijini, la Hamersley Gorge, e a fare fermate in entrambe le sezioni del Parco Nazionale di Millstream-Chichester.

Infine, la regione di Pilbara era completata. Le escursioni nel Karijini erano piuttosto faticose. Di solito non erano molto lunghe, ma alla fine dovevamo sempre risalire dal fondo delle gole al bordo ... I momenti salienti di quest'area erano le escursioni di grado 5 in Hancock Gorge e Knox Gorge, dove dovevamo camminare attraverso ruscelli e arrampicarci lungo le pareti delle gole. Anche le altre gole erano piacevoli, ma sembravano anche un po' simili ... comunque, la prossima tappa non riguarda tanto la camminata quanto più il nuoto (in mare aperto) ... rimanete sintonizzati.