Cape Adare

Dopo 3 (ma purtroppo solo 3) giorni ricchi di eventi nel Mare di Ross e nel Sound di McMurdo, era già tempo di dire addio. In teoria, saremmo dovuti andare verso nord lungo la costa della Terra di Victoria, e avremmo potuto considerare di fare una o l'altra attività. Tuttavia, nella pratica, qui c'era un campo di ghiaccio che si estendeva per centinaia di chilometri, che si era frantumato gentilmente qualche giorno prima del nostro arrivo. Fedeli al motto 'Il modo più veloce attraverso il ghiaccio è attorno ad esso', abbiamo quindi navigato per un giorno e mezzo attraverso il mare aperto (e ruvido), il che non è stato affatto male per far sedimentare le esperienze vissute (e poter finalmente dormire di nuovo).

Nel pomeriggio del secondo giorno di navigazione, abbiamo di nuovo raggiunto la costa, all'altezza delle Isole Possessione. Qui abbiamo attraversato un altro campo di ghiaccio con alcune foche, e in particolare con lo sfondo delle montagne delle Amministrazioni Ranges, che era nuovamente una vista spettacolare. Era prevista una sosta alle Isole Possessione, ma a causa delle condizioni del ghiaccio non è stato possibile. Così abbiamo fatto solo un'escursione in Zodiak, che ci ha portato attorno a una formazione rocciosa interessante e poi davanti alla spiaggia dell'isola, dove risiedeva nuovamente una colonia di pinguini Adelia. Abbiamo osservato per un po' un leopardo di mare (una specie di foca), purtroppo non abbiamo mai potuto concentrarci sui pinguini, perché il ghiaccio galleggiante minacciava di tagliarci fuori dal percorso di ritorno alla nave madre. Qui è avvenuta anche una piccola azione. 3 barche hanno risposto solo con ritardo al comando di ritirata e sono rimaste incastrate nel ghiaccio. Due di queste sono state liberate abbastanza rapidamente grazie all'aiuto delle altre barche (che consisteva nello spingere grandi blocchi di ghiaccio), mentre noi passeggeri sono stati inizialmente sbarcati sull'Ortelius. Le guide sono poi tornate e ci sono voluti circa mezz'ora per liberare anche l'ultima barca dal ghiaccio.

Il giorno successivo era previsto un atterraggio a Cape Adare - qui nella zona il punto più a nord del continente antartico - anche se ciò riesce piuttosto raramente a causa della posizione esposta ai venti e alle onde. Qui si trova nuovamente un rifugio di antichi esploratori polari, questa volta dell' 'Expedition Borchgrevink' (primo ingresso in Antartide ...). Più interessante per noi: la più grande colonia di pinguini Adelia in assoluto - 300.000 coppie nidificanti.
Ci siamo inizialmente dedicati al gioco 'Pazienza' e, come spesso è successo in questo viaggio, il dio del tempo è stato dalla nostra parte: il forte vento del mattino ha lasciato un'area sulla spiaggia libera da ghiaccio e poi ha ceduto. Così siamo stati portati a terra e abbiamo potuto esplorare - quasi senza limiti di tempo -, cosa che abbiamo fatto ampiamente. A questo periodo dell'anno, i pulcini di pinguino erano già piuttosto grandi e in muta e i più grandi tra loro non venivano già più nutriti. Di conseguenza, solo circa il 10% dei pinguini adulti era presente nella colonia, ma era comunque una massa impressionante di pinguini, dato che c'erano anche molti pulcini. Dovevamo fare attenzione a non calpestare nessun pinguino... Abbiamo visto di nuovo molti comportamenti divertenti (correre e nutrire, raccogliere pietre, gridare, dormire, scacciare skua, ...). Anche alcuni degli animali adulti erano in fase di muta, il che conferiva loro un aspetto piuttosto buffo, e alcune foche completavano il quadro.

Il Cape Adare si trova all'estremità di una piccola penisola, ci siamo spostati fino al suo inizio (Robertson Bay) e siamo rimasti lì per la notte, per utilizzare un'ultima volta i nostri elicotteri - questa volta per un puro volo panoramico. Questo è avvenuto la mattina seguente. Abbiamo volato - per dare addio all'Antartide - su alcuni ghiacciai, montagne e un piccolo ghiacciaio.

Dopo è stata la volta di dire addio a questo continente davvero speciale e impressionante (e per noi assolutamente geniale), ora ci dirigiamo verso nord verso la Nuova Zelanda.