Attraverso Panama

Ciao Amici! Panama City è una città sporca e rumorosa, è sempre calda e umida e qui si sentono i più svariati odori, ma mai buoni. Ma è comunque una città interessante, ovunque si sentono suoni latinoamericani. Ci sono circa il 50% di taxi nel traffico e tutti suonano il clacson come se ciascuno volesse essere il più forte. Anche noi siamo stati già suonati più volte, questo accade a tutti i turisti qui, visto che sembriamo anche noi i classici turisti. Gli abitanti locali sono tutti un po' in sovrappeso, quel che ho capito è che la cucina qui è molto grassa e la gente ama mangiare tanto.

Oggi visitiamo il Canale di Panama, viaggiamo con una guida privata di nome Eduardo, che ci parla un po' della sua città e del Canale di Panama. Maneggia cifre che potrebbero anche provenire dalla costruzione della Grande Muraglia Cinese, tutto è davvero gigantesco, solo la vista della chiusa di Miraflores, dove un gigante dell'oceano viene fatto passare, è impressionante. Spariamo nuovamente e Eduardo ci mostra ancora qualcosa della sua città, tra cui un porto turistico con un centro commerciale, apparentemente per i ricchi 'turisti'.

Piu tardi nella giornata vogliamo prenotare un tour per le isole San Blas, sappiamo già che il prezzo dell'hotel è di ben 199 euro. Il mio buon amico e fedele compagno di viaggio Rayk vuole sentire anche l'offerta di George, il nostro tassista, così ci incontriamo la sera in un ristorante con cucina locale che ci ha consigliato. Le trattative sono lunghe e faticose, all'inizio lui non è molto chiaro sui prezzi, poi spunta 700 dollari, io e Rayk ci guardiamo e diciamo di no. Poi siamo alla fine a 500 dollari, la sua offerta è individuale e con pensione completa, ma non a San Blas bensì in un altro luogo non ancora così affollato. Dico che lasciamo perdere, ma Rayk vuole accettare l'offerta. Alla fine ci accordiamo per un tour di un giorno a 240 dollari. Partiamo il giorno successivo e ci fermiamo in un luogo chiamato Portobelo con un'antica rovina di una fortezza, qui nel 1502 Cristoforo Colombo dovrebbe essere sbarcato. Quando ci fermiamo arriviamo a un hotel vicino all'acqua, qui qualcuno ci porta su un'isola, il posto è carino ma non è San Blas come l'ho visto nelle immagini su Internet, inoltre qui si sta costruendo, probabilmente per il turismo. In sintesi, gli abitanti qui fanno di tutto per strappare il denaro ai turisti. Decidiamo di investire un giorno in più del nostro tempo limitato e prenotare San Blas tramite l'hotel per il giorno successivo.

Il giorno seguente ci viene a prendere un ometto con un cappello e un grande SUV con attrezzature moderne, l'auto sembra davvero costosa. Carichiamo tutta la nostra attrezzatura e andiamo in un altro hotel, dove sale una giovane donna. Proseguiamo e ci fermiamo in un supermercato, l'autista dice qualcosa in spagnolo e la donna risponde, poi l'autista scende e noi aspettiamo. La donna ci chiede in inglese da dove veniamo, rispondiamo e le chiediamo da dove viene, dice dal Belgio. Poi l'autista torna e proseguiamo. Dopo circa 2 ore arriviamo a una sorta di porto, qui c'è un fervore di attività, una flotta di SUV e barche si muove di qua e di là per trasportare turisti. Un sistema perfettamente adattato al turismo. Take our equipment from the car, then things are brought in a wheelbarrow to a boat and loaded there, then we take off. Vedo molte isole all'orizzonte, con la bocca aperta osservo meravigliato l'ambiente, vedo isole con palme e spiagge di sabbia dorata, davanti a me un'acqua turchese...devo essere in paradiso. Ci avviciniamo a un'isola piena di capanne...un villaggio Kuna, ci fermiamo e scendiamo, un giovane uomo Kuna in pantaloni shorts e T-shirt ci accoglie e mostra con orgoglio il suo villaggio, sono totalmente catturato da quest'atmosfera qui, i bambini giocano, alcune donne indossano abiti tradizionali colorati. L'uomo Kuna si presenta come Neigi, se ho capito bene, ci mostra anche la sua casa, un ospedale e un ufficio postale, poi il tour termina e ci portano alla nostra isola, dove passeremo i prossimi 2 giorni (Rayk, la donna belga di nome Valerie e io). Qui sembra che il tempo si sia fermato, si sentono le palme nel vento, il rumore delle onde e ovunque qui ci sono amache appese tra le palme. Prendo un set per snorkeling e voglio tuffarmi nelle onde, quando un Kuna mi chiama e indica in 2 direzioni diverse, probabilmente i posti migliori per fare snorkeling, poi un altro Kuna mi corre accanto con l'attrezzatura da snorkeling e mi fa un gesto che mi invita a seguirlo. Arriviamo a un canoe, salgo e lungo la strada raccogliamo anche Valerie. Arriviamo a un posto dove ci sono enormi stelle marine e conchiglie, il Kuna si immerge e recupera una grande stella marina e una grande conchiglia e ce le passa. Poi paddliamo verso un altro punto, lui indica verso il basso e vediamo una razza manta sepolta nella sabbia, inoltre 2 tartarughe che passano e una miriade di scuole di pesci diversi, poi si torna all'isola. Una volta lì, ci viene servito il nostro primo pasto qui, si può scegliere tra calamari o pesce normale, pescato fresco e servito con riso arricchito al cocco...molto buono. Il tempo successivo vola via, entriamo in conversazione con Valerie che ci racconta che è un'insegnante di scuola elementare e che presto lavorerà per 6 settimane a Bocas del Toro, il suo fidanzato lavora in Africa. Abbiamo vissuto insieme un momento fantastico, ci siamo sdraiati in amache proprio vicino all'acqua, con della musica reggae che suonava e abbiamo assistito a un tramonto spettacolare. La sera ci siamo seduti insieme, parlato e riso. Ho osservato i locali mentre si occupavano dei loro lavori, come pescare o caricare noci di cocco. Ho letto che ogni turista è assegnato a una famiglia Kuna e alla loro isola, noi eravamo in 3 su quell'isola...un po' di sensazione Robinson Crusoe. Purtroppo abbiamo anche subito le prime perdite, ho dimenticato l'adattatore di corrente in hotel, l'unico modo per caricare la mia macchina fotografica, e ho lasciato nel furgone il mio Drybag con la mia action cam, ciabatte e crema solare. Uno dei Kuna ha telefonato e ha organizzato il Drybag per il giorno dopo, quindi le cose non sono andate perse. Il giorno successivo abbiamo fatto un'escursione in un'altra isola e poi abbiamo preso già la strada di ritorno all'hotel, i nostri ospiti ci hanno salutato e uno degli uomini Kuna mi ha chiesto se sarei tornato, ho risposto 'Non lo so'. Purtroppo anche qui, come in generale a Panama, c'è un problema di rifiuti, i rifiuti di plastica stanno diventando sempre più un problema e non risparmieranno questo paradiso.

La nostra prossima meta era Bocas del Toro, un arcipelago nel nord-est di Panama. Il viaggio lì con un autobus notturno è durato 11 ore, la prenotazione era complicata dato che la buona donna non capiva l'inglese. Il viaggio in autobus stesso è stato molto faticoso e non riuscivo a dormire, l'aria condizionata era impostata su una temperatura molto bassa e mi sono ammalato. Una volta arrivati alla stazione degli autobus di Alimante, già ci aspettavano dei taxi per i viaggiatori in arrivo, per un dollaro ci portavano al porto e da lì per 3 dollari con un taxi acqueo. Un ragazzo di nome Habiba ci ha aiutato qui, ci ha portato in un hotel e organizzato tutto il resto. È andato tutto così liscio che si poteva pensare che fosse già tutto prenotato in precedenza, tutto qui è perfettamente organizzato per il turismo e nulla è lasciato al caso. Bocas Town è molto più rilassata rispetto a Panama City, quasi tutti qui si spostano in bicicletta. Il resto della giornata abbiamo fatto un tour raccomandato con una barca in una baia dei delfini, ci siamo fermati per un bagno, abbiamo visitato un'isola delle scimmie e fatto snorkeling per 15 minuti; la barca stessa andava veloce, mi sembrava di essere su un motoscafo di Miami Vice. La sera siamo andati a mangiare in un ristorante di pirati, con un arredamento bellissimo, per rinforzarci per il giorno successivo e il viaggio verso San Jose in Costa Rica.