Quilotoa Loop

Il Quilotoa Loop è un viaggio circolare verso piccoli villaggi nelle Ande, partendo in autobus o a piedi da Latacunga. Pochi turisti e principalmente backpackers percorrono il Loop stesso. Nei piccoli villaggi ci sono poche sistemazioni e ancora meno infrastrutture.

Noi, ossia Bianca e io (ci siamo già conosciuti a Santa Marta in Colombia e ci siamo ritrovati a Latacunga), abbiamo deciso, seguendo il consiglio di una guida, di prendere l'autobus da Latacunga a Quilotoa. Abbiamo lasciato i grandi zaini all'ostello e abbiamo portato solo il daypack con il necessario. Il luogo di Quilotoa di per sé non offre molto, qualche hotel, ristoranti e negozi, ma è bellissimo, circondato da montagne. Il punto forte è la Laguna Quilotoa. Sapevamo che si trattava di un lago di origine vulcanica, ma non avevamo grandi aspettative. Anche se non era una giornata particolarmente bella, fredda e piovosa, il primo sguardo sul lago, sul bordo del cratere e sulle montagne circostanti è stato mozzafiato. Si può scendere fino alla riva e affittare un kayak. Ma eravamo così affascinati dalla vista che abbiamo deciso di rimanere in alto a goderci il panorama. Ci siamo riscaldati con una deliziosa zuppa tipica della regione, il Locro, una zuppa di patate e formaggio. Abbiamo pernottato all'Hostal Runa Wasi, una bella casa rustica con stufe a legna nel soggiorno e nelle camere. Erano assolutamente necessarie, infatti faceva freddissimo. Beh, il nostro forno non l'hanno acceso né mamma né nonna, ma fortunatamente avevamo abbastanza coperte sul letto.

Il mattino presto... il giorno dopo ci siamo alzati alle 6 per andare al lago e ammirare l'alba. Eravamo gli unici presenti e abbiamo avuto fortuna con il tempo. L'unica compagnia erano tre cani randagi che scorrazzavano. La vista era abbastanza chiara da permetterci di vedere sullo sfondo le due cime innevate del vulcano Illiniza illuminate dalla luce del sole nascente. Valeva sicuramente la pena alzarsi presto. Dopo la colazione, ci siamo messi in cammino per il trekking di circa 12 km verso Chugchillan. I primi chilometri ci hanno portato lungo il bordo del cratere della Laguna Quilotoa con panorami spettacolari. Da lì, ci siamo diretti attraverso una valle, passando per piccoli villaggi, giù in una gola, su un ponte di legno non particolarmente rassicurante e di nuovo in salita verso Chugchillan. Il trekking è stato molto bello, solo alla fine un po' faticoso, ma è durata comunque 5-6 ore. A Chugchillan non c'è molto da vedere o fare, quindi abbiamo semplicemente trascorso il resto della giornata nel nostro bel ostello El Vaquero. Il giorno dopo siamo tornati a Latacunga in autobus alle 6. Inizialmente ci dava fastidio un compagno di viaggio israeliano con il suo umore negativo. Poi i nostri nervi sono stati messi a dura prova dalla guida estremamente veloce e aggressiva dell'autista. Fortunatamente siamo arrivati a Latacunga sani e salvi.