7. Tappa: Indonesia, Parte 1: Bali

Qui e ora inizia la nostra avventura nel Sud-Est asiatico: a Bali, Indonesia. Per il nostro primo viaggio in assoluto in Asia, abbiamo scelto Bali per avere un inizio leggero e dolce in una cultura completamente sconosciuta. Bali è sicuramente una delle destinazioni più popolari per i turisti occidentali e perciò ben adattata alle nostre abitudini e peculiarità. Cosa, volete un vero bagno? Cosa significa che il cibo non dovrebbe essere 'piccante'? E non volete essere infastiditi da tassisti e venditori? Strano, questi occidentali. Ma a Bali questo non è un problema, perché le folle di turisti che ci hanno preceduto hanno assicurato che i balinesi siano gli ospiti perfetti. Naturalmente, un motivo principale per questa ospitalità è la loro religione, poiché la maggior parte dei balinesi è indù, ma ne parleremo più avanti.

La nostra prima impressione all'aeroporto di Kuta: Wow, i balinesi sono molto cordiali, quasi timorosi. I tassisti all'aeroporto cercano di offrirti i loro servizi ma quando dici 'no' si ritirano timidamente e tornano a parlare con i loro colleghi. Ad accoglierci presso il nostro alloggio a due di notte c'è un dipendente di buon umore che ci offre una bevanda di benvenuto e si occupa dei nostri bagagli. Se fossimo stati al suo posto a quell'ora, forse avremmo appena detto un 'Ciao' e passato le chiavi della camera. E questi erano solo i primi minuti a Bali, ma possiamo già dire: i balinesi sono fantastici!

Una cosa interessante di Bali è anche il denaro: qui siamo multimilionari! E tutto è super economico rispetto agli standard occidentali. Un bel bungalow con piscina e un giardino ben curato si può avere qui per circa 30€ a notte e per mangiare non si supera mai i 10€ per due persone.

Cosa si può fare a Bali oltre a essere felici per i balinesi e i prezzi? Bali è una delle oltre 17.000 isole che compongono l'Indonesia. Ha un'area di 5.780 km² e ospita 4,2 milioni di persone, delle quali il 92% sono indù. Questo ci porta alle attività più popolari a Bali:

1. Visitare le spiagge, perché è ovviamente logico su un'isola

2. Esplorare i templi, perché gli indù amano i templi e hanno costruito più di 10.000 solo a Bali

3. Passeggiare tra le risaie, perché da qualche parte dovrà pur arrivare il cibo per così tante persone (e il riso viene servito ad ogni pasto, anche per colazione)

La nostra prima esperienza con le spiagge l'abbiamo avuta proprio a Kuta, il nostro punto di arrivo. Sfortunatamente, le spiagge vicino alle grandi città raramente sono particolarmente belle e quando si aggiunge il fatto che non c'è un vero sistema di smaltimento dei rifiuti, la spiaggia somiglia più a una discarica che a un paradiso insulare. Perciò abbiamo dovuto trovare qualcosa che potesse rivedere questa impressione negativa e abbiamo scoperto un'opportunità davvero speciale. Sulla spiaggia di Kuta, un'organizzazione per la protezione degli animali rilascia casi di tartarughe neonate quasi ogni giorno. Poiché molte specie di tartarughe sono in pericolo a Bali, i membri dell'organizzazione raccolgono le uova delle tartarughe selvatiche, le incubano in sicurezza lontano dai predatori e dagli esseri umani, e aiutano i piccoli a trovare la loro strada verso il mare. Chiunque voglia può partecipare e portare una tartaruga verso il mare, posarla sulla sabbia e osservare mentre striscia nell'acqua. È un'esperienza davvero bella che ci fa capire ancora una volta quanto sia fragile e preziosa la nostra vita animale.

Proseguendo a sud a Uluwatu abbiamo riprovato la nostra fortuna esplorando le spiagge. Qui le spiagge sono pulite, ma anche molto popolari, quindi affollate e circondate da edifici. Ci sono caffè e alberghi con vista sul mare e correnti molto forti che rendono quasi impossibile un bagno. Tuttavia, questo fa felici i surfisti, che si tuffano nelle onde in massa. Al mattino siamo stati soli in spiaggia, ma un'atmosfera idilliaca non riusciva a farsi strada. In poche parole: non siamo rimasti particolarmente colpiti.

Spiagge più belle, anzi, addirittura paradisiache, le abbiamo trovate a Nusa Penida. Questa è una piccola isola a sud-est di Bali, raggiungibile con una breve traversata in barca. Qui abbiamo fatto due escursioni avventurose a scogliere alte, ai piedi delle quali si trovano acque cristalline turchesi e spiagge bianchissime. Sulle spiagge eravamo quasi completamente soli, visto che gli accessi erano spesso molto ripidi e mal preparati. Ma una volta discesi, venivamo premiati con la perfetta isola idilliaca, enormi onde e silenzio assoluto.

Qualcosa di veramente speciale a Nusa Penida sono le persone che abbiamo incontrato lì. Ci riferiamo in particolare alla nostra ospite, che ha fatto tutto il possibile per garantirci un bel soggiorno. Nusa Penida è ancora agli inizi per quanto riguarda il turismo e ha condizioni stradali incredibilmente scadenti e nessun mezzo di trasporto pubblico. Pertanto, dovevamo ingaggiare un autista per ogni attività o viaggiare insieme alla nostra ospite su uno scooter, cosa che lei ha fatto molto volentieri per noi. Abbastanza avventuroso, ma la gente qui sa cosa fa. In genere guidavamo sempre noi, ma con 'buche' profonde un metro e strade sterrate, abbiamo preferito lasciare a conducenti più esperti questa parte. Inoltre, la prima sera abbiamo incontrato la proprietaria di un piccolo 'warung' (così si chiamano i ristoranti qui), che parlava un ottimo inglese e ci è sembrata subito simpatica. Con lei e suo marito abbiamo fatto un tour di un giorno a spiagge, scogliere e templi, e abbiamo imparato molto sulla cultura locale. Ad esempio, la maggior parte dei balinesi crede nella magia e Nusa Penida è vista dai suoi abitanti come un luogo magico e dotato di poteri curativi. Quello della magia lo abbiamo capito bene, perché sia la natura che le persone qui ci hanno incantato.

Ciò per cui Bali è famosa sono i templi indù. Bali è l'unica isola dell'Indonesia a maggioranza induista e perciò gli indù qui hanno un grande interesse a mostrare e vivere la loro religione. Tuttavia, la religione non appare affatto invasiva, perché l'induismo, almeno come lo abbiamo vissuto a Bali, si svolge in modo molto pacifico e tranquillo. Molte famiglie hanno dei piccoli templi a casa, decorati in modo molto elaborato, dove svolgono i loro rituali in privato. Un rituale più pubblico è, ad esempio, l'offerta per il riposo delle anime dei defunti, che vengono quotidianamente silenziosamente collocate davanti alle porte di casa o ai templi. Queste offerte sono solitamente un mix di fiori, incensi e piccoli snack in un cesto intrecciato, che vengono portati principalmente dalle donne di casa, ben curate. Questi rituali ci sono stati molto simpatici e ci è piaciuto assistervi, soprattutto perché sembravano così meditativi.

Templi grandi e pubblici a Bali non li abbiamo sadly non visti in occasioni rituali tradizionali, ma comunque vale la pena visitarli. In generale si può dire che i templi indù qui, a prima vista, non sono molto sfarzosi, poiché di solito sono costruiti con pietra nera-grigia e molti portali e sculture. Tuttavia, vengono costruiti il più vicino possibile all'acqua e decorati con fiori, poiché si ritiene che gli dèi amino trovarsi in tali ambienti. Inoltre, non ci sono 'stanze interne', poiché tutto è costruito secondo un concetto aperto per poter entrare in contatto con gli dèi (data la calda e soleggiata atmosfera qui, di solito non è nemmeno un problema). Tuttavia, visitando diversi complessi templari, si trova in ogni uno una particolarità o una stranezza che la distingue dagli altri e la rende interessante a modo suo. Siamo stati in uno dei templi più importanti, il tempio di Uluwatu, costruito lungo una grande scogliera e incantato in particolare al tramonto.

Inoltre, abbiamo visitato un tempio in una grotta, dove probabilmente la temperatura era di 45°C e l'umidità del 100%, e di cui dalle volte risuonavano ovunque campanelli.

Un altro tempio indimenticabile per noi è stato il Pura Gunung Kawi, costruito in una gola, e i cui santuari sono in gran parte scolpiti nelle pareti rocciose.

In alcuni templi abbiamo avuto l'opportunità di assistere a teatri di danza tradizionali, come il danzare Kecak, in cui la musica di accompagnamento è realizzata a cappella da circa 50 uomini per oltre 2 ore. Potremmo naturalmente continuare all'infinito, poiché abbiamo visto davvero molti templi, ma le immagini parlano probabilmente da sole.

Per comprendere meglio la cultura, abbiamo partecipato a un corso di cucina a Ubud con una famiglia molto tradizionale. La cucina balinese è famosa in tutto il mondo per una ragione, poiché oltre a essere sempre cucinata fresca, è semplicemente fantastica. Per i vegetariani c'è sempre qualcosa, poiché molti indù rinunciano alla carne. In generale si cucina molto con riso, prodotti a base di soia, arachidi, verdure, aglio, peperoncino, zenzero e lime (con aglio e peperoncino abbiamo sofferto molto, ma volevamo provare tutto). Il nostro piatto preferito è il 'Gado Gado', verdure fresche condite con salsa di arachidi e riso. Ma nel corso di cucina non abbiamo solo imparato a cucinare 7 piatti tradizionali insieme ad altri, ma anche appreso molto sulla vita come indù a Bali. Tradizionalmente, una famiglia vive in un complesso di edifici. Ogni edificio ha uno scopo specifico, ad esempio, una casa per la cucina, una casa per la camera da letto, una casa per il tempio, una casa per il soggiorno per gli ospiti, poiché l'ospitalità è al primo posto, ecc. Poiché non ci sono pensioni per la vecchiaia, almeno un figlio rimane a casa con i genitori per tutta la vita e vive lì con la propria moglie e i propri figli, per prendersi cura dei genitori e della casa. Se una famiglia ha più di un figlio e tutti vogliono rimanere a casa, la situazione può diventare piuttosto angusta. Diventa difficile quando una coppia non ha figli o peggio ancora, nessun figlio. Allora adottano un figlio, di solito il nipote o un altro parente stretto, e vivono con lui. Se una coppia si separa, i figli rimangono sempre con il padre, poiché si presume che solo lui viva in condizioni tradizionali con i propri genitori e possa quindi garantire un'educazione tradizionale. Questa e molte altre tradizioni a Bali le abbiamo apprese e alla fine eravamo tutti d'accordo sul fatto che eravamo felici di non dover vivere così. Tuttavia, portiamo volentieri a casa il cibo e le ricette!

Poiché abbiamo appreso molto sulla cucina e avuto l'opportunità di provare molto (non tutto si adatta a uno stomaco europeo, soprattutto non così tanti peperoncini piccanti), volevamo vedere le risaie, poiché, come accennato, il riso qui è l'alimento di base assoluto. Siamo rimasti sorpresi di quanto poco sapessimo realmente sulla coltivazione del riso, dato che chi pensa mai più a fondo da dove provengono questi chicchi bianchi nelle confezioni di plastica? Tradizionalmente il riso viene coltivato in terrazze su pendii. Il motivo è che il riso cresce in acqua profonda circa 30 cm e l'acqua viene convogliata dalle terrazze da una vasca all'altra. Inizialmente, quindi, un campo di riso viene allagato. Poi si piantano delle piccole piantine di riso e vengono permanentemente irrigate. Quando il riso è pronto per la raccolta, l'acqua viene drenata per facilitare la raccolta e preparare il campo per le prossime piante. Dopo ogni raccolto, i fusti di riso vengono tagliati, bruciati sul campo (cosa che si sente a chilometri di distanza) e interrati come fertilizzante naturale. Il riso bianco può essere raccolto e ripiantato 3 volte all'anno e ad ogni raccolto un metro quadrato di campo produce 1,5 kg di riso. La maggior parte dei grandi agricoltori non ha denaro per attrezzature motorizzate o raccoglitori, pertanto tutto avviene a mano con i pochi membri della famiglia. Un lavoro incredibilmente faticoso e non risparmia la schiena.

Per noi, le risaie di Jatiluwih sono state particolarmente impressionanti, poiché è una vasta area con coltivazioni tradizionali e un antico sistema di irrigazione ed è patrimonio mondiale dell'UNESCO per una buona ragione. Inoltre, era proprio il periodo della raccolta, il che rendeva i campi forse non così belli, ma molto più interessanti, poiché alcuni lavoratori erano presenti.

Ma la cosa migliore delle risaie è il silenzio! Poiché ci sono poche o nessuna strada sui pendii e la maggior parte dei campi è molto estesa, si è spesso soli e tranquilli, il che è davvero raro a Bali. Non sentire i rumori assordanti di motorini obsoleti è stata una benedizione. Un effetto collaterale piacevole è che non c'è odore di fumi di scarico e si può finalmente respirare profondamente. Pertanto, abbiamo deciso di trascorrere anche 2 bellissime e rilassanti notti in un homestay in mezzo a enormi risaie. Qui abbiamo visto la sera i fuochi fatui volare attraverso il campo, al mattino anziane donne raccogliere riso con calma, e siamo stati svegliati da uno dei più belli albe mai viste. Non avremmo potuto terminare il nostro soggiorno a Bali in modo migliore.

In termini di relax e cultura, Bali si distingue davvero, ma la cosa migliore a Bali sono gli abitanti stessi!