Avventure nelle Ande

Questa mattina ho potuto andare con le persone con cui ho cenato ieri sera in un luogo curioso situato a un'altezza maggiore e verso il confine cileno: Puente del Inca, un ponte naturale che Charles Darwin descrisse già nei suoi appunti di viaggio.

Questo ponte naturale è un fenomeno geologico: depositi di carbonato di calcio e di ferro hanno formato questa struttura, poiché qui l'acqua termale calda esce dalla montagna e si raffredda. Il Rio Mendoza si è fatto strada sotto di esso. Purtroppo è ora vietato accedere a questa meraviglia naturale e c'è anche un ranger dedicato che controlla. Poiché non c'era nessun autobus in direzione della mia meta e volevo comunque camminare un po', inizio a marciare sulla vecchia tratta della leggendaria ferrovia Transandina in discesa. Il passo rimane tranquillo grazie alla distanza delle traverse. Il paesaggio della valle è insolito e affascinante. Quasi assente vegetazione, quindi manca il verde, mentre ci sono massicci rocciosi rossi e gialli, cime innevate e sopra di esse un condor vola silenzioso. Il massiccio roccioso 'Penitentes' ricordava agli esploratori spagnoli una fila di penitenti, noti per la Semana Santa in Spagna, da cui deriva il nome. Attraverso un stretto ponte ferroviario. Tra le traverse di legno l'abisso si spalanca. Solo più a valle mi sono reso conto di essere uscito dalla parte sbagliata del fiume. Ma non si vede nessun ponte. Il Rio Mendoza non porta attualmente molta acqua, ma è comunque largo da 6 a 8 metri. Tra i massi il flusso è impetuoso. Devo portare asciutti il mio equipaggiamento fotografico, cellulare e netbook. Esploro il corso del fiume alla ricerca di un punto attraversabile. Qui mi è tornata utile la mia esperienza di kayak e le conoscenze della teoria del flusso tecnico dal mio corso di ingegneria: è meglio cercare un luogo dove il flusso è uniforme e ci sono meno vortici visibili. Scarpe via, pantaloni a zip tolti. Le scarpe annodate con i lacci e portate sulle spalle, borsa fotografica fissata al corpo. È già rinfrescante, ma ho già vissuto fiumi più freddi. Dopotutto, è acqua di scioglimento dall'alta montagna dell'America, l'Aconcagua alto 6961 m. Passo dopo passo mi faccio strada nelle acque torbide. L'acqua mi arriva già oltre le ginocchia. Non si torna indietro! Avanzo con cautela. Ancora 2 metri e all'improvviso inizio a barcollare - ma con sforzo riesco a ritrovare l'equilibrio e alla fine ce l'ho fatta! Sospira di sollievo. Se fossi scivolato, non voglio nemmeno immaginarlo, meno per me - mi piace nuotare - ma per la mia attrezzatura! Il blog sarebbe stato chiuso. I piedi si asciugano rapidamente grazie al vento e al sole.

Poi ho continuato a Los Penitentes con tutto il bagaglio in autostop. Un autobus sarebbe arrivato in 4 ore, dissero all'hotel. Non c'era altro da fare, pollice in su! Mi sono ricordato della mia esperienza da autostoppista: occhiali da sole non vanno bene - bisogna guardare le persone negli occhi. Saluto le auto, ma purtroppo senza successo. Ho già tirato fuori la mia lettura di viaggio e ho iniziato a leggere. Molti camion venivano, ma non riuscivo ad immaginare che qualcuno di essi mi avrebbe portato con sé. Dopo circa 45 minuti e 5 minuti dopo aver tolto gli occhiali da sole, un autista di camion si è finalmente fermato. Si era fermato poco più avanti per una pausa. Il colosso si avvicina lentamente verso di me, con un sorriso amichevole. Un camion articolato dall'Argentina che trasporta banane dal Cile a Buenos Aires. Ci parliamo del da dove e del dove andiamo, del suo camion tedesco, della tecnologia, delle normative, del tempo, della terra e della gente. È curioso e mi fa tante domande a cui rispondo volentieri, poiché sono molto felice di essere stato preso a bordo. Una sensazione di sicurezza nella cabina di un camion così grande. L'autista è una persona amichevole, con molta esperienza. Fuma una sigaretta, tazze di caffè vuote sul cruscotto. Fa questo viaggio 2 volte al mese. Poi arriva l'avvertimento: c'è un controllo della polizia lì davanti e 'no hable Espagnol' (ora non dovrei parlare spagnolo). La poliziotta chiede informazioni sul carico e sul passeggero strano. Apre anche la porta del passeggero: se tutto va bene, e io rispondo come concordato con un misto di lingue. Se mi unisco a Mendoza, annuisco. È andato tutto bene.

Chiudo la giornata nella mia cabana prenotata in precedenza - una sorta di cabin per ferie accogliente a Uspallata e una tempesta calda infuria intorno. Un tetto di lamiera male fissato è fastidioso. Domani finalmente andrò in Cile! Ho già il biglietto dell'autobus.