Azione!

Oggi è il giorno per spuntare alcune cose dalla lista dei desideri.

Prima fermata: Canyoning! Indossa il bikini, prepara acqua e asciugamano e sei pronto. In ufficio riceviamo muta, imbracature, scarpette da acqua e caschi, poi ci sistemiamo sul pianale del pick-up per partire verso le cascate vicine. Camminiamo lungo un sentiero accanto alle cascate e poi ci caliamo da due di esse. Riceviamo istruzioni su dove camminare e attraversiamo più volte il freddo getto d'acqua. Nell'ultimo metro ci lasciamo cadere in acqua e nuotiamo un po' per uscire dalle cascate. Procediamo per un po' per raggiungere le prossime due cascate - questa volta in modo diverso. La prima la scivoliamo, molto rilassati e divertenti. Inizio a sentirmi un po' eccitato quando arriviamo alla seconda e si dice di saltare - 25 metri in giù. Con un po' di incoscienza mi offro di partire. Molto avventato, ma questo sarà un tema per tutta la giornata. Vengo assicurato di nuovo e mi posiziono all'indietro su un palo di legno montato sul bordo della scogliera. Su 3, 2, 1, la nostra guida Andrés sblocca il freno e cado per circa 10 metri. Ora mi trovo sospeso in mezzo a una enorme cascata, oscillando di tanto in tanto nell'acqua che scorre e vengo abbassato lentamente finché non ho di nuovo terra sotto i piedi. Solo quando mi libero dalla corda di sicurezza e cammino per qualche metro, vedo la bellissima cascata Cascada El Silencio da cui sono appena caduto, e ne sono un po' fiero. Anche questo sarà un tema per tutta la giornata.

Una volta arrivato in hotel, scambio la cascata con una doccia calda e vado a pranzo con Callie a Baños in cerca di snack per il viaggio in autobus di domani e per il pranzo al mercato locale. Lì troviamo un affare fantastico: 6 empanadas ripiene di formaggio, banana o entrambi per $1. Posso osservare come vengono preparate, per provare a farne qualcuna a casa. Poi ci rilassiamo nelle amache dell'hotel, mangiamo le nostre empanadas e ci cambiamo - nel pomeriggio torniamo a salire in alto e a scendere in profondità.

Equipaggiati con felpa e giacca di piumino, ci dirigiamo verso la seconda fermata d'azione della giornata: Swing Jump! Quando arriviamo sul ponte, riconsidero la mia prenotazione: oltre a una piattaforma metallica profonda 50 cm che sporge dal ponte, non si può intuire cosa accadrà. Ma quando mai ho l'opportunità di saltare da un ponte sopra un burrone di 100 metri nella giungla per $20? Ancora una volta sono la prima, poiché poi si va immediatamente avanti. Indossando con riluttanza l’imbracatura e il casco, ricevo istruzioni per il salto: salta come se fossi sulla piattaforma di partenza in piscina - quindi facile. Ma il livello di adrenalina è completamente diverso mentre mi trovo sulla piattaforma metallica e guardo in giù nel burrone. Fa niente. Ancora 3, 2, 1 e via. Salto in avanti nel vuoto e vengo poi catturato dalla corda, oscillando da sinistra a destra mentre realizzo cosa sia appena accaduto: sono saltato da un ponte. Ed è stata sicuramente la cosa più spaventosa che io abbia mai fatto.

Quindi 40 minuti di pausa in autobus a 3000 metri di altezza per la terza attività: Parapendio. Le condizioni meteorologiche sono perfette e possiamo partire subito. Per Emily e Callie è anche la prima volta, quindi vengo mandato in avanscoperta - grazie. Indosso di nuovo l’imbracatura e il casco e vengo legato per il volo in tandem. Quando apriamo il paracadute sentiamo un forte strappo all'indietro e il vento rende l'inizio piuttosto caotico. Ma una volta in volo sento solo una cosa: calma. Scivoliamo nell'aria fino a un'altezza di 3200 metri e ho una vista fantastica sui luoghi circostanti e sul territorio caratterizzato dalle coltivazioni di patate, pomodori, mais e fragole. Impressionante spicca anche il vulcano Tungurahua, alto metri, circondato da nuvole in cima. Normalmente, la neve circonda il cratere, ma a causa dell'attività recente del vulcano (non è successo nulla, non preoccuparti!) il ghiaccio e la neve sono sciolti. Venti contro di noi, voliamo a circa 40 km/h, controvento fino a 60 km/h. Naturalmente, anche qui c’è un po’ di azione, quindi facciamo alcune rapide spirali, il che per me sembra una montagna russa, ma anche qui con la vista nel burrone. Alla fine della manovra torna la calma e posso godere della vista per qualche minuto in più prima di atterrare.

Dopo che anche Callie ed Emily hanno osato, riprendiamo la strada per Baños. Sulla strada di andata avevo già visto alcuni stand ai lati della strada che vendevano fragole locali, quindi chiediamo alla nostra autista di fermarsi in uno di questi. Poiché siamo fermi nel traffico, scendiamo dall'autobus e camminiamo un po’. Invece di uno stand sul ciglio della strada, ci ritroviamo nel mercato locale di Pelileo, dove siamo le uniche turiste e osserviamo l'attività che ruota attorno a frutta, verdura ed empanadas. Condividiamo tra di noi 2 kg di fragole, la più piccola quantità venduta qui, al prezzo di $2 - ancora sostenibile.

A Baños riconosco poi alcune persone incontrate nell'ostello di Quito, altri invece conoscevano Emily o Callie - com'è piccola la world. Ci organizziamo per la sera e torniamo in hotel. Una volta lì, abbiamo qualche minuto per elaborare tutto ciò che è successo oggi e quanto adrenalina il mio corpo abbia dovuto produrre. Ci prepariamo per la serata e andiamo tutti insieme al ristorante, dove prendo nachos e wrap. Prima happy hour e poi ci dirigiamo in un bar, prima di arrivare alla destinazione finale della serata. Le guide dell'agenzia avevano già fatto la raccomandazione al mattino durante il canyoning, quindi ci ritroviamo in un club a mezzanotte. Iniziamo nel „Salsoteka“, dove Alina ci insegna alcuni passi e balliamo con alcuni locali. Più tardi ci spostiamo nel cortile aperto, con al centro un falò, ai lati il DJ e i bar. Lì incontriamo di nuovo gli altri, che avevamo incontrato nel pomeriggio in città al parco. Il DJ suona una miscela di reggaeton e canzoni classiche da festa che conosciamo tutti dai nostri club a casa. Verso le 3 del mattino ci avviamo verso casa e mettiamo la sveglia alle 6:30. Fortunatamente domani abbiamo davanti a noi un viaggio in autobus di otto ore, durante il quale possiamo recuperare il sonno (e scrivere i post del blog).