Revelstoke, Yoho e Parco Nazionale di Banff, Icefields Parkway

Martedì sono andato al Parco Nazionale di Revelstoke. Per farlo ho dovuto percorrere la Trans Canada Highway. Quando volevo svoltare sulla highway, ho visto un cacciatore con un cartello che indicava Revelstoke. Mi sono fermato a destra e l'ho fatto salire. Il cacciatore si chiamava Frederik e veniva dalla Germania, precisamente dalla Allgäu. Ha iniziato il suo viaggio due mesi fa a Québec City e aveva già quasi attraversato completamente il paese. Frederik non aveva un piano di viaggio, non sapeva mai cosa avrebbe fatto dopo. Non riusciva nemmeno a dirmi come sarebbe proseguito il suo viaggio dopo il nostro arrivo a Revelstoke. Mi sono fermato alla stazione di servizio per fare rifornimento, Frederik si è congedato e ha proseguito. Sono entrato nel Parco Nazionale di Revelstoke per fare un'escursione sul Mont Revelstoke. Purtroppo era molto nuvoloso e nebbioso, sono passato accanto a un paio di pannelli panoramici che mostrano quanto potesse essere bello, ma purtroppo non vedevo nulla. Sulla via del ritorno mi sono fermato al Giant Cedar Brodway, un breve sentiero che attraversa una foresta con antiche cedri.

Mercoledì ho visitato il Parco Nazionale di Yoho. La mia prima tappa è stata all'Emerald Lake e ho visto per la prima volta uno dei tanti laghi blu chiaro di cui tutti parlavano. L'acqua è colorata da minerali e le montagne si riflettevano nel lago. Ma c'erano ancora molte nuvole appese sulle montagne, il che non rendeva tutto così spettacolare. Ho fatto il giro del lago, sperando che nel frattempo le nuvole si fossero un po' allentate. Ma non è stato così e sono proseguito.

La mia prossima meta erano le Takkakaw Falls. L'acqua cadeva per 250 metri lungo la parete rocciosa. La cascata era alimentata dallo scioglimento di un ghiacciaio. Sulla via del ritorno sulla Yoho Valley Road mi sono fermato al punto panoramico degli Upper Spiral Tunnels. Per poter percorrere il 'Big Hill' in treno, furono costruiti due tunnel a spirale secondo il modello svizzero. L'Upper Spiral Tunnel era lungo 990 metri e la differenza di altezza tra i due portali del tunnel era di circa 90 metri. Poiché i treni in Canada erano molto lunghi, si vedeva la parte posteriore mentre la locomotiva usciva già dal tunnel. Tuttavia, i treni non avevano un orario fisso, quindi non sapevo quando ne sarebbe arrivato uno, e dopo un'ora di attesa senza che si vedesse un treno, sono proseguito verso il Natural Bridge. Il Natural Bridge si è formato perché il Kicking Horse River trovava la sua strada attraverso le fessure nella roccia, e poi erodeva sempre più la parte inferiore della fessura, mentre la parte superiore rimaneva intatta. Così si formò un ponte naturale, che era invaso solo in primavera quando c'era molto scioglimento.

Giovedì sono partito verso Lake Louise, con destinazione finale Moraine Lake. I parcheggi lì erano limitati e non ce n'erano affatto a sufficienza. Ho dovuto percorrere circa 2 chilometri in più sulla Trans Canada Highway, dove c'era un enorme parcheggio, da cui si poteva prendere un autobus navetta per Lake Louise. Per controllare un po' la folla, trasportavano solo 45 persone ogni 15 minuti verso Lake Louise. Questo ha fatto sì che dovessi aspettare mezz'ora. Arrivato a Lake Louise, ho dovuto fare nuovamente la fila per acquistare un biglietto per l'autobus navetta per Moraine Lake. Poi avevo un'ottima ora di tempo per godermi Lake Louise. Per sfuggire alla folla di turisti, sono andato al Fairview Lookout. Questo punto panoramico era solo a un chilometro di distanza, ma si saliva ripidamente sulla montagna. Dopo una breve pausa, dovevo riprendere la strada del ritorno per non perdere l'autobus navetta. Al Moraine Lake trasportano solo 28 persone ogni 20 minuti. Sono rimasto sorpreso di scoprire che questa volta l'acqua del lago era piuttosto colorata di un blu turchese scuro, mentre gli altri laghi che avevo visto finora erano piuttosto chiari. Ho osservato per un po' le canoe nel lago, poi ho fatto un'escursione verso il Consolations Lake, un piccolo lago nella wilderness canadese. Ho goduto della calma e mi sono rimesso in viaggio in tempo per prendere l'autobus navetta. Ho incrociato alcuni escursionisti, tutti che guardavano la montagna dall'altra parte. Avevano avvistato un grizzly! Era visibile ad occhio nudo solo come un punto nero, ma ho potuto prestare il binocolo di un escursionista per vedere meglio l'orso. Anche se non ho potuto scattare foto, ero felice che l'orso fosse così lontano e questa avvistamento ha salvato la mia giornata piuttosto stressante, affollata di turisti.

Venerdì sono andato al Johnston Canyon nel Parco Nazionale di Banff. Per farlo ho dovuto attraversare il Parco Nazionale di Yoho, e poco prima dell'inferiore tunnel a spirale della ferrovia ho visto che un treno risaliva. Mi sono fermato al punto panoramico, dove la locomotiva era già passata attraverso tutto il tunnel, e siccome il treno era così lungo, l'ultimo vagone non era ancora nel tunnel, mentre i vagoni anteriori passavano direttamente sotto il punto panoramico. Quando due giorni fa ho aspettato al punto panoramico superiore, qualcuno mi ha detto che avevo abbastanza tempo per passare dall'inferiore al superiore e che lo stesso treno si sarebbe visto anche lì. Ho provato e in effetti ho visto il treno mentre passava attraverso l'inferiore tunnel. Felice di aver comunque ottenuto queste immagini, ho proseguito. Lungo il percorso ha cominciato a piovere e avevo già paura di non poter fare l'escursione che avevo pianificato. Ma appena sono arrivato al Johnsons Canyon, ha smesso di piovere. La mia escursione mi ha portato lungo il Johnson Creek in cima alla montagna. Sono passato, oltre a molte piccole cascate, dalle due grandi cascate, Lower e Upper Falls. Fino alle Lower Falls c'erano ancora molte persone, mentre alle Upper Falls ce n'erano già meno, e solo poche si sono avventurate lungo il resto del sentiero verso gli Ink Pots. Comprensibile, dato che dal parcheggio agli Ink Pots c'erano ben 5 chilometri in salita. Ma lo sforzo è valso la pena, gli Ink Pots erano un luogo molto bello. Il nome Ink Pots deriva dai cinque piccoli laghi, colorati da acqua che rifletteva diverse tonalità di blu e verde. Il colore era dovuto a piccole particelle che l'acqua portava via dalle rocce e che galleggiavano nell'acqua prima di affondare lentamente. Poiché non fluiva la stessa quantità d'acqua in tutti i laghi, queste particelle avevano più o meno tempo per affondare, dando origine ai diversi colori. Dietro i laghi scorreva un fiume largo ma poco profondo con un bel panorama, che finalmente ho visto correttamente, senza che le cime delle montagne fossero nelle nuvole. Dopo aver gustato a lungo, ho affrontato la discesa. Ora, nel primo pomeriggio e con bel tempo, c'erano molte più persone al canyon, che bloccavano continuamente il sentiero stretto. Ma sono riuscito a scendere fino in fondo. Poiché non avevo più piani, ho guidato verso il paesino di Banff e là ho gironzolato un po', ma non avevo voglia di scendere, così sono tornato presto al mio alloggio e ho trascorso una serata tranquilla.

Sabato sono andato in direzione di Jasper. Ho prima percorso la Trans Canada Highway attraverso il Parco Nazionale di Yoho e poi ho svoltato poco prima di Lake Louise sulla Highway 93, meglio conosciuta come Icefields Parkway, in direzione di Jasper. Ho fatto alcune fermate lungo il Parkway, prima ai tre laghi Herbert Lake, Hector Lake e Peyto Lake, poi al Mistaya Canyon, a un punto panoramico da cui si poteva vedere la Saskatchewan River Plain, presso le Panther Falls, al Columbia Icefield, dove ho potuto avvicinarmi al ghiacciaio Athabasca lungo un breve sentiero, ma poiché pioveva e c'era molto vento, ho rapidamente ritirato e sono tornato all'auto. L'ultima fermata fotografica l'ho fatta presso le Athabasca Falls. Con tutte queste soste, sono stato in viaggio tutto il giorno, anche se il tempo di guida effettivo da Golden a Jasper era di poco più di 4 ore.