Tag 5 Snowmonkey Park e prima delusione

Oggi abbiamo in programma di visitare il Parco dei Macachi a Yudanaka. Vale la pena alzarsi presto per questo, anche per fare un ultimo giro nell'onsen e ricaricare le energie per le prossime due settimane. Quindi, Thomas ed io ci troviamo già davanti alle stazioni di lavaggio alle 6:45 e ripetiamo nuovamente la procedura.

In seguito, è ora di partire per vedere le scimmie. Con l'autobus locale, che ha gli orari di partenza più scomodi che io abbia mai visto. Il primo parte alle 8:32 e poi ogni 4 ore. Questo però lo scopriamo solo questa mattina e siamo contenti di essere alle 8 nel punto di ingresso, pronti e rilassati per iniziare la giornata.

La proprietaria del ryokan ci offre di accompagnarci in auto alla stazione ferroviaria, che si trova a 800 metri. Rifiutiamo - che saranno mai 800 metri? A quanto pare non è comune per i giapponesi 'camminare molto'. O forse sono abituati a turisti di altri paesi. 🤷‍♂️

Con un tempo favoloso, partiamo in autobus verso il fondo della montagna dove si trova il parco delle scimmie. Il percorso verso il parco è meno lungo del previsto - 40 minuti secondo Google Maps per 1,8 km. Naturalmente siamo più veloci. Forse Google calcola la velocità media di tutti quelli che percorrono il tragitto.

Arrivati in cima riconosciamo la prima bugia. Qui non c'è neve. Beh, ce lo aspettavamo già. Peccato, ma non possiamo farci nulla. Così vediamo più scimmie rilassarsi e grattarsi fuori dalle sorgenti calde. È bello osservare animali simili nel loro ambiente naturale. Lo spazio che hanno qui non può essere offerto da nessuno zoo al mondo.

Durante il ritorno visitiamo anche un santuario, e Thomas ci spiega nuovamente esattamente come eseguire il rituale di visita al santuario per compiacere gli spiriti che vi risiedono.

1. Attraversiamo il torii all'ingresso dell'area del santuario e ci incliniamo. Il cappello deve rimanere tolto per tutto il tempo della visita.
2. Puliamo le mani al lavandino per prepararci fisicamente e spiritualmente all'incontro con gli dei.
3. Possiamo finalmente entrare nel santuario principale.
4. Per darci il benvenuto ci incliniamo due volte e clap due volte le mani. Seguono poi le preghiere e un'ulteriore inclinazione.
5. Uscendo dal santuario e passando attraverso il torii ci incliniamo nuovamente.

Scendendo possiamo riconoscere in lontananza le Alpi Giapponesi. Queste hanno ancora una cima coperta di neve, simile al Mt. Fuji, come spesso viene rappresentato in molte immagini e cartoline. Accanto ai ciliegi in fiore, che non riesco a smettere di ammirare, vediamo anche una statua degli anni '60, eretta come simbolo di pace.

Come spuntino c'è un autentico budino onsen da un distributore automatico. È davvero geniale, solo che la salsa di caramello sul fondo del bicchiere non è del tutto di mio gradimento. Ma nel complesso è molto buono.

Con il Limited Express di Nagano ci dirigiamo a Nagano (chi l'avrebbe mai detto?), dove prendiamo il Shinkansen per Kanazawa.

Per pranzo c'è una bento box con riso freddo e contorni freddi. Sembra niente di speciale, ma siamo sicuri che non sarà l'ultima. Possiamo mangiare sul treno. Gli ultimi bocconi devono sempre essere ingurgitati, il cibo è sempre molto sostanzioso.

Arrivati a Kanazawa, tutti e tre siamo inizialmente sopraffatti dal sistema di trasporto. Quale autobus dobbiamo prendere? Secondo Google Maps, l'autobus numero 13, 93, 94 e altri ancora. Ora i blog su Internet che parlano di quanto possa essere difficile utilizzare i mezzi pubblici hanno senso. Qui funziona tutto diversamente rispetto a Tokyo. Qui non c'è nessuna Suica card. Nessun pagamento senza contante possibile, niente JR Pass.

L'unico barlume di speranza è che funzioni come sull'autobus per il Parco dei Macachi. Quindi si sale dalla parte posteriore dell'autobus, si prende un biglietto e si paga all'autista quando si sale.

Un sistema basato sulla fiducia. L'autista non controlla da dove siamo saliti, tanto meno l'importo pagato. Mettiamo il biglietto e l'importo in una sorta di cassetta per le donazioni e possiamo scendere dall'autobus. 200 yen per 2 fermate. Avremmo potuto anche inserire 2 yen. Dubito che ci sarebbero state delle ripercussioni.

Kanazawa non è ciò che ci aspettavamo. In qualche modo mi sento qui meno a mio agio rispetto alle città precedenti. Meno benvenuto rispetto a Tokyo o Nagano.

Andiamo a mangiare yakitori. Qui possiamo comunicare solo con gesti. Alla fine ricevo una zuppa con fegato di pollo, cuori di pollo, albume d'uovo e due varietà di funghi. In realtà non è affatto di mio gusto, ma in Giappone non si può rimandare ciò che si mangia. Quindi deve andare giù. Dopo aver adattato il sapore della zuppa a mio gusto, composto da peperoncino in polvere, sale e 2 varietà di pepe, la zuppa è così piccante che mi libera i seni nasali. Ma così deve essere. Anche il fegato e i cuori non sono così terribili come pensavo. Non diventerò un fan, ma mangio comunque tutto. 15 euro per una grande porzione con spiedini di pollo e birra è assolutamente accettabile.

In viaggio si è rapidamente stabilito il rituale della passeggiata notturna.

Oggi l'obiettivo è il quartiere Chaya-gai, che in giapponese significa 'Strada del Teatro Orientale'. Questo quartiere è noto per i suoi tradizionali teahouse ben conservati, dove si esibivano le geishe e le maiko (giovani geishe).

Facciamo alcune foto e poi è ora di tornare a casa e andare a dormire. Oggi abbiamo già camminato per 22 km. Se sommiamo tutti i giorni, raggiungiamo la marca di 100 km in 5 giorni. Per me, che nei normali giorni lavorativi non riesco nemmeno ad avvicinarmi a 10.000 passi, è davvero una buona prestazione che si fa sentire dal momento che siamo partiti da Tokyo in forma di lieve indolenzimento muscolare.

Domani il Thunderbird ci porterà a Kyoto, dove rimarremo per 5 giorni e avremo tempo per intraprendere gite spontanee nei dintorni.